Visionær begyndelse
Det er svært at glemme den enorme indflydelse, som iTunes havde på musikverdenen tilbage i 2003, da den først blev introduceret, men et tilbageblik på introduktionen er ganske imponerende - 70 millioner sange, der blev solgt i det første år til den meget tiltalende pris på 90 cent et spor. Ikke kun spawn en industri af copycats i kategorien enheder, såsom Windows Zune, det åbnede også andre virksomheder for at sælge og levere digital musik, såsom Amazon og den førnævnte Microsoft. Apple fortsatte alligevel med at knuse alle andre ved at levere ikke kun den mest tilgængelige musik til platformen, men også ved at låse de digitale distributionsrettigheder til nogle af de største handlinger inden for musik, idet deres kronepræstation var hele kataloget fra The Beatles.
Apple banede også vejen for alle de forskellige streamingtjenester, som vi kender i dag - blot ved at gøre din iTunes-musik tilgængelig for dig at lytte til i dit hjem, på en bærbar enhed, der er tilsluttet din bil, eller sidde på dit kontor og lytte til din arbejdscomputer.
Spol frem til 2019, og Apple er nu mere rettet mod streaming af musik end at eje den, og der er en hel del sunde konkurrenter til denne service. Spotify og Pandora sprang foran på pakken for streaming af lyd længe før Apple blev forlovet.
Desværre, med Apple på nippet til at droppe et helt nyt økosystem til iTunes, nu som skal kaldes simpelthen "Musik" og bogstaveligt talt timer før denne tjeneste skal frigives, er Apple blevet installeret endnu en gang, denne gang af Amazon.
Annonceret netop denne uge vil Amazon begynde at streame tabsfri lyd med sin nye HD Audio-service til Amazon Prime. Hvis du ikke er bekendt med tabsfri lyd, ville den bedste måde for mig at beskrive det være at bede dig om at forestille dig at se en biljagt scene på et gammelt analogt tv-apparat og så forestille dig faktisk at være i en af bilerne! Tab uden lyd er så tæt som vi kan lytte til at høre musikken, som den var beregnet til at blive hørt, da den blev optaget af kunstneren. Den gennemsnitlige tabsfri musikfil er omtrent ti gange større end en standard MP3- eller MP4-fil, fordi disse formater gjorde sig mindre ved at trimme lyd ud fra både høje og lave frekvenser. Ja, du ender med en nittifem cent version af en sang, men hvad du ejer er uforlignelig med kvaliteten af en tabsfri lydfil.
Tab uden lyd
Det mest populære format til tabsfri lyd i nogen tid nu har været FLAC, skønt Apple konstruerede sin egen version kendt som ALAC, som er for mit øre identisk i kvalitet.
Så hvorfor har ikke Apple gjort mere for at gøre dette til en standardiseret mulighed for sit musikpublikum? Selv i dag kan jeg streame ALAC-tabsfri lyd på den computer, som mit iTunes-musikbibliotek er knyttet til, men hvis jeg prøver at streame det bibliotek over iCloud eller iTunes, er det, jeg i stedet for lytter til, en nedkonverteret fil, der leverer lyd ved ca. 256 kbps, og det lider under alt det dårlige lydproblem, som ethvert komprimeret lydformat lider af. Selv i mit eget hjem, hvis jeg prøver at lytte til mit lokale musikbibliotek fra en netværkstilsluttet computer, er de eneste sange fra mit bibliotek, der streamer over iTunes, de komprimerede musikfiler - iTunes springer bare over enhver tabsfri fil i biblioteket som hvis det ikke engang eksisterede. Søgning i Apple-videnbasen til dette problem resulterer i side efter side med klager, der går flere år tilbage. Selv AirPlay dækker lyd, før du streamer det i dit eget hjem!
Det er ikke kun streamingkvalitet, som Apple nu befinder sig bag pakken - det købte indhold er også bagved. Virksomheder som Tidal og min egen personlige favorit 7Digital sælger tabsfri lyd fra deres egne butikker for mindre end $ 2 pr. Sang, og i nogle tilfælde sælges ældre udgivelser af komplette albums i FLAC-format til under $ 8.
Hvor snart er der nu?
Tab uden lyd er slet ikke nyt, faktisk kom den først ud et par år efter, at de allerførste MP3 blev vist (2001). Det er svært for mig at forstå, hvordan Apple helt ignoreret dette format med bredbåndsinternet nu er normen, og masser af muligheder for ubegrænsede dataplaner fra mobiltelefonudbydere.
Med hensyn til streaming af lydløs lyd er jeg i stand til at streame hele biblioteket, som nu er 89% tabtløs over min mobiltelefon på min daglige pendling ved hjælp af en gratis streamingmedietjeneste kaldet Plex.
Så her er din udfordring, Apple. Mens overgangen til at adskille musikindhold fra film- og podcast-indhold er et kæmpe og længe forfaldent skridt i den rigtige retning for iTunes, er en fuldstændig manglende vedtagelse af nogen fornuftig måde at købe og streame tab uden indhold næsten tyve år senere en virkelig miss. Audiofiler og fans af Apple håber, at når du beslutter dig for at foretage dine næste opgraderinger til Musik, at du i det mindste vil indhente dine konkurrenter og tilføje denne mulighed til din service. Du vinder ikke løbet ved at gøre det, men i det mindste kan du sige, at du var i det.
