Klassisk musik har mindre en historisk tradition i Rusland end i andre lande. Dette skyldtes et forbud mod sekulær musik fra den russiske ortodokse kirke. I det 19. århundrede blev forbuddet ophævet, da det russiske aristokrati begyndte at efterligne deres vestlige kolleger. Klassisk musik blev set som et mærke af civilisation, der gydede en overflod af russiske komponister omkring denne tid.
Nedenfor er biografier for seks af de mest berømte russiske komponister. Der findes videoer, der viser noget af deres mest genkendelige arbejde. Efterlad en kommentar, hvis du gerne vil foreslå en anden komponist eller klassisk stykke, som du mener garanterer en omtale.
Alexander Borodin (1833-1887)
Bedst kendt for sine strygekvartetter og operaen, Prins Igor, Alexander Borodin var en af de første store komponister, der kom ud af Rusland. Han blev født i Skt. Petersborg som et uægte barn af en russisk adelig. Ikke desto mindre fik han en fremragende uddannelse, der omfattede klaverklasser.
På trods af sin heldige opdragelse var Borodin en beundringsværdig mand, der fyldte sit liv med hæderlige gerninger. Han forfulgte større rettigheder for kvinder og fremmet uddannelse i sit hjemland. Han uddannede også som kemiker og tilbragte et år med at arbejde som kirurg på et militært hospital.
Borodin begyndte ikke at tage lektioner i komposition, før han var 29. Det var mere en hobby end et kald, og det forblev sådan i de næste 13 år. Ikke desto mindre var Borodins lærer den berømte komponist Mily Balakirev, og han blev hurtigt en succes. Han komponerede en række symfonier og strygekvartetter, skønt prins Igor var hans mest berømte værk. Operaen blev senere tilpasset til musicalen Kismet. Borodin døde pludselig i en alder af 53 år, hvilket efterlod mange af hans værker ufuldstændige.
Pyotr Ilyich Tchaikovsky (1840–1893)
Tchaikovsky er sandsynligvis den mest berømte russiske komponist af dem alle. Han er kendt for sin Overture fra 1812, Svanesøen, Romeo og Juliet og nøddeknækkeren. I sin levetid var Tchaikovsky upopulær på grund af hans blanding af europæiske og russiske kompositioner. Ingen kultur accepterede ham fuldt ud før efter hans død. Dette bidrog til regelmæssige depressioner, hvor han blev tvunget til at skjule sin homoseksualitet.
Tchaikovsky blev undervist på klaver fra femårsalderen og blev hurtigt flydende. På grund af den forfærdelige livsstil blandt musikere i Rusland, forsøgte hans forældre til sidst at afskrække hans musikalske ambitioner. Den 10 år gamle Tchaikovsky blev sendt til internatskole for at træne som embedsmand. I en alder af 14 år døde hans mor af kolera; en tragedie, hvorfra han aldrig kom sig.
Hans mors død kan have bidraget til et fornyet fokus på musik. Han komponerede en vals i hendes navn og dannede en klub for enkeltpersoner, der satte pris på europæiske komponister. Efter at have fundet arbejde som embedsmand var Tchaikovsky i stand til at finansiere sin egen uddannelse. Han studerede under Anton Rubinstein og Nikolai Zaremba og blev en dygtig komponist. De afviste imidlertid hans kompositioner som for "vestlige".
Til sidst lyste den irreprimerbare glans af hans arbejde igennem, hvilket førte til, at det blev udført af flere komponister i ind-og udland, herunder Strauss og Taneyev. Da russiske og vestlige værdier begyndte at krydse over, blev Tchaikovskys musik endnu mere populær, hvilket førte til internationale ture og anerkendelse. Han døde i en alder af 53 af kolera, og nogle mente, at det var selvpåført.
Nikolai Rimsky-Korsakov (1844–1908)
Rimsky-Korsakov, der er kendt for flyvning af humler og `Capriccio espagnol ', beskrives ofte som" hovedarkitekten "i den russiske stil. Han blev født i Tikhvin for aristokratiske forældre. Hans familie nød en lang tradition for flådetjeneste, der hjalp med til at fremme hans egen kærlighed til havet. Korsakov blev introduceret til klaveret i alderen seks år, men disse tidlige udnyttelser var præget af kedsomhed og distraktion. Ikke desto mindre komponerede han sit eget arbejde ved 10 år.
Efter familietraditionen trådte Rimsky-Korsakov i et marinakademi i alderen 12. Han fortsatte dog med at tage afslappet klaverundervisning, mens han var på St. Petersborg-skolen. Hans voksende talent tjente lærernes påskønnelse, og besøg i operaen udløste hans egen påskønnelse af kunsten. Hans lærere introducerede ham for musik fra hele verden og for Mily Balakirev, der kendte ham med andre fremtrædende komponister. Inden for denne sociale kreds blev Korsakov overbevist om, at hans fremtid var som en professionel komponist.
Korsakov blev en af de 'store fem' russiske komponister; en gruppe talentfulde musikere, herunder Borodin og Balakirev, der promoverede russisk nationalistisk musik. Udover at modtage ros for sine egne kompositioner var han også hovedredaktør for arbejdet med de fem. Især hjalp han med at afslutte Borodins prins Igor efter komponistens død.
Rimsky-Korsakov havde lidt af angina siden omkring 1890, skønt stressen fra den russiske revolution i 1905 fremskyndede sygdommen. Korsakov sidede med de revolutionære, hvilket førte til, at hans arbejde blev forbudt midlertidigt i Rusland. Selvom han fortsatte med at optræde i Paris, døde han i 1908.
