”Jeg er mysteriemanden. Ingen ved så meget om mig ... Jeg er baggrunden Jackson. "Så talte Marlon Jackson i en artikel til LA Times kort før udgivelsen af hans første, og som det viste sig, kun soloalbum, 1987's Baby Tonight . Hans ord var bemærkelsesværdigt direkte og også nøjagtige; at komme til det punkt at frigive et soloalbum var et resultat af årtiers indsats for at få hørt sig selv som individ og endda at blive taget alvorligt som solosanger. ”Pointen med alt dette, ”Sagde Marlon i den samme artikel, “ er, at jeg har talent som sanger og sangskriver. Jeg vil bare have et afsætningsmiddel for det. ”
At synge og danse var ikke kommet lige så naturligt til Marlon som en ung som hans brødre. Da hans far Joe dannede en gruppe ud af sine sønner delvist som et resultat af at være en frustreret musiker selv, så han ikke i Marlon det samme niveau af medfødt talent, som hans andre sønner havde; faktisk var Marlon kun inkluderet i Jackson 5 på insistering fra deres mor, der ikke ville have ham udelukket. Det er også blevet veldokumenteret, som i interviews med Michael samt Jermaens bog You Are Not Alone, at Marlon bar hovedet af Joe's raseri, da han ikke udmærkede sig i de tidlige repetitioner. Men gennem viljestyrke og mange års indsats blev Marlon til sidst kendt som en respektabel danser, idet han holdt sin egen ved siden af Michael og Jackies egne dansetræk på scenen, og lejlighedsvis tog nogle vendinger ved co-lead-sang på visse Jackson 5-sange, mest især på "Mama, I Got a Brand New Thing" fra klassikeren Get It Together LP.
Men mens de fleste af de andre Jackson-brødre begyndte at vise deres sangskriverkoteletter, når gruppen forlod Motown i 1975, blev Marlon tilbage på sidelinjen; han er det eneste gruppemedlem, der ikke har en skriftlig kredit på deres album fra Triumph fra 1980. Det viser sig, at det ikke var, at han ikke skrev sange, men snarere at de andre simpelthen ikke kunne lide dem. Hans første rigtige solokreditter kom fra Betty Wrights 1983 album, Wright Back at You, som han producerede og skrev sange til, men albummet blev ikke en kommerciel succes.
Men til sidst kom Jacksons ' Victory- album i 1984, et album designet til at indeholde alle Jackson-brødrene hver for sig, hvor alle skrev og producerede deres egne sange (undtagen Jermaine, der gik med i gruppen midtvejs gennem albummet). Selvom omstændighederne for hvordan albummet blev lavet og den resulterende turné er godt dokumenteret andetsteds, var betydningen for Marlon, at hans sang "Body" var hans første nogensinde eneste vokal på pladen. Vigtigere er det, at det blev valgt som albumets tredje singel og var beskedent succesfuldt og toppede med nr. 47 på Billboard Hot 100-singeldiagrammet og nåede top 40 på R&B-diagrammet. En infektiøs blanding af højenergipop og funk, det ville uden tvivl have været endnu mere vellykket, hvis Michael havde tilladt det, eller andre nye sange, at blive fremført på turnéen. [Bemærk: mens der faktisk var lavet en musikvideo til sangen, synes jeg det er bedst at gå af med det og blot lytte til musikken.]
The Jacksons "Body" 1984
Denne beskedne succes var åbenbart al den opmuntring, Marlon havde brug for; efter Victory- turnéen indpakket i december 1984 (det kunne have gået længere, men Michael sluttede det), og efter hans optræden med de fleste af sine søskende på ”Vi er verden” -sessionen i begyndelsen af 1985, fortalte Marlon sine brødre, han holdt op med at gå ud af gruppen for at gå solo. ”Jeg havde ikke engang en aftale. Jeg begyndte bare at skrive og klippe, ”forklarede Marlon i 7/18/87 udgaven af Billboard, “ Jeg vidste, at jeg ville finde nogen, der ville være interesseret. ”
At nogen viste sig at være Wayne Edwards, en A & R-repræsentant for Capitol Records. ”Wayne kom ud til huset, lyttede til rytmespor, der ikke engang havde vokal, og sagde, 'Ja, lad os gøre det, '” sagde Marlon. Under henvisning til etiketten i 1986 blev Marlons første solosang "The Chosen One" udstedt, der falder på lydsporet til Eddie Murphy-filmen The Golden Child :
Marlon Jackson "The Chosen One" 1986
Dette var ikke Marlons første indspilning i film, da han i 1985 landede en rolle i b-filmen Student Confidential, hvor han spillede rollen som en nerdy gymnasiestudent. Efter dette fokuserede han for alvor på sin musik. I frem til udgivelsen af sit album i efteråret 1987 optrådte Marlon på Soul Train og udførte albumets første single "Don't Go", efterfulgt af et dejligt interview med Don Cornelius, hvorefter han fortsætter med titelsporet, som Don beskriver i interviewet som "en af de sjoveste ting, jeg har hørt i måneder, måneder og måneder." [Bemærk: Det er en læbesynkroniseret forestilling, men det er sådan, de gjorde det på Soul Train, plus på denne måde kan Marlon fokusere på sin dans!]:
Marlon Jackson on Soul Train (1987)
Anmeldelser af albummet var generelt positive; Billboard- kommentator Nelson George havde dette at sige i magasinet 26. september 1987: ”Marlon Jacksons Baby Tonight on Capitol sandsynligvis ikke vil udfordre Michael eller Janet i salget, men det er ingen grund til at overse albummet. Den første singel, "Don't Go", er en spændende mid-tempo-tavle, der fungerer som en perfekt introduktion til albumets samlede lyse, skinnende lyd. Produktion på de seje “Dejlige øjne” og “Everybody Everynight” er teknologipop af topklasse, men den virkelige overraskelse er “Hun har aldrig grædet”, der blander et smart arrangement med tankevækkende tekster om virkningen af et ødelagt hjem på en eneste barn."
