"Konichi-Wa, -mailbeskyttet # $% 'ers!" - Minoru Niihara på scenen i 1980'erne
"Rock N Roll Crazy Night! Du er helten i aften!"
Japan elsker hard rock og heavy metal musik ... elsker virkelig den. England er måske metalens fødested, og Tyskland kræver muligvis sine mest dedikerede fans, men Japan er bestemt et tæt sekund. Lige siden KISS prydede forsiden af 1974's Hotter Than Hell- album med japansk forfatterskab og Cheap Trick valgte Tokyos berømte Budokan-arena til at optage deres gennembrud live-album, har hårde rockere haft et særligt forhold til det japanske publikum. Næsten ethvert turnéband, der har tilbragt tid i Japan, kan fortælle dig historier om udsolgte Enormo-dome-shows, med masser af gavebærende fans, der følger dem overalt, hvor de går i landet. Selv under de mørkeste dage i 1990'erne, da deprimerende Grunge-rock styrede resten af verden, og traditionelt heavy metal var på flugt, opretholdt mange "old school" -hardrock og metalbånd stadig et vanvittigt og modtageligt publikum i Land of the Rising Sol.
Japan er selvfølgelig også hjemsted for sin egen blomstrende hardrock og metalscene, og selvom lokale band som Sex Machineguns, X Japan, Vow Wow, 44 Magnum og Seikima-II (for blot at nævne nogle få) har alle haft lang tid og Succesfulde karrierer i deres hjemland har meget få japanske band formået at bryde ud internationalt og blive velkendte uden for Asien. De fleste var enige om, at den gruppe, der kom tættest på verdensomspændende berømmelse, var Højhed.
Regnet som "gudfædre" af den japanske metalscene, fløj kvartetten ledet af powerhouse-vokalisten Minoru Niihara og guitar-guiden Akira Takasaki i løbet af 1980'erne og scorede et antal "firsts" for et japansk band. De var den første kommercielt succesrige hjemmevoksede hardrock-akt i Japan, og de første til at indspille sange på engelsk, hvilket førte til, at de blev den første japanske metal-akt til at underskrive en verdensomspændende aftale med et stort amerikansk pladeselskab (Atco). Selvom de lavede en kort splash i USA med den mindre hit single "Crazy Nights" (ud af 1985s internationale debut Thunder i øst ), var langtidsmegastyrd desværre ikke i kortene for Højhed. Mere end tre årtier efter deres korte børste med berømmelse fortsætter de imidlertid med at udgive nye albums og turnere ubarmhjertigt, og cementerer deres position som ældre statsmænd i den japanske metalbevægelse.
Ydmyg Begynder ...
Guitarassistenten Akira Takasaki og trommeslageren Munetaka Higuchi dannede Loudness i 1980 efter at have forladt det populære sene 70-talls pop-rock-band Lazy . Udarbejdelse af vokalist Minoru Niihara fra det rivaliserende band Earthshaker og ansættelse af Takasakis barndomsven Masayoshi Yamashita til at udfylde bassistpositionen, det nyoprettede band underskrev med Nippon Columbia pladeselskabet og lavede hurtigt et navn i deres hjemland med deres første tre albums - Devil Soldier (1981), Fødselsdagsaftenen (1982) og The Law of Devil's Land (1983) - som alle naturligvis blev sunget på japansk. På trods af sprogbarrieren begyndte Loudness snart at tiltrække international opmærksomhed takket være det prangende guitararbejde af Akira Takasaki, der blev kaldt "Japans svar på Eddie Van Halen" af guitarmagasiner. Loven om Djævelens land blev frigivet i Europa af RoadRunner Records, som gav Loudness deres første turneringsmuligheder uden for Japan. For at udvide appellen med ikke-japanske lyttere frigav Loudness to forskellige versioner af 1984's Disillusion- album - en sunget på deres modersmål for deres hjemland, og en sunget på engelsk for resten af verden. Takket være spor som "Crazy Doctor" og "Milky Way" og positive anmeldelser for Disillusion i metalmagasiner over hele kloden begyndte Loudness at dukke op på radaren til de store amerikanske pladeselskaber. I 1985 skulle de træde op til de store ligaer - til bedre eller værre.
"Crazy Doctor" (1984)
De amerikanske år: torden!
Loudness underskrev en verdensomspændende aftale med Atco Records (en del af Atlantic Records-imperiet) og udgav deres første "internationale" album, Thunder in the East, i 1985. Produceret af Ozzy Osbourne knob-twiddler Max Norman, fik Thunder positive anmeldelser og nød en massivt salgsfremmende skub fra det store label, der tog det usædvanlige skridt med at optage musikvideoer til næsten hver sang på albummet. Det bedst modtagne nummer var den anthemiske singel "Crazy Nights" med sin øjeblikkeligt genkendelige guitarrif og nonsensiske, men åbenlyst fængslende sang fra "M! Z! A!" Thunder in the East toppede med nr. 74 på Billboard-hitlisterne i USA, og bandet øgede sin berygtethed i "hair metal" -scenen ved at turnere i Amerika som åbningsakt for så tunge hiters som Motley Crue og Stryper.
