Queensrÿche - Dommen
Century Media Records, 2019
10 spor / køretid: 44:18
Vi er nu tre albums ind i Todd LaTorre-æraen i Queensrÿche (eller "Queensrÿche 2.0, " hvis du foretrækker det), og fra den allerførste spin i 2019's Verdict, er det klart, at det veteranband stadig vinder styrke. LaTorres optagelsesdebut med QR (2013's selvtitulerede album) antydede om den store ligapotentiale i den nye lineup, men disken blev i sidste ende hæmmet af det dæmpede, billige klingende produktionsjob. Heldigvis sprang 2015's opfølgning Condition Human fuldstændigt sin forgænger, med LaTorres powerhouse-vokal, der førte et band, der lød mere fyret op end de havde gjort i årevis. Dommen samler op, hvor Condition Human slap, og selvom det ikke helt overgår albummet, står det bestemt som dets lige. Ikke dårligt for en masse fyre, som forventedes at falde fladt på deres ansigter efter at have fyret deres grundlæggende vokalist, lyriker og (påstået) tyrannisk herre, Geoff Tate, i 2012.
Der er selvfølgelig altid naysayers, der klager over, at det ikke er "rigtigt" Rÿche uden Tate, men deres stemmer bliver færre og længere imellem med hver nye Queensrÿche-udgivelse. Ansigt foran, sande troende - der er en ny sheriff i byen!
"Levantens blod"
Albummet ..
Queensrÿche har kun to af sine originale medlemmer på The Verdict - guitarist Michael Wilton og bassist Eddie Jackson. Grundlægger af trommeslager Scott Rockenfield har været på frivilligt ophold siden sin søns fødsel i begyndelsen af 2017. Den tidligere Kamelot-trommeslager Casey Grillo har udfyldt for Scott, når bandet går på turné, trommeslageren under Verdict- optagelsessessionerne var ingen ringere end Todd LaTorre selv, der tilfældigvis er en erfaren skinsman såvel som en uhyre talentfuld vokalist. Helt ærligt, hvis det faktum, at Todd også trommer på dette album ikke havde fået så meget pres, havde jeg måske ikke engang bemærket, at der var en anden spiller bag kittet. Mad respekt til Mr. LaTorre, metalrenæssancemanden!
Dommen blev produceret af Chris "Zeuss" Harris, der også arbejdede på Condition Human, og han giver det nye materiale en passende glat, men alligevel også punchy og crunchy lyd. Den nye disk starter godt med forspring-eposet "Blood of the Levant", et hårdt og hurtigt metalskæring, der skal få fansens luftgitarer til at gå og pulsniveauer hæves. For jer der spekulerer på, hvad en "Levant" er, min gode ven, Dr. Wik. E. Pedia fortæller mig, at det henviser til en stor del af det gamle østlige Middelhav, en region, der er markant i historien om både islam og kristendom. Alt hvad jeg kan sige til det er "Ummm, okay, hvis du siger det."
Den hurtige "Man and Machine" er næste, med guitarteamet fra Michael Wilton og Parker Lundgren, der går efter bræk, da LaTorre græder for alt, hvad han er værd over toppen. "Light Years" og "Inside Out" springer sammen i et behageligt tungt men melodisk tempo, derefter smadrer "Propaganda Fashion" pedalen til metal igen med den mest aggressive riffing og trommer på albummet.
Den dystre, rodede "Dark Reverie" ville ikke have lydet ude af sted i de roligere øjeblikke af Operation: Mindcrime- æraen og har et andet show, der stopper vokalpræstation af LaTorre. "Bent" og "Inner Unrest" er et par mellemstore, ligetil rockere, der måske ikke hopper ud på lytteren, men de holder energiniveauet højt, hvilket fører ind i den skyhøje, underligt titlede "Launder the Conscience" (der er nogle gode guitar-makuleringer på denne) før disken lukkes med den humørige, mellemstore prog-ballade "Portræt", et højdepunkt, der føles som et tilbageslag til den helligede lovede landstid. Musikalt har denne sang lidt af en Rush-stemning (for mine ører alligevel), og Todds vokale levering kanaliserer sin forgænger Geoff Tate mere på denne sang end andre steder på albummet, især under koret. Det er en meget flot blanding af bandets eksperimentelle fortid og dets hårdere kanter, og det afslutter albummet på en tilfredsstillende note.
"Man the Machine"
Opsummer det
Der er sandsynligvis ikke meget mere, som jeg kan sige, der ville overbevise "No Tate, no Queensrÿche" -mængden, men for mine penge er The Verdict en forbandet solid indsats, der stadig finder vej ind i min spillerotation måneder efter udgivelsen, og fortsætter med at vokse på mig med hver lytte. Jeg har været Queensrÿche-fan siden 1984, og det gør mit hjerte godt at høre, at disse gamle favoritter stadig lyder så ungdommelige og livsvigtige efter alle disse år. Min dom er "køb albummet!"