Marlon Jackson "She Never Cried" fra albummet Baby Tonight (1987)
Da albummet blev udgivet i september '87, blev albummet ikke oprindeligt kortlagt på Billboard Top 200, i stedet for at tilbringe sine første flere uger bosiddende omkring midten af R & B-albumoversigten. Men albummet begyndte snart at hente damp takket være R & B-radiostationer, der opsamlede den første single “Don't Go”, plus BET-netværkets tunge rotation af sin musikvideo:
Marlon Jackson "Don't Go" musikvideo (1987)
Marlon promoverede sit album med adskillige tv-optrædener ud over Soul Train, inklusive en forestilling og interview på Arsenio Hall . Der var også en langvarig samtale på BET-netværket, hvor han blev spurgt, om han savnede optagelse med sine brødre, som han svarede: ”Ærligt? Ingen." Albummet debuterede endelig på Billboard Top 200-diagrammet i nummeret 28. november 1987 kl. 191 (Samme uge blev Michael beliggende på nr. 2 med Bad .) Den næste uge steg det til # 175 og blev holdt den den følgende uge. ”Don't Go” var i mellemtiden en smash på R & B-singeldiagrammet og steg til # 2. En god start, men så syntes hele projektet at ramme en mur: “Don't Go” -videoen fik stærk støtte på BET, men MTV spillede ikke den, og på trods af sin høje placering på R&B-diagrammet, var singlen forbløffende kartlagt aldrig på Billboards Hot 100. Kort sagt nåede sangen et vist antal for det meste urbane lyttere, og så ville de bare ikke gå over til mainstream (eller for at sige det klart, sorte publikum kunne lide det, hvide publikum ignorerede det. ).
Derefter, tidligt næste år, udstedte Capitol Baby Tonights titelspor som den anden singel, komplet med en musikvideo, som igen BET fik bag ...
Marlon Jackson "Baby Tonight" musikvideo (1988)
... samt et udseende på massivt guld .
Marlon Jackson "Baby Tonight" på massivt guld (1988)
Singlen blev dog ikke højere end # 57 på R&B-diagrammet, og ligesom “Don't Go” kunne ikke nå hovedpop-diagrammet. Den næste ting, der findes på Billboard- siderne, er dette foto fra Marlon-underskrivelsen i begyndelsen af 88 med et nyt managementfirma:
I sidste ende så det ikke ud til, at Agenturet for Udøvende Kunst havde gjort meget for ham karrieremæssigt, for dybest set ... det var det! Der har aldrig været nogen yderligere solo-plader eller andre filmprojekter. Marlon dukkede op på titelsporet på Jacksons ' 2300 Jackson Street- album året efter sammen med alle andre medlemmer af familien, skønt han ikke optrådte i musikvideoen. I dette albums kreditter er han stadig opført som "vises med tilladelse fra Capitol Records", så om han indspillede et andet album, og det blev afvist, eller om han simpelthen aldrig har optaget solo igen, vides ikke.
Baby Tonight var ikke et stort hit; en uofficiel figur har solgt omkring 200.000 eksemplarer. Men kommercielt gik det stadig bedre end solo-plader, der blev udgivet i de følgende år af Jackie, Randy og søster Rebbie (plus Jermaens dårlige fade You Said- album i '91, hvilket i det væsentlige sluttede hans karriere). Vigtigere er det, at albummet så Marlon opfylde sin livslange ambition på sine egne vilkår og give det sit bedste skud, hvilket producerede en tiltalende samling af, hvad der sandsynligvis bedst kunne beskrives som techno-soul (en vært på BET kaldte det ”soul noir”). Det fortjener bestemt en cd-genudgivelse plus tilgængelighed på iTunes, så forhåbentlig kan begge ske snart; i skrivende stund er kun “Don't Go” tilgængelig som en del af en forskellige kunstnersamling kaldet “Lost R&B Hits of '80s.”
Væk fra musikbranchen i 90'erne blev han delejer af den nu nedlagte Black Family Channel og blev ejendomsmægler. Han optrådte sammen med sine brødre i en engangsforening med Michael's tv-koncert i 2001, og i årene siden Michaels død har han heldigvis været en stabil tilstedeværelse på scenen, mens han sang med Jermaine, Jackie og Tito i turnergruppen Jacksons. Samlet set er Marlons karriere, både inden for og uden for musik, et godt eksempel på et talentfuldt individ, der forfølger sine kunstneriske mål på sine egne vilkår, men også lærer at diversificere og forfølge andre muligheder. Med indspilninger af fortiden såvel som koncerter i dag at nyde kan Marlons karriere ikke klassificeres som andet end en succes.
