KISS - "Animalize" (1984)
Mercury / Polygram Records, 1984
9 spor, 35:42
KISS 'søgen efter at genvinde deres hårdrockkrone fortsatte med udgivelsen af deres tolvte studioalbum, Animalize, i september 1984. På det foregående års Lick It Up fjernede bandet deres varemærkesmakeup og optrådte som "sig selv" for første gang i deres karriere, og albummet blev deres mest solgte disk siden deres sene 70'ers storhedstid. Naturligvis forventede KISS, at opfølgningen skulle kapitalisere på denne hype og forhåbentlig styrke deres fodfæste i den stadig mere overfyldte "hårbånd" -bevægelse, der overtog MTV dengang.
KISS 'formuer kan have været stigende igen i kølvandet på Lick It Up 's succes, men produktionen af Animalize var alt andet end glat sejlads.
"Heaven's On Fire"
Problemer i paradis
Der opstod problemer mellem Gene Simmons og Paul Stanley, da arbejdet med Animalize kom i gang. Lick It Up havde hævet KISS 'offentlige profil højere end den havde været i en årrække, og Gene begyndte at bruge sin fornyede berygtethed til at forfølge interesser uden for KISS, som at tage skuespillerroller i film og producere albums til andre bands. Gen var optaget af at filme sci-fi-filmen Runaway med Tom Selleck i begyndelsen af '84, så hans deltagelse i fremstillingen af Animalize var i bedste fald minimal. Som et resultat, albummet praktisk blev et solo-projekt fra Stanley. I sin bog Face The Music: A Life Exposed siger Paul, at han i Genes fravær endte med at tage hovedparten af arbejdet med Animalize op, fremstille disken og passe på detaljer som at godkende albumets coverdesign og indstille interviews og forfremmelse. Pauls frustration over Genes tilsyneladende uinteresse i KISS-forretningen ville kun stige, efterhånden som tiåret skred frem.
KISS befandt sig også på udkig efter en ny hovedgitarist for anden gang på lige så mange år. Vinnie Vincent havde spillet en stor rolle i oprettelsen af Lick It Up, men i løbet af den efterfølgende koncertturné blev Gene og Paul i stigende grad irriteret af shredderens overdimensionerede ego og krævende personlighed. Vinnie blev afskediget, da Lick It Up- turen sluttede, og guitarist Mark Norton, nu kendt som "Mark St. John, " blev valgt til at erstatte ham. St. John var en prangende, højhastigheds-shredder, der svarede til Vincent, men hans personlige underlige forhold og usædvanlige tilgang til gitarspil blev problematiske under optagelsessessioner. Ifølge Paul var St. John aldrig i stand til at spille den samme gitarsolo to gange i studiet, hvis han blev bedt om at tage en anden tur.
Sange
De ni numre på Animalize er en blandet taske med hård rock i glamrende 80'erne i stil med en mere slank produktion og mindre crunch end den tunge hånd Lick It Up . Ting starter godt med den hurtige to punch af "Jeg har haft nok (ind i ilden)" og den ledende single, "Heaven's On Fire", som begge gør et fint stykke arbejde med at vise Mark St. John's glat akrobatik i fretboard. "Fire" -temaet fortsætter med Genes første hovedvokale optræden af albummet, "Burn Bitch Burn", en mid-tempo tempo med en heaping hjælpe med Demons typiske cringe-værdige, seksuel-caveman tekster, som "Jeg vil sætte min log ind i din pejs! " ... men som jeg er så glad for at sige, hvis KISS-tekster ikke får dig til at kramme mindst en gang pr. album, gør de ikke deres job!
Paul genindventer mikrofonen i mellemtiden "Få alt, hvad du kan tage", og Gen lukker side 1 ud med det umærkelige "Lonely Is The Hunter." Side 2 viser løfte ved at åbne med et andet højhastighedsskæring, "Under The Gun", selvom sporet er svigtet af et andet sæt dorky skabsrumtekster ( "Der er ikke nogen hastighedsgrænse, hvor ah kommer fra .. Lad os ramme motorvejen og gøre SIXT-NINE! " Oooh, du er en glat, Stanley!) Balladen" Thrills In The Night "har et iørefaldende kor, der klæber i dit hoved som lim, og de to sidste numre ("Mens byen sover" og "Mord i høje hæle"), begge sunget af Gene, er temmelig meget filler. Hvis sange som disse repræsenterer det bedste af materialet, som Gen blev "smidt ud" (for at bruge Pauls sætning fra hans bog) i denne æra, beskylder jeg ikke Paul for at være irriteret over ham.
"Spændingen om natten"
Modtagelsen
Takket være regelmæssig MTV-rotation for "Heaven's On Fire" -videoen, overgik Animalize hurtigere end Lick It Up, og toppede nr. 19 på Billboard- albumdiagrammerne og blev platin (en million solgte eksemplarer) i USA
Animalize- koncertturen var også en succes, skønt den kom med sit eget sæt af problemer. Da KISS forberedte sig på turen, blev Mark St. John pludselig diagnosticeret med reaktiv artrit, også kendt som Reiters syndrom - en smertefuld tilstand, der forårsagede svær hævelse i hans hænder og fingre, så han ikke var i stand til at spille guitar. KISS udarbejdede Bruce Kulick, den yngre bror til den mangeårige ven Bob Kulick, til at udfylde til Mark på turné. Bruces involvering skulle være midlertidig, men efterhånden som Mark viste ingen tegn på forbedring, så han blev sluppet. Bruces position som KISS 'nyeste fulde hovedgitarist blev officiel via musikvideoen til "Thrills In The Night" og 1985 VHS-koncertfilm Animalize LIve Uncensored. Bruce forsynede KISS med en meget tiltrængt stabilitet i mange år bagefter og blev hos bandet, indtil de vendte tilbage til deres originale lineup for 1996's Reunion Tour.
Det er nu 35 (!!) år siden udgivelsen af Animalize, og jeg ville opsummere det som et lytligt, men ikke særlig vigtigt KISS-album. Den er ikke så god som sin forgænger ( Lick It Up ) eller dens opfølgning (1985's Asylum ), men åbenlyst "Heaven's On Fire" var den rigtige singel for dem på det rigtige tidspunkt, da det er det eneste Animalize- spor, der konsekvent har været i koncert sæt lister til denne dag.