Fans argumenterer hele dagen om, hvilket band der er eller var det største. Der findes en stærk sag for Cream med sin berusede blanding af magt, subtilitet, stærk skrivning og fremragende musikerskab. Cream var en ny form for rockegruppe, der understregede instrumentel dygtighed og improvisation og ændrede rockmusikens landskab.
Creme dannet i 1966 og opløst i 1968. Bandet spillede ved guitarist Eric Claptons bryllup i 1979 og dets introduktion i Rock and Roll Hall of Fame og genforenedes i 2005 for optrædener i Royal Albert Hall i London og Madison Square Garden i New York.
Cream var en usædvanlig gruppe af musikere. Den skotskfødte Jack Bruce (1943-2014) blev klassisk trænet i cello og spillede bas i jazzband. Ginger Baker (f. 1939) var en stort set selvlært trommeslager, der med rette betragte sig som en jazzmusiker. En stjerne i England, Eric Clapton (f. 1945) blev jordet i blues og frisk fra stints med John Mayalls Bluesbreakers og Yardbirds.
Spillerne
John Simon Asher Bruce blev født lige nord for Glasgow, Skotland, i Bishopbriggs. Han sang i musik konkurrencer som ungdom med det resultat, at han vidste, hvordan man projicerer fra underlivet, når han sang. Dette hjalp ham med at blive en magtfuld sanger som professionel. Bruce opgav sine studier på Royal Scottish Academy of Music and Drama for at spille professionelt.
Ikke endnu 20, han sluttede sig til Blues Incorporated, et London-baseret band ledet af Alexis Korner, der inkluderede Graham Bond på orgel og altsaks, Dick Heckstall-Smith (senere til at deltage i Colosseum) på tenorsaksofon og Ginger Baker på trommer. Bandet spillede en bred vifte af musik, herunder jazz, blues og R&B.
En række personaleændringer producerede til sidst et nyt band, Graham Bond Organization, med Bond, Baker, Bruce, Heckstall-Smith og John McLaughlin på guitar. Omkring denne tid var Bruce forpligtet til at spille basgitar til en session i modsætning til kontrabassen, han havde spillet indtil da. Han blev straks forelsket i instrumentet og foretog ændringen. Da McLaughlin rejste, begyndte Bruce at spille sin sekstrengede elbas mere som en guitar. Bandets repertoire omfattede sangen “Train Time” (Peter Chatham), der fremviste Jack Bruce på harmonika. Denne sang blev senere en armatur i Cream's liveshows. Baker's "Camels and Elephants" indeholdt en trommesolo; sangen udviklede sig til Cream-sangen "Toad."
Med Cream perfektionerede Jack Bruce sin "lead bass" -stil og udfyldte trioen. (John Entwistle var på samme måde travlt med Who.) Han var en fremragende sanger og tog de fleste blysangopgaver, med Eric Clapton, der bidrog til lejlighedsvise lead og harmonisering.
Jack Bruce blev bandets primære sangskriver og arbejdede med digteren Pete Brown (f. 1940). Baker havde krydset stier med Brown og begyndt at arbejde sammen med ham på sange til Cream, men det var Bruce, der gellede med digteren. Duoen skrev mange af Cream's største sange, herunder "I Feel Free", "White Room" og (med Clapton) "Sunshine of Your Love." Brown og Bruce fortsatte med at skrive sammen efter Cream's død. Baker har altid været bitter over den måde, skriften, og de deraf følgende royalties, hovedsageligt tilbragte Bruce og Brown.
Ingefær Baker og Jack Bruce havde et kærligheds-had forhold: Baker elskede at had Bruce. Baker's spørgsmål stammer ofte fra et ønske om, at Bruce skulle sænke lydstyrken. Boende i Sydafrika i 2009 fortalte han The Irish Independent, ”I dag er vi heldigvis sameksisterende på forskellige kontinenter ... selvom jeg tænkte på at bede ham om at flytte. Han er stadig lidt for tæt. ” Bruce og Baker kæmpede og saboterede ofte hinandens instrumenter. Baker, der i det væsentlige administrerede Graham Bond Organization, fyrede Bruce, der bagefter kort spillede med John Mayall og Bluesbreakers, hvis medlemmer inkluderede Eric Clapton, og derefter med Manfred Mann.
