Forestil dig, hvis du vil, skyhøje folkloriske billeder bæltet ud af en bare-brystet, blondemanet gud, højlydt forkynde fortællingerne om epoker, ledsaget af en krøllet troldmand, en hammer-svingende gal og en stiv vismand af alle viden.
Tværtimod, hvis du foretrækker det, skal du tage et Led Zeppelin-album og lytte til de historier, som Robert Plant voksede op med. Plants tekster forkynder vidunderne i det vestlige Midlands landskab med sine skove og bakker og heder. Da han voksede op i det sorte land i England med en familie, der fandt sted over hele landet, endda på ferie i Wales, befolkede den unge Robert fantasi landskabet med giganter og hekser og Knights of Camelot. At have en romani-bedstemor, mor Celia, der nød at regalere ham med den lokale frist, spillede bestemt også en stor rolle.
Desværre har jeg ikke historierne direkte fra Roberts bedstemor, men jeg har mange bøger, der indeholder historier om de samme historier. Så læn dig tilbage under blikket fra dine gamle plakater fra sort Hermit lys, og nyd noget af West Midland-forundring!
Endon Sacred Well
Endon Well Dressing Festival er en årlig begivenhed i Endon, ikke meget langt nord for Birmingham, er blevet så populær, at tusinder af besøgende ankommer hvert år. Festivalen startede i 1845 og antages at være en forlængelse af, når brønde blev betragtet som hellige på de britiske øer. Der ville blive ofret ofre for at sikre sikkert og sundt vand, og brønddressing er en moderne version af disse ofre (omend uden alt det rodede blod og skrig). Selvom der er mange brøndedressinger i regionen hele året, forekommer Endon og maj, hvilket tilføjer et majedagsaspekt til festlighederne (majdagen er den moderne version af den gamle keltiske festival i Beltane). I betragtning af majstimingen, og at der vælges en dronning hvert år, måske et lille stykke heraf sidder fast med Robert, da han skrev om majdronningen i hans velsagtens mest berømte sæt tekst, Stairway to Heaven.
Harry-ca-Nab
Et regionalt aspekt af Wild Hunt, Ol 'Harry siges at være Djævelens egen jæger. Han jagede omkring Clent Hills og kørte ud med sin egen pakke Gabriel Hounds fra deres pen i Halesowen (en nærliggende by, hvis navn siges at betyde Hell's Own). Hans rov på en vild tyr var typisk orner, men ve den fattige sjæl, der ville blive fanget midt i jagten. Hvis Harry er ligesom andre ledere af Jakten, er den bedste ting at gøre, hvis han bliver fanget i dens vind, at undgå øjenkontakt og for at elske alt godt og hellig, skal du ikke bede om noget som helst! Du kan ende med, at dit eget barn er aftensmad.
Det siges, at Harry-ca-Nab blev taget af Djævelen, fordi han ville gå på jagt på søndage i stedet for at anerkende den katolske sabbatsdag. Et typisk motiv, hvor enhver, der fløjter over, at de var for travlt med at have det sjovt for at fejre messe, typisk fandt, at deres liv var fuldt af misforståelser.
Gabriel Hounds er en engelsk version af Hell Hounds, og selvom navnet på deres penby Halesowen siges at være middelværdigt Hell's Own, er det mere sandsynligt, at navnet stammer fra et angelsaksisk ord for dal, "halh" givet som sådan i den normanniske erobrers Domesday Book. Det blev senere begavet til den walisiske prins David Owen, og blev dermed Halas Owen.
Hvis du nyder moderne folkemusik, kaldes Uffmoor Woods Music Club "(Dette er) Stormen af Harry-Ca-Nab", som jeg fandt ganske sjovt, selvom jeg ville have ønsket lidt mere metal i det.
Clent Hill Fairies
De grønne bakketopper fra Clent Hill indeholdt flere åbninger, som syntes at være døråbninger til et andet rige. Om aftenen kunne feernes sang høres komme gennem disse huller. Derudover er området dækket med blåklokker, et sikkert tegn på fe der bor i nærheden. Men ud over de lejlighedsvise får, der forsvandt, og de ældres advarsler om, at børn skulle holde sig væk og være hjemme før mørke, kunne jeg ikke finde noget andet. Hvis jeg kun kendte historierne, Robert's Gran fortalte ham om dette!