Sergei Rachmaninov (1873–1943)
Denne virtuose pianist er bedst kendt for sit arbejde, "Rhapsody on a Theme of Paganini". Rachmaninov blev født i Semyonovo til en aristokratisk familie i økonomiske vanskeligheder. Hans far var en tvangsmæssig gambler, der mistede familiens ejendom og tvang dem til at flytte til en lille lejlighed i Skt. Petersborg.
Rachmaninov modtog klaverundervisning fra fire år, og flytningen til Skt. Petersborg gjorde det nemt for ham at gå på den prestigefyldte musikskole i byen. Rachmaninov mislykkedes imidlertid sit akademiske arbejde og blev sendt til at studere komposition i Moskva. Han uddannede sig med succes og udførte sin første koncert i alderen 19. På trods af sin enorme pessimisme blev hans første opera en øjeblikkelig succes.
Rachmaninov blev gode venner med Tsjajkovskij, og komponistens død i 1893 ødelagde ham. Hans arbejde led i de næste 8 år og blev panoreret af kritikerne. Dette faldt sammen med en periode med depression, der først sluttede, efter at han modtog terapi i 1901. Hans arbejde forbedredes derefter kraftigt, og hans efterfølgende ægteskab rejste hans ånd yderligere.
Den russiske revolution i 1917 sluttede denne periode med lykke med konfiskation af hans rigdom og decimering af hans omdømme. Han rejste til Skandinavien og genskabte til sidst elementer af sit gamle liv i USA. Hjemmesyghed forhindrede ham imidlertid i at skrive nye stykker, og han tjente penge ved at udføre værker fra sin lykkelige fortid. Fra 1932 tilbragte han somre i et hus i russisk stil, han havde bygget i Schweiz. Dette bragte glade minder tilbage og inspirerede hans største sidste arbejde, Rhapsody på et tema af Paganini. I 1942 blev Rachmaninov diagnosticeret med kræft, og han døde et år senere.
Igor Stravinsky (1882–1971)
Bedst kendt for 'The Firebird' og 'The Rite of Spring', Igor Stravinsky var en musikalsk revolutionær og en af de mest indflydelsesrige komponister i moderne tid. Han blev født i Skt. Petersborg for musikalske forældre, der lærte ham klaver som dreng. De tog ham for at se en af Tchaikovskys operaer i en alder af 8, begyndte hans livslange tilbedelse af komponisten.
Efter instruktion fra sine forældre gik Stravinsky til universitetet for at studere jura. Han deltog imidlertid i meget få forelæsninger og viet det meste af sin tid til musik. I en alder af 20 år tilbragte Stravinsky en sommer med Nikolai Rimsky-Korsakov, og den berømte komponist tog ham under sin vinge. Stravinsky forlod sine juridiske studier og blev Korsakovs protégé indtil hans død i 1908.
Stravinskys succes var øjeblikkelig, da hans arbejde fra 1910, The Firebird, modtog enestående anmeldelser. Han flyttede til Schweiz og skrev sit bedste værk, The Rite of Spring, i 1913. Udbruddet af WW1, den efterfølgende russiske revolution og faren for at vende tilbage til Rusland under Stalins regeringstid betød, at han ikke så sit hjemland igen for 50 år. Stravinsky flyttede senere til Frankrig og derefter til USA, da WW2 brød ud. Hans musik afspejlede et konstant ønske om at genopfinde eller innovere nye udtryk.
Sergei Prokofiev (1891–1953)
Sergei Prokofiev, der er kendt for sine berømte værker `Peter and the Wolf 'og' Romeo and Juliet ', blev født i Sontsovka i det russiske imperium (nu i Ukraine), hvor han voksede op og lytter til sin mor spiller Chopin og Beethoven på klaveret. Prokofiev komponerede sit første stykke i alderen fem år og skrev en opera i ni år. Uden tvivl et geni, blev han også en ekstremt talentfuld skakspiller.
Da han var 11, modtog Prokofiev undervisning fra den professionelle komponist Reinhold Gliere. Da han var 14 år gammel, anbefalede hans forbløffede lærere, at Prokofiev blev medlem af St. Petersburg-konservatoriet. Han var meget yngre end sine medstuderende, hvilket betyder, at han ikke godt kunne lide. Han blev excentrisk og oprørsk og uddannet 18 år med dårlige kvaliteter.
Heldigvis begyndte Prokofievs karriere med succes, omend kontroversielt. En række af hans stykker anvendte moderne, dissonante spilleteknikker, der appellerede til et mindretal af lyttere. Ikke desto mindre fik han lov til at turnere London og Paris og vandt efterfølgende en konkurrence mellem de bedste unge pianister i Skt. Petersborg.
Prokofiev fortsatte med at komponere stykker, der fik stor offentlig og professionel ros. Han flyttede til USA efter den russiske revolution i 1917 og derefter til Paris. I 40'erne længtede Prokofiev efter at vende hjem til Rusland. Han komponerede Romeo og Juliet i Paris, men havde premiere i St. Petersburg (dengang Leningrad). Han flyttede til sidst hjem i 1936, men måtte arbejde hårdt for at tilpasse sin musik til det sovjetiske regimes ønsker. Prokofiev nød større ytringsfrihed under krigen, men sovjeterne kom hårdt ned efter 1945, hvor han forbød meget af sit nylige arbejde og annullerede sine forestillinger. Prokofievs helbred faldt, og han døde samme dag som Joseph Stalin, 61 år gammel.