Peter “Ginger” Baker blev født i London og var på vejen og spillede i en alder af 16 år. Han spillede i trad (Dixieland) bands for at tjene til livets ophold, men tavede snart mod den britiske bluescene. Trommeslager Charlie Watts hjalp Baker med at få et job hos Blues Incorporated i 1962, hvilket sammensatte ham sammen med Jack Bruce. Blues Incorporated blev administreret af Robert Stigwood (f. 1934), en australier, der ville spille den samme rolle med Cream.
Baker var helliget at cykle som ungdom. Han fandt selv, at han spillede trommer på en fest på turde, og tog straks med til det. Hans konditionering og stærke ben på grund af langdistancecykling gav ham uovertruffen udholdenhed bag kittet. Han viet sig til trommer, bygger sit eget trommesæt og lærte om afrikanske rytmer fra sin helt, den engelske trommeslager Phil Seamen (1926-1972), der introducerede Baker til heroin, et stof, som Jack Bruce også kender.
Ingefær Baker er en mester i trommelrudimenter, noget han lærte af Seamen, som også lærte ham et afbalanceret angreb med alle fire lemmer. Han undervises i polyrhytmer. For et godt eksempel, tag dine hovedtelefoner på, og lyt til "Ginger Spice" på Baker's album fra 1999, Coward of the County med Denver Jazz Quartet to Octet. Baker udfyldte Cream's lyd med udvidede rytmiske mønstre på toms. Han er genstand for en prisvindende dokumentar Beware of Mr. Baker (2012).
Frisk fløde
Graham Bond Organisation var afviklet i 1966, og Baker ledte efter en ny koncert. Han havde kendt Clapton i et par år og engang sat sig sammen med ham, og han henvendte sig nu til guitaristen med ideen om at skrive sammen eller danne et band. Clapton gik straks med på at sammensætte en gruppe. Han foreslog Jack Bruce som bandets tredje medlem; han havde spillet med Bruce af og på i Bluesbreakers og set hvor godt Baker og Bruce spillede sammen. Baker accepterede modvilligt.
Bandet udstedte den ukarakteristiske "Wrapping Paper" som deres første single. Produceret af Robert Stigwood, deres første album, Fresh Cream (UK 1966, USA 1967), blev delt jævnt mellem originaler og bluesomslag. Det var bemærkelsesværdigt for Baker's solo-køretøj, "Toad", en af de første udvidede trommesoloer i rockmusik. Den amerikanske version af LP førte af med "I Feel Free", en hit single i England, der startede med et ikke-pyntet vokalt segment, før Bakers pulserende trommer åbnede døren for Claptons knusende magtakkorder.
Frisk fløde blev optaget på en temmelig enkel måde med en vis overtydning. Bandet løb gennem hver sang et par gange og lagde derefter et tag. Gruppen krediterede bluesartisten Skip James for hans sang “Jeg er så glad”, noget der ikke altid blev gjort på det tidspunkt.
Eric Clapton voksede op i Surrey, lige uden for London mod sydvest. Han blev først kendt som et medlem af Yardbirds, der kom med i 1963, men han var utilpas med bandets bevægelse mod popmusik, hvilket fik ham til at rejse til John Mayalls Bluesbreakers i april 1965. Han blev hos Mayall i kun et par måneder før han begav sig ud på en katastrofal rejse til Grækenland som en rejseplan, og vendte tilbage i november og forlod bandet igen i juli 1966. Blandt de mulige grunde til, at Clapton forlod Mayall, var mindre løncheck end han modtog som en Yardbird og Mayalls regler, som forbød drikke, ifølge Chris Welchs autoritative bog om fløde.