Skønt, hvem ved! Men måske skyldes problemerne det, at St. Kenelm, drengekonge i det gamle rige Mercia, er en anden historie, Robert nød at høre om. Han blev myrdet af sin egen søster til tronen. Men hvis det er tilfældet, skal den unge drengekonge være optaget, for han strejfer ikke kun Clent Hills, men Uffmoor Woods, som er placeret ved bunden af bakkerne.
De fire sten
Disse blev placeret i nærheden af spidsen af Clent Hills på et gammelt monolit. Opført i sidste halvdel af 1700'erne af Lord Lyttleton fra Hagley Hall, var det mere et syn for Herren, da han kiggede ud af vinduet, end det var en gammel hedensk religiøs ramme. Sidder inden for blåklokker og kan det fremstå som en fe fæstning midt i de grønne bakker. Måske er det resultatet af de lokale fe, eller andre verdensomspændende kræfter, der siges, at stenene bevæger sig, enten på fulde måner eller ved jævndøgn. Selvom der ikke er noget hårdt bevis, insisterer hedninger, der fejrer på stedet, at runerne, der er udskåret i stenene, ser ud til at ændre position med en vis frekvens.
Wych Elm
Fire år før Robert's fødsel strejfede en gruppe unge mænd rundt i landet, da de opdagede en kvindes lig i en wych alm i Hagley Wood i West Midlands. Dette blev den populære kulturelle historie "Hvem satte Bella i Wych Elm?" Selv i moderne tid og på begge sider af Atlanterhavet er dette en populær historie. Liget blev fundet, da en af de unge mænd besteg træet og så en menneskelig kranium. Historien spredte sig, og politiet efterforskede og fandt hele kroppen i wych alm. Efter at have lige nået det gennem 2. verdenskrig gjorde antallet af savnede at identificere kroppen ekstremt vanskelig. Selv tidlige forsøg tog ikke fat før, efter at Plant var en smule ældre, i en ung alders perfekte alder til at blive lokket af en sådan nær sand sandt fortælling om terror. Der er fremsat flere hypoteser om ligets identitet, men det vil mere end sandsynligvis altid forblive et mysterium.
Giganten af Cadair Idris
Nu flytter vi ind i Wales, hvor sidder Cadair Idris (som oversættes til formand for Idris), opkaldt efter den gigantiske krigerdichter. Her sad han for at kigge op i stjernerne og overveje filosofi og komme i kontakt med sin lyriske natur. Hans poetiske sjæl er stadig en del af landskabet, da enhver, der sover på skråningerne af dette bjerg, vil vågne op enten en digter eller en gal, en sondring undertiden uden forskel, hvis du tror på de gamle digtere.
Ikke kun kæmpen og hans galskabs poesi, men dette er også jagten på den Cymru keltiske gud under underverdenen Gwyn ap Nudd, der kørte med sine overnaturlige hunde, den rødørede hvidbelagte Cwn Annwn, på udkig efter mistede sjæle at tage tilbage til Annwn, den walisiske underverden. Ligesom Harry ca Nab er for Clent Hills, er Gwyn Welsh's aspekt af Wild Hunt.
Som om det ikke er nok med en psykopompisk guddom, har den bundløse is sø Llyn Cau på bjerget en drage, fanget af kong Arthur for at forhindre, at den terroriserer landskabet. Tal om et travlt sted!
Ikke så i øvrigt er Cadair Idris inden for en råben afstand fra Machynlleth, ved kanten der sidder Bron-Yr-Aur-hytten, hvor Robert Plant og Jimmy Page skrev meget af Led Zeppelin III, der er fyldt med Folk Rock-godhed. Måske havde området stadig den gyldne lyriske natur?
Hvis du nød at læse om walisiske giganter, har jeg også skrevet denne artikel på letterpile.com.
Hvis du nød at læse om Cwn Annwn, kan du finde flere af mine skrifter på owlcation.com.
Jeg håber, at du har haft glæde af denne trompe gennem de tåge hede, uhyggelige skove og skinnende bakketopper fra Robert Plants barndom. Hvis du nu undskylder mig, vil jeg gå og lytte til mit bootleg album "Jennings Farm Blues."
