En populær tenor og underholder
Kenneth McKellar var en meget elsket sanger af traditionelle skotske sange, der døde i 2010. Han blev trænet som en klassisk tenor og startede sin musikalske karriere som operasanger. Han indså snart, at opera ikke var hans kaldelse, men begyndte at synge folksange i stedet. I halvtreds år underholdt han lyttere i Storbritannien og videre. Han opbyggede et ry som en stor tolk for traditionel skotsk vokalmusik og blev meget populær. Han er savnet af mange mennesker.
Jeg voksede op med at lytte til Kenneth McKellar på plader, radio og tv. Han havde en vindende personlighed og var både en entertainer og en sanger. Min mor elskede hans stemme og gav sin kærlighed videre til mig. Heldigvis forbliver McKellars indspillede værker, så nye generationer sætter pris på hans stemme og hans bidrag til musik.
Tidligt liv hos Kenneth McKellar
Kenneth McKellar blev født i byen Paisley i Skotland den 27. juni 1927. Hans far var en købmand og amatørmusiker, som sang i kirkekoret. Hjemme hørte den unge McKellar ofte optagelser af opera på familiens afviklede grammofon. Han var meget imponeret over nogle af sangerne, som han hørte.
McKellar elskede at udforske det skotske højland og blev ked af tabet af skove i området under den anden verdenskrig. Han opnåede en videnskabseksamen fra University of Aberdeen og tiltrådte Skovbrugskommissionen i håb om at spille en rolle i trægenoprettelse. Han tilhørte universitetets kor og fortsatte med at synge, når han var færdig med sine universitetsstudier.
Mens han arbejdede for skovbrugskommissionen, indgik McKellar hos en dame, der var meget vidende om skotsk folklore. Hun sendte sin entusiasme videre til McKellar. Han tog skotske gæliske klasser om natten og lærte sange fra Hebriderne. "Hebriderne" er navnet på en øgruppe ud for vestkysten af det nordlige Skotland, der består af mange øer. Øerne, der ligger længst væk fra det skotske fastland kaldes Yderhebriderne. De tættest på fastlandet er kendt som de indre hebrider.
En musikalsk karriere
Efter to års undersøgelse af højlandet på hesteryg under sit arbejde for Forestry Commission, besluttede McKellar at træne til en musikalsk karriere. Han modtog et stipendium til at gå på Royal College of Music. Når han var uddannet fra college, blev han medlem af Carl Rosa Opera Company. Han blev hos selskabet i to sæsoner, men nød ikke at være operasanger. Da han forlod operaselskabet, underskrev han en kontrakt med Decca. Han blev hos Decca-pladeselskabet i over 25 år.
Ud over at synge til optagelser optrådte Kenneth McKellar på tv, radio og scenen. Han skrev også ballader og komiske sange. Hans kærlighed til komedie var nyttig, da han skrev en skitse til et specielt show produceret af Monty Python-teamet.
The White Heather Club
McKellar var en almindelig sanger på et populært tv-show kaldet White Heather Club, selvom han var en sen tilføjelse til rollebesætningen. Showet havde et skotsk tema og løb fra 1958 til 1968. Det omfattede musik, dans og monologer af Andy Stewart, showets vært.
McKellar bar altid en kilt og en sporran på White Heather Club. En sporran er en pose, der er båret på et bælte, der tjener funktionen som en lomme i bukser. (Kilt har ingen lommer.) Posen bæres foran på kroppen og er dekoreret på en eller anden måde for at supplere kilt.
Selvom White Heather Club var meget populær i sin tid, er den blevet kritiseret af nogle mennesker for sin ukorrekte skildring af skotsk kultur. Kenneth McKellars gengivelser af skotske og andre traditionelle sange synes dog altid at have været værdsat. Han var også en populær udøver på BBCs årlige Hogmanay-programmer. Hogmanay er den skotske nytårsaften.
Personlige liv
McKellar giftede sig i 1953. Han og hans kone Hedy havde en søn og en datter. Hedy døde i 1990 og efterlod hendes mand beredt. McKellar trak sig tilbage fra at optræde i 1997. Han døde af kræft i bugspytkirtlen den 9. april 2010, mens han var hjemme hos sin datter i Californien. Han var toog firs år gammel. Han havde fået diagnosen kræft kun en uge før sin død.