I modsætning til Bruce og Baker havde Clapton stærke rødder som blues-spiller, idet han nævnte Freddie King, BB King, Albert King, Buddy Guy og Howlin Wolfs guitarist, Hubert Sumlin, som indflydelser. Ikke desto mindre havde Claptons bandkammerater i Cream et solidt grundlag i bluesmusikken. Bruce påpegede i dokumentaren Cream: Disraeli Gears fra 2006, at det forventedes, at jazzmusikere som Ginger Baker og ham selv kendte blues.
Disraeli Gears
Den anden LP, Disraeli Gears, blev optaget i Atlantic Studios i New York i maj 1967. LP skråblandet blandingen mod psykedelisk rock med melodier som "Tales of Brave Ulysses" og "SWLABR."
Ahmet Ertegun (1923-2006) havde arrangeret at Atlantic distribuerede Cream's plader i USA. Disraeli Gears blev produceret af Felix Pappalardi (1939-1983), en klassisk uddannet musiker, som nogle gange er blevet kaldt et fjerde medlem af bandet. Pappalardi hjalp til med arrangementer og spillede på sessioner. Han co-skrev sangene "Strange Brew" og "World of Pain" med sin kone, Gail Collins. Ingeniøren, Atlantics legendariske Tom Dowd (1925-2002), var forbløffet over at se trioens ruvende stabler med Marshall-forstærkere. ”Lydstyrken var simpelthen svimlende… Det var ren bedlam, ” huskede han for Mix .
Ertegun syntes ikke at være i harmoni med det psykedeliske materiale, bemærkede Jack Bruce. Han plejede ikke melodier som "Sunshine of Your Love", men sangen, som var nødvendig for at udfylde LP, blev en smash single. Ifølge Bruce troede Ertegun, at Clapton skulle være forsanger, fordi han var guitarist. Baker og Bruce broede sig ved tanken om, at de kun var Claptons backupmusikere, især da Baker havde dannet bandet, og Bruce var den primære komponist.
Fire of Wheel
Dobbeltalbumet Wheels of Fire inkluderede live- og studio-LP'er. Bandet blev optaget i studiet med Pappalardi i London i juli og august 1967 og i Atlantic Studios i januar og februar 1968. Der blev indspillet seks shows, mest på Winterland Ballroom i San Francisco i marts 1968.
Studiet LP indeholdt tre sange af Ginger Baker og pianisten Mike Taylor. Bruce og Brown bidrog med fire sange, og Clapton nominerede to covers. Pappalardi producerede og Dowd konstruerede. Pappalardi indtog en mere aktiv rolle som spiller, og pladen indeholder generelt fyldigere instrumentering, hvor Baker tilføjede klokker og glockenspiel og Pappalardi bidrog på klokker, altviol, orgel, trompet og tonette.
Live-pladen viste bandet, der strækker sig med udvidede improvisationer. “Spoonful” blev åbnet på næsten 17 minutter, hvor Ginger Baker tog “Toad” til 16:15. LP kaldes Live at the Fillmore, men kun “Toad” blev optaget der. Denne plade viser fuldt ud det bemærkelsesværdige samspil mellem disse tre virtuose musikere.
Farvel
Ifølge Clapton blev Cream's udvidede improvisationer køretøjer, som bandets medlemmer kunne vise sig. Det siges, at han er stoppet med at spille på en forestilling, og Baker og Bruce blev ved med at have ikke bemærket det. Gruppen led af misbrug af narkotika og alkohol, og Bruces stigende mængde så Baker kæmpe for at blive hørt over kloden. Afslutningen nærmet sig.
Farvel blev optaget sent i 1968 og frigivet tidligt det følgende år. Albummet indeholdt tre live sange, der blev optaget på Forum i Los Angeles i oktober, og tre fra studiet, især "Badge", skrevet af Clapton og George Harrison (1943-2001). Harrison spillede rytmegitaar på sangen, krediteret som L'Angelo Misterioso.