"Crazy Nights" (1985)
Lyn!
1986's Lightning Strikes, produceret igen af Norman, leverede endnu et mindre hit med "Let It Go" og flere amerikanske turneringsmuligheder med bands som Askepott og Ratt. Albummet blev remikset og udgivet under den alternative titel Shadows of War i deres hjemland, og sporet "Ashes in the Sky" - en sang skrevet fra perspektivet fra en kamikaze-pilot fra 2. verdenskrig, der var ved at tage af sted på hans selvmordsopgave - tilsyneladende forårsagede en del kontroverser i Japan, hvor bandet blev beskyldt for at "glorificere" krigens brutalitet. Lightning Strikes fik endnu bedre end Thunder på de amerikanske Billboard-diagrammer og opnåede en position på # 64.
"Let It Go" (1986)
Orkan!
Pop Metal var på sin kommercielle højde i 1987, så årets Hurricane Eyes var Højhedens åbenlyse "skud for det øverste" album, med mindre "metal" bid og glat, glossierproduktion end dets to forgængere. Bandet samarbejdede med den tidligere KISS-producent Eddie Kramer og medlemmer af amerikanske melodiske rockere Giuffria (der leverede backing vocals og "engelsk lyric assistance" ifølge linjebeskrivelserne) om Hurricane og håbede at få en større hit single med nummeret "This Lonely Heart", "men albummet optrådte dårligt i USA og nåede kun # 190 på Billboard. Hurricane Eyes markerede også begyndelsen på Loudness 'dårligt anbefalede vane med at kannibalisere deres fortidsprodukter for det amerikanske publikum - sporet "So Lonely" var blot en omarbejdet version af "Ares Lament" fra Disillusion . Da orkanen forsvandt fra hitlisterne, besluttede bandets amerikanske handlere, at der var behov for en ændring.
"Dette ensomme hjerte" (1987)
Gå ind ... Michael Vescera
Efter frigivelsen af den eneste Japan- jalousi, overbeviste Loudness 'ledelse dem om, at Minoru Niiharas manglende engelskfærdighed var ved at blive en hindring for bandets chancer for verdensomspændende succes og foreslog, at de havde det bedre med en amerikansk sanger. Således blev Niihara fjernet, og Michael Vescera, tidligere fra Obsession, blev bragt ind. Ændringen i sangere gjorde lidt for at vende Loudness 'faldende formuer i USA, og naturligvis anså deres japanske fanbase det som blasfemi. Bandet udgav to albums med Vescera på vokal - 1989's Soldier of Fortune og 1991's The The Prowl - som begge hovedsageligt bestod af nyindspilte, engelsksprogede versioner af tidligere sange fra bandets tidlige, Japan-kun udgivelser (et træk, der reeked af "kontraktforpligtelse"). Ingen af albummerne sætter hitkortene på begge sider af havet. De fleste Loudness-fans var enige om, at selvom Niihara måske aldrig har været en stor sanger i teknisk forstand, bragte han en vis "karakter" til Loudness med sine mærkelige formuleringer og grusomhed uden for kilter. Da den glatstemte Vescera blev bragt ind, lød lydighed pludselig som ethvert andet generisk "hårbånd". Atco Records droppede bandet i 1992, med henvisning til manglende platesalg og det faktum, at grunge havde formørket hardrocks popularitet i USA. Michael Vescera gik videre til Yngwie Malmsteens band, og resten af Loudness vendte tilbage til Japan med deres haler mellem deres ben .
"Du rystede mig" (1989)
Kæmper i 1990'erne
Da 1990'erne gik op, var de eneste oprindelige medlemmer tilbage i Loudness guitarist Takasaki og trommeslager Higuchi. Deres 1992-eneste frigivelse Loudness indeholdt en tungere, næsten thrash-orienteret lyd og markerede debuten af den nye vokalist Masaki Yamada, tidligere fra EZO, og bassist Taiji Sawada fra X Japan. Uden tvivl ansporet af interesse for "supergruppen" all-star lineup, albummet gik til nr. 2 på de japanske hitliste, og opmuntrede Takasaki til at fortsætte med at optræde under navnet Loudness.
Higuchi forlod efter Loudness- albummet, men Takasaki fortsatte gennem 1990'erne med et roterende dørmedlemskab. Takasakis version af "Højhed" gik videre med en streng yderst eksperimentelle, undertiden bisarre albums, der afviger fra bandets klassiske metallyd. Loudness og 1994's Heavy Metal Hippies er sandsynligvis de mest ansete albums fra denne æra, men de fleste fans er enige om, at deres sene 90'erne-diske som Dragon, Ghetto Machine og Engine skal undgås for enhver pris på grund af deres afhængighed af den så trendy nu -metal og rille metal stylings.
"Sort enke" (1992)
Soldaterne kom lige tilbage !!