The Skye Boat Song
Mange skotske folkesange er uddannelsesmæssige og er dejlige musikstykker, da de beskriver Skotlands og det skotske liv. Nogle sange skildrer et vigtigt øjeblik i landets historie eller måske i dets legender. "Skye Boat Song" er et godt eksempel. Den beskriver Bonnie Prince Charlies flugt til Isle of Skye efter slaget ved Culloden. Øen er en del af de indre hebrider, som vist på kortet ovenfor.
Melodien til sangen blev samlet af Anne Campbell Macleod (eller Lady Wilson) i 1870'erne, men stammer fra en tidligere tid. Sir Harold Boulton skrev teksterne, som vi generelt synger i dag. Der er oprettet mange andre versioner af sangen, herunder en meget modificeret version som tema for tv-showet "Outlander".
Historisk grundlag for sangen
Charles Edward Stuart, eller Bonnie Prince Charlie, var søn af James Francis Edward Stuart. James hævdede tron af Skotland som kong James VllI og tronen for England og Irland som kong James lll. Charles var barnebarn af kong James Vll af Skotland, der også regerede England og Irland som kong James ll, indtil han blev fyret fra tronen.
Prins Charles og hans tilhængere kæmpede for at genindføre en skotsk konge på Storbritanniens trone. I 1746 var de involveret i en blodig kamp med engelskmennene på Drummossie Moor (også kendt som Culloden Moor) og blev hurtigt besejret. På det tidspunkt var den britiske konge George ll, hanover. Prinsen slap væk og tilbragte de næste par måneder med at forsøge at undgå fangst, før han var i stand til at rejse i sikkerhed i Frankrig.
Under hans forsøg på at undgå englænderne efter slaget ved Culloden, forklædte prins Charles sig som en kvinde og rejste til Isle of Skye. Han blev hjulpet af Flora MacDonald og ledsagede hende som hendes stuepige. Flora's bedrag blev opdaget, og hun blev fængslet i Tower of London, selvom hun blev frigivet året efter. Charles slap til Frankrig.
Selvom slaget ved Culloden ofte er afbildet som en skotsk kontra engelsk konflikt, siger forskere, at flere skotter kæmpede med de engelske hanoverere end med de skotske jakobitter. Historien er ofte ikke så enkel, som den ser ud til. Ikke desto mindre er slaget et emotionelt emne for mange skotske mennesker. Det var den sidste indsats fra Bonnie Prince Charlie for at forene Skotland og England under en skotsk konge.
Værker af Robert Burns
Kenneth McKellar er beundret som en fin tolk af Robert Burns sange og var ærespræsident for flere Burns Sociations rundt om i verden. Robbie eller Rabbie Burns var en skotsk digter og tekstforfatter, der levede fra 1759 til 1796. Han var en produktiv forfatter og omtales ofte som National Bard of Scotland. Han brugte dog ikke all sin tid på at skrive. Burns og hans bror tog sig af familiens gård efter deres fars død. Senere blev Burns en exciseman. En exciseman vurderede genstande, der var skattepligtige.
Burns havde flere forhold med kvinder, men giftede sig med en kvinde ved navn Jean Amour. Han døde i den tidlige alder af syv tredive efter en sygdom. Der har været mange spekulationer om årsagen til hans død. Moderne forskere mener, at den mest sandsynlige årsag var bakteriel endocarditis. Denne tilstand involverer betændelse i hjertets indre foring. Det kan også involvere betændelse i hjerteklapperne.
Robert Burns modtog ikke meget uddannelse, men han var en seriøs tænker og ofte en omhyggelig håndværker, da han skabte sine digte. Hans poesi blev elsket af mennesker i alle sociale rækker. Burns skrev digte om kærlighed (en populær forfølgelse af hans), venskab, arbejde og kultur. Nogle af hans digte blev skrevet på den skotske dialekt.
