Sangtekster
Jeg fangede dig ved at banke ved min kælderdør
Jeg elsker dig, skat, kan jeg få noget mere?
Ooh, ooh, skaden er gjort
Jeg ramte byen, og jeg mistede mit band
Jeg så nålen tage en anden mand
Borte, væk, skaden udført
Jeg synger sangen, fordi jeg elsker manden
Jeg ved, at nogle af jer ikke forstår
Mælkeblod for at forhindre at løbe tør
Jeg har set nålen og skaden
En lille del af det i alle
Men enhver junkie er som en solnedgang
Analyse og betydning
I Neil Youngs sang Needle and the Damage Done behandles konflikten mellem kærlighed og afhængighed i den allerførste strofe, men er mindre fremtrædende, når digtet bevæger sig fremad. Han siger: "Jeg fik dig til at banke ved min kælderdør / jeg elsker dig skat, kan jeg få noget mere?" Taleren begynder sangen i sin kælder, et sted, der normalt er forbundet med fugt, mørke og skjulte ting. Det er også vigtigt at bemærke, at denne del af sangen finder sted i fortiden. Personen, der banker, repræsenterer afhængigheden af højttalernes fortid, der forsøger at dukke op igen fra det sted, han forbød det til. Når denne afhængighed banker, ødelægges beslutningen, der førte ham til at forvise den, og han beder i stedet "Jeg elsker dig skat, kan jeg få noget mere." Denne linje er interessant, fordi han udtaler sin kærlighed, før han spørger om, hvad han ønsker. Det er klart, at højttalernes kærlighed er betinget af at modtage det høje, han beder om. I talerens sind er kærlighed og afhængighed blevet konflikt. I den følgende linje ser taleren tilbage på begivenhederne i de første tre linjer og sympatisk vælger ”Ooh, Ooh, skaden, der er gjort”, som om han ser tilbage på det øjeblik og sympatiserer med fortidens egen svaghed. Selvom disse linjer kunne læses som nedladende, signaliseres vi til den sympatiske karakter af denne linje på grund af den måde, Young synger den i sin forestilling.
I den følgende strofe fortsætter taleren med historien, han begyndte i den første, men denne gang er det ikke kun ham, der bukker under for den overbevisende magt af afhængighed. Young fortæller os, at "jeg ramte byen, og jeg mistede mit band". Denne linje henviser til sammenbruddet af hans band Crazy Horse på grund af narkotikamisbrug. Derefter afslører han ”Jeg så nålen tage en anden mand” og henviste til døden af sin gode ven og bandkammerat Danny Whitten på grund af en overdosis heroin. Young fjerner ansvaret for handlingen fra sin ven ved at fremstille ”nålen” eller heroin som skuespiller. Han beskriver det på denne måde, fordi han ved, at når nogen er en afhængig, føler de det som stoffet har kontrol over dem. Den afhængige føler, at han ikke er ansvarlig for sine handlinger. I slutningen af strofen Unge beklager igen ”Borte, væk, skaden” med den samme sympatiske, men triste tone som før.
I den følgende strofe henvender Young sig direkte til hans publikum og forsøger at få dem til at sympatisere med vanskeligheden ved afhængighed for ham og andre afhængige. Han siger ”Jeg synger sangen, fordi jeg elsker manden” igen og henviser specifikt til hans gode ven Danny Whitten. Han siger, at selvom afhængighed ikke er et glamourøst eller behageligt emne, synger han om det som en hyldest til en mistet ven i håb om, at andre vil blive advaret af hans personlige tragedie. Han indrømmer også: ”Jeg ved, at nogle af jer ikke forstår”, og erkender det faktum, at for mange mennesker, der aldrig har oplevet afhængighed, er de uberettigede, ulogiske handlinger fra en misbruger og deres uudslettelige ønske helt fremmed for dem. I den sidste linje i strofen søger Young at køre hjem til sit publikum, især dem, der "ikke forstår" afhængighed, de desperate længder, som narkomaner vil gå til. Han siger "Mælkeblod for at forhindre at løbe tør." Dette henviser til, hvordan heroinmisbrugere ofte vil udtrække noget af deres eget blod i en nål, mens de stadig er høje for at spare til senere, da det stadig har spormængder heroin. For ikke-brugere er dette billede helt forfærdeligt, da de fleste mennesker faktisk er bange eller i det mindste ubehagelige med nåle og blod. Desuden bruger Young verbet til "mælk", som er forbundet med den livsgivende handling af en mor, der giver mælk til sit barn. På denne linje er dette billede blevet perverteret, så brugeren nu er afhængig af stoffet snarere end en anden person.
I de sidste linjer advarer Young sit publikum om, at selvom afhængighed kan virke som noget, der aldrig ville ske med dem, er kapaciteten for afhængighed kernen i den menneskelige natur. Han fortæller os, at ”jeg har set nålen og skaden”, hvilket betyder, at han har været bruger og har set andre blive afhængige. Her stiller han sig op som en pålidelig kilde til information på grund af hans erfaring, så vi er mere tilbøjelige til at tage hans advarsel til hjertet. Derefter fortsætter han med at sige, at der er "en lille del af det i alle", og advarer lytteren om, at afhængighed er noget, som alle kan kæmpe med. Som det ses i Tennessee, kan Whisky- afhængighed antage mange former. For den sidste linje Young fortæller os, "Men enhver junkie er som en solnedgang." Denne linje er fyldt med billeder, der er stærkt symbolsk. Mens Young anerkender, at en narkomanes liv ofte er kort, sidestiller han det også med den udsøgte skønhed ved en solnedgang. Mange af de mennesker, som Neil Young arbejdede med, var dybt talentfulde musikere, så han refererer måske til det ærefrygtindgydende talent, de udviste lige inden deres død. Han kunne også sidestille de lyse farver og skønheden ved en solnedgang med det ekstreme høje junkies får lige inden de dør af en overdosis.