I begyndelsen af 2000'erne aftog Loudness 'indflydelse selv i deres hjemland. For at genantænde interessen og fejre deres 20-års jubilæum genforenes den "klassiske" lineup af Takasaki, Higuchi, Niihara og Yamashita i 2001 og udgivet albummet Spiritual Canoe . Genforeningen var tænkt som en one-shot aftale, men fanreaktionen var så positiv, at bandet fortsatte med at gå. Loudness har været et utroligt produktivt band siden genforeningen og gennemsnit mindst et nyt produkt (et nyt studioalbum, live album, singel, kompilering eller koncert DVD) hvert andet år. Størstedelen af deres output fra reunion-æraen er kun blevet frigivet i Asien, men flere diske har gjort deres vej til udlandet, som 2004's Racing (frigivet i Europa af Drakkar-mærket), 2004's Rockshocks (frigivet i USA af Crash Music i 2006) og Eve To Dawn (frigivet i USA af FrostByte Media i 2012). Mens adskillige post-"reunion" -album som Spiritual Canoe og Biosphere blev kritiseret for at fortsætte med "nu-metal" -lyden, viser nyere diske som 2008's Metal Mad en mere afbalanceret lyd, der tilfredsstiller deres "traditionelle" metalhoved efter, mens de stadig viser nogle eksperimentelt blomstrer. Uanset hvilken æra med højhed, du lytter til, kan du dog altid regne med absolut makulering af guitarakrobatik med tilladelse fra Akira Takasaki, hvis seks strengefærdigheder forbliver uberørelige selv efter alle disse år!
Desværre døde trommeslager Munetaka Higuchi i slutningen af 2008 efter en kamp med leverkræft i en alder af 49. Han blev erstattet af Masayuki Suzuki, tidligere Hard Gear og RDX. Suzuki debuterede med Loudness på et spor ("I Wonder") fra 2009's Everlasting, som var det sidste album, som Higuchi arbejdede på før hans død og er dedikeret til hans hukommelse.
"Solen vil rejse sig igen" (2014)
Stadig Metal Mad !!
Når Loudness nærmer sig deres 40-års jubilæum, viser de ingen tegn på at bremse. Deres syvogtyve (!) Studioalbum, Rise to Glory , planlægges udgivet over hele verden i januar 2018, og de opretholder stadig en loyal kultur i USA og Europa, som det fremgår af deres tilstedeværelse på adskillige europæiske og amerikanske retro- rock festivaler i de senere år.
Ud over deres enorme mængde studioalbum har Loudness også udgivet en svimlende vifte af live-diske, samlingsalbum, koncertvideoer / dvd'er og singler. Det er faktisk en afskrækkende opgave at indsamle bandets komplette diskografi (for ikke at nævne uoverkommeligt dyrt i betragtning af omkostningerne ved importerede cd'er fra Japan !!), men heldigvis er deres bedste ting stadig ret let at finde i USA til en overkommelig pris. Hvis den eneste sang, du husker fra Loudness, er "Crazy Nights", skylder du dig selv at begynde at grave og genopdage en af metalverdenens bedst bevarede hemmeligheder !!
Rock N Roll Crazy Nights!
Torden i østLoudness '"Thunder in the East" var deres største album i USA og indeholder deres mest kendte nummer, "Crazy Nights."
Køb nuLoudness Vælg diskografi:
Fødselsdagsaften - Nippon Columbia, 1981
Devil Soldier - Nippon Columbia, 1982
The Law of Devil's Land - Nippon Columbia, 1983
Live-Loud-Alive: Loudness in Tokyo (live) - Nippon Columbia, 1983
Desillusion (japansk version) - Nippon Columbia, 1984
Disillusion (engelsk version) - Music For Nations, 1984
Torden i øst - Atco, 1985
Lightning Strikes - Atco, 1986 (frigivet i Japan som Shadows of War )
Hurricane Eyes - Atco, 1987
Jealousy (EP) - WEA Japan, 1988
Soldier of Fortune - Atco, 1989
On the Prowl - Atco, 1991
Højhed - Warner Japan, 1992
Once and For All (live) - Warner Japan, 1993
Heavy Metal Hippies - Warner Japan, 1994
Ghetto Machine - Rooms, 1997
Dragon - Rooms, 1998
Engine - Rooms, 1999
Spiritual Canoe - Columbia Japan, 2001
Pandemonium - Columbia Japan, 2001
Biosphere - Tokuma Japan, 2002
Terror - Tokuma Japan, 2004
Rockshocks - Tokuma Japan, 2004
Racing - Tokuma Japan, 2004
Breaking the Taboo - Tokuma Japan, 2006
Metal Mad - Tokuma Japan, 2008
The Everlasting - Tokuma Japan, 2009
King of Pain - Tokuma Japan, 2010
Eve To Dawn - Tokuma Japan, 2011
2-0-1-2 - Tokuma Japan, 2012
Solen vil rejse sig igen - Universal Japan, 2014
Rise to Glory - Ward Records (Japan) / EARMusic (USA / Europa), 2018