Mange mennesker er fortrolige med mindst et element af Robbie Burns arbejde, fordi han skrev teksterne til Auld Lang Syne. Denne sang synges traditionelt i mange lande ved midnat på nytårsaften for at sige farvel til det gamle år. Burns skrev sine sangtekster for at ledsage traditionelle skotske udsendelser. Musikken til Auld Lang Syne, der generelt bruges i dag, er ikke den musik, Burns valgte.
Min kærlighed er som en rød, rød rose og Afton-vand
To populære Robbie Burns-sange, som Kenneth McKellar sunget var "My Love is Like a Red, Red Rose" og "Afton Water". I den første sang beskriver sangeren sin dybe kærlighed til en speciel kvinde i hans liv. Hun er som en smuk rød rose, der lige er blomstret. Sangeren siger, at han vil elske hende "indtil en 'havbanden tørrer."
Den anden sang er også en kærlighedssang. Det henviser til en kvinde ved navn Mary, der sover ved bredden af floden Afton. Sangeren beskriver skønheden i naturen ved siden af floden og beder den mumlende strøm og de nærliggende fugle om at være stille for at undgå at vække sin elskede.
Rowan Tree
"Rowan Tree" blev skrevet af Lady Nairne eller Carolina Oliphant, der boede fra 1766 til 1845. Hun blev født i Perthshire i Skotland. Lady Nairne samlet begge traditionelle skotske sange og skrev dem.
Lady Nairnes bittersøde sang beskriver, hvor vigtigt et bestemt rodtræ var for sangeren og hans familie i fortiden. Hele familien skulle samles under træet og nyde dens træk og deres kærlighed til hinanden. Desværre lærer vi i det sidste vers, at selvom træet overlever, "nu er 'gane" (nu er alle væk) og familien kan ikke længere sidde under rodetræet sammen. Sangeren siger, at hellige tanker om hjem og barndom er sammenflettet omkring træet.
Hvor du går
Selvom Kenneth McKellar specialiserede sig i skotsk musik, sang han også sange skrevet af komponister fra andre lande. Han blev respekteret for sin fortolkning af Händels musik. Faktisk omtalte dirigenten Sir Adrian Boult McKellar som "den bedste Händelsanger i det tyvende århundrede". En optagelse af McKellar og John Sutherland i Händels Messias var en af Deccas pladeselskabets bestsellere på dagen.
"Where'er You Walk" kommer fra en Handel-opera kaldet Semele, skønt Handel tilsyneladende kaldte stykket et musikalsk drama. Handlingen involverer gamle guder og gudinder og en dødelig kvinde ved navn Semele. I sangen lover Jupiter Semele at hun vil elske haven i hans palads. Han fortæller hende, at uanset hvor hun går i haven, vil naturen tjene hende. "Træer, hvor du sidder, vil trænge ind i en skygge" og "hvor du træder, skal de rødmende blomster stige."
Den hellige by
McKellar sang også ballader, såsom "Den hellige by", som har et religiøst tema og sommetider benævnes en salme. Musikken til denne populære victorianske sang blev komponeret omkring 1892 af Stephen Adams, hvis rigtige navn var Michael Maybrick. Teksterne er skrevet af Frederic (senere Frederick) Weatherly, en engelsk advokat og tekstforfatter.
Sangeren beskriver en drøm om Jerusalem. I sin drøm hører han nogle børn synge såvel som engle synge i himlen som svar. Scenen ændrer sig derefter, og han ser den hellige by. Han siger, at portene var vidt åbne, og at "alle, der kunne komme ind, og ingen blev nægtet."
En smuk arv
Kenneth McKellar har efterladt os en dejlig arv af indspillet musik, hvoraf nogle er blevet remasteret digitalt. Jeg nyder stadig at lytte til hans stemme. Jeg er glad for, at i det mindste nogle af hans forestillinger har overlevet, selvom jeg ønsker, at flere af dem kunne få adgang til offentligheden. Jeg håber, at hans arbejde bliver husket og værdsat i lang tid fremover.
Referencer
- En artikel baseret på et interview med Kenneth McKellar fra webstedet Rampant Scotland
- En Kenneth McKellar nekrolog fra avisen The Guardian
- Oplysninger om slaget ved Culloden fra BBC-webstedet