Life After Cream
Blind Faith dannede sig snart med Clapton, Baker, Steve Winwood på keyboard og Ric Grech (1946-1990), der spillede bas. Bandet udgav et album.
Clapton styrede sit arbejde mod ensemblespil. Han arbejdede sammen med Delaney & Bonnie, før han indspillede sit første soloalbum, hvor han scorede et hit med JJ Cales "After Midnight." Derefter dannede han Derek and the Dominoes, der indspillede “Layla og andre forskellige kærlighedssange” med Tom Dowd i Criteria Studios i Miami. Med albummet to gitarer fra Clapton og Duane Allman, blev albummet udgivet i 1970. Clapton tog fri i de tidlige 1970'ere på grund af heroinafhængighed og vendte tilbage til arbejde i 1974. Albummet 461 Ocean Boulevard inkluderede Bob Marleys sang “I Shot the Sheriff, ”Som blev Claptons første solo-hit # 1. Han scorede igen med JJ Cales "Kokain" i 1980.
Clapton blev behandlet for alkoholisme i 1982. Han har haft en travl karriere siden komme sig, og var den første tre-gangs induktør til Rock and Roll Hall of Fame, med Yardbirds, med Cream og som soloartist.
Jack Bruce frigav Songs for a Tailor i 1969, den første af en streng med albums. Han arbejdede i både akustisk og elektrisk jazz, herunder to albums med Tony Williams Lifetime og en avant-jazz-udflugt, Escalator over the Hill, med keyboardafspilleren Carla Bley. Han indspillede to albums med magttrioen West, Bruce og Laing, og to med BLT, der inkluderede guitaristen Robin Trower. Fra 1983 lavede han en række succesrige plader med den latin / verdensproducent Kip Hanrahan. Han arbejdede igen med Baker i de tidlige 1990'ere med forudsigelige resultater. Bruce gennemgik en levertransplantation i 2003 efter en kræftdiagnose og døde næsten. Han genoptog sit arbejde i 2004 og døde på grund af leversygdom i oktober 2014.
Ginger Baker dannede Ginger Baker's Air Force i 1970. Jazz-rock-fusionsbandet omfattede Phil Seamen, Steve Winwood, Ric Grech (violin og bas), Alan White (trommer), Chris Wood (tenorsax og fløjte), Graham Bond (tenor) sax), Harold McNair (tenorsax og fløjte), Remi Kabaka (perkussion), Jeanette Jacobs (vokal) og Denny Laine (guitar og vokal). Bandet udgav to albums.
Baker spillede med Fela Ransome-Kuti i de tidlige 1970'ere og indspillede tre LP'er med Baker Gurvitz-hæren. Baker tilbragte en stor del af 1970'erne i Nigeria, hvor han byggede et optagestudio, som han til sidst blev tvunget til at sælge med et enormt tab. Gennem Ransome Kuti blev han interesseret i polo og har brugt betydelig tid (og penge) i denne forfølgelse.
Baker tilbragte nogen tid i begyndelsen af 80'erne med at dyrke oliven i Italien. Bassist / producent Bill Laswell lokkede ham ind i studiet for at optage Horses and Trees (1986) og Middle Passage (1990). Han arbejdede med Hawkwind, Atomic Rooster og Public Image Ltd. Baker accepterede Bruces tilbud om at turnere sammen i 1989 og 1990; det var en enorm succes. Baker dannede en trio med bassisten Charlie Haden og guitaristen Bill Frisell og frigav Going Back Home (1994) og Falling Off the Roof (1996). Han rejste polo-ponyer i Colorado, da han lavede den dejlige jazzplade, Coward of County, i 1999.
Cream spillede en enormt succesrig serie af shows i Londons Royal Albert Hall i 2005. Showet flyttede til Madison Square Garden i New York, hvor Bruce og Baker havde det på scenen igen. Det var bandets sidste show.
