Watch Out For Snakes (Matt Baum) fremstiller 8-bit synthwave, der kombinerer følsomheden ved synthwave-musik med 8-bit-prøver fra NES- og Atari-konsoller. Han sigter mod at skabe musik, der er mørk, fuld af energi og ikke tager sig selv alt for alvorligt. Jeg talte med ham om, hvordan han kom ind i musik, hans kreative proces og hvor han finder inspiration.
Karl Magi: Hvordan kom du først ind med at lave musik?
Matt Baum: Det var faktisk ikke mit valg så meget. Min mor pressede mig til at tage pianolektioner som barn. Hun fik mig til at gå på Suzuki Method klaverundervisning, hvor du skal huske alt, og jeg hadede det, så jeg tog kun et år eller to af disse lektioner. Jeg kom tilbage til klaveret senere og studerede det normalt med en anden lærer. Jeg kunne virkelig ikke sætte pris på musik indtil ungdomsskolen.
Jeg havde spillet omkring på klaveret på det tidspunkt og plukket forskellige ting ud på det. En af de første ting, jeg valgte, var Final Fantasy VI hovedtema. At gøre det, lad mig vide, at der var mere ved det end bare at spille noder. Da jeg spillede Final Fantasy VI, talte det til mig på et så dybt niveau. Den måde, hvorpå lydsporet er indstillet tematisk, bringes tilbage føles, hver gang jeg hører det. Jeg satte mig, pluk det ud ved klaveret og scorede faktisk noder til hovedtemaet. Det var min første erkendelse af, at musik kunne være sjov.
Jeg endte med at tage nogle improvisationstimer for at forberede jazzbandets audition, men sluttede ikke med at klippe, fordi jeg ikke var god nok til et synlæseperspektiv. Derefter kom jeg ikke rigtig tilbage til musik, før jeg sluttede på college.
En af mine søsters venner startede et hardcore-band, som jeg sluttede med. De ledte efter noget mere som melodisk hardcore. Dette var den tid, hvor Underoath og nogle andre hardcore-bånd som det, der havde synth-elementer, var i gang. Jeg var sammen med det band i et par år. Det var da jeg først begyndte at spille keytar og indså, at jeg faktisk kunne smides. Det var også min første gang at optræde foran folk på en scene i en fuld båndindstilling.
KM: Hvordan kom du i at lave synthwave-musik?
MB: Jeg gætte på, at jeg kom til det fra et andet sted end mange andre mennesker gjorde. For mange mennesker hørte deres ”a-ha” øjeblik lydsporet til filmen Drive . Mine ting er mere chiptune-inspireret. Jeg havde været i et tidligere band, der var indierock med synthelementer - vi kaldte os ”synthpunk.” Men det var altid en udfordring at prøve at komme med min stall af lyde fra så mange muligheder, det var for overvældende for mig. Med tiden udviklede jeg denne filosofi, at mindre er mere, så chiptune og chiplyde generelt blev virkelig attraktive for mig.
Efter synthpunk-bandet prøvede jeg at starte et andet projekt med en af mine venner. Vi blev virkelig påvirket af klynget, minimalistisk indierock som Bloc Party og et canadisk band kaldet We Are Wolves. Hele min tilgang var at bruge Nintendo-syntetiserede chiptunes i den vifte af musik. Til sidst droppede min ven ud på grund af livssager, og jeg var på det punkt, hvor jeg ville lave musik, men jeg ville gøre det på egen hånd med fokus på chipinstrumenter.
Jeg endte med at tage denne kærlighed til 80'erne film og videospil, som jeg allerede havde, og begyndte at skabe det, der for mig var som et lydspor til et videospil, der aldrig eksisterede. Det var her konceptet til mit album kom fra. Mens jeg skrev, blev jeg opmærksom på mennesker som Kavinsky, College og Com Truise. Alle disse grupper var inspirerende for mig i den forstand, at de lod mig vide, at det, jeg gjorde fra et solo-instrumentalt, minimalt synth-perspektiv, var noget, der kom op. Det var noget, som folk var interesseret i.
KM: Hvem er nogle af de kunstnere, som du har fundet inspirerende i dit arbejde?
MB: Når jeg voksede op, var jeg i Depeche Mode og New Order. Jeg har altid været i synth-inspirerede ting. Fra et moderne perspektiv vil jeg sige, at jeg virkelig har haft det, som Com Truise gør. College var sandsynligvis den største inspiration for mig, fordi han har mere en minimal tilgang som jeg. Jeg kan også godt lide tanken om, at på Secret Diaries og nogle af Colleges andre værker har nogle af sangene en ”råhed” og ikke er fuldt udkødet i en traditionel sangstruktur. Den kendsgerning, at han frigav disse rå ideer, som stadig var noget smukt at lytte til, hjalp mig med at komme ud af ryggen for alt, hvad der skulle passe til traditionelle normer for, hvad en “sang” er.
KM: Fortæl mig mere om din kreative tilgang til musik.
MB: Jeg finder den bedste ting at gøre, når jeg skriver en sang, er at komme væk fra computeren og fra tastaturer. Jeg ser en masse film fra 80'erne, jeg lytter til en masse musik fra 80'erne og spiller en masse retro videospil. Det første trin er at finde min inspiration, og jeg har aldrig rigtig lyst til at sidde foran et tastatur og prøve at tvinge noget var den bedste måde at gøre det på. Hvis jeg hører noget, der ville være cool at udforske, trækker jeg min telefon, optager det lille uddrag og gemmer det til senere.
Når jeg sætter mig ved min computer og forsøger at komme med ideer, lytter jeg tilbage gennem disse optagelser for at få inspiration. Nogle gange henter jeg inspiration fra noget, der allerede findes, nogle gange er der en bestemt teknik, som jeg hører i en sang, der er interessant og får mig til at undre mig over, hvordan jeg kunne gøre noget lignende med den instrumentering, jeg bruger, så det er generelt, hvordan jeg starter.
Derfra lader jeg bare musikken tage mig, uanset hvor den gør. Jeg sidder generelt ned og skriver rytmesektionen først, og så begynder jeg at fremstille leads oven på det.
KM: Hvad var din tilgang til oprettelsen af UPGRADE- albummet?
MB: UPGRADE var et album, der startede som en terapisession for mig. Jeg havde haft en rigtig hård tid året før jeg begyndte at skrive det. Jeg havde tre forskellige familiemedlemmer, der døde, inklusive min mor, og så var jeg også selv indlagt på hospital for nogle medicinske ting, der kører genetisk i min familie.
Hele dette album handlede lige om, at jeg følte mig, hvor jeg var, og som jeg havde med nogle af de depressioner, som jeg havde både fra at være syge og miste familiemedlemmerne. Albummet startede som et koncept, der drejede sig om historien om denne fyr, der havde en sygdom, som endte med at være hans styrke. Det var den idé, jeg ville presse på.
Da jeg begyndte at skrive alle disse numre og så på dem som en helhed fortællende. Det begyndte at blive en lidt anden historie om dette barn, der blev forbedret cybernetisk, overvundet sine egne sygdomme og endte med at blive stærkere som et resultat. Det var her ideen til albummet kom fra.
KM: Hvor vil du tage din musik i fremtiden?
MB: Jeg skriver bare en sang ad gangen, og jeg tænker ikke for meget på, hvor jeg vil gå sonisk. Jeg hører bare noget, der inspirerer mig, og jeg begynder at tænke på, hvordan jeg kan integrere aspekter af det i det, jeg laver. Albummer begynder organisk at komme ud af de enkelte sange, som jeg skriver. De sidste par sange, som jeg har skrevet, har været tema omkring krig uanset grund. Måske ender det med at blive det næste konceptalbum. Jeg skriver fire eller fem sange, lytter til dem og omorganiserer deres rækkefølge, når jeg tænker over, hvad de alle betyder for mig som helhed.
KM: Hvordan oplades du dine kreative batterier?
MB: Jeg spiller bare en masse videospil og ser en masse film. Det er bare så tilfældet, at en masse af medierne, jeg forbruger, er fra tidsrummet fra 80'erne og begyndelsen af 90'erne. Jeg hører en del af et lydspor eller et bestemt citat i en film, der får mine safter i gang. At komme væk fra den bærbare computer og tastaturerne er den bedste måde for mig at gøre det på.
