Interview med Tommy Norris og Chalmers Croft
Karl Magi: Hvordan blev du først interesseret i musik?
Tommy Norris: Jeg begyndte i gymnasiums band og spillede trommer, som var min allerførste oplevelse med et instrument. Min far havde en guitar, der lå rundt, så i gymnasiet begyndte jeg at spille guitar, og det førte til elektrisk guitar. Jeg begyndte at spille klassisk rock og sluttede mig til rockbands efter det.
Jeg mødte min nuværende kone, som jeg spiller musik med for at leve, og hun havde en mandolin. Jeg begyndte at spille hendes mandolin og blev forelsket i det. Da jeg gik på college, brugte jeg al min tid på mandolin, og det var sådan, det hele startede.
Chalmers Croft: Min far begyndte at lære mig akustisk guitar 6 år gammel! Han var stærkt involveret i kirkemusikkteamet og fik mig til at slå sammen med dem kort efter at have lært nogle basale akkorder. Efter at han døde fra sygdom i mine teenageår, arvede jeg hans guitarer og blev virkelig forelsket i den akustiske guitar og forskellige typer akustisk musik!
K M: Hvor startede dine interesser i videospilsmusik?
TN: Jeg har altid elsket lydsporemusik. Min første følelsesladede reaktion på musik, som jeg kan huske, var at se Star Wars: A New Hope . Der er en scene, hvor Luke står og ser på de to solnedgange og det tema, der spiller, Binary Sunset Theme, det gav mig slags kulderystelser. Jeg har spillet videospil hele mit liv og forelsket mig bare i nogle af videospilets lydspor.
CC: Min mor og jeg spillede en Super Nintendo klassiker kaldet Super Metroid . Jeg blev så fascineret af musikken i det spil, og hvordan det fik mig til at føle, når jeg spillede den. Fra det tidspunkt begyndte jeg at være meget mere opmærksom på musikken i forskellige spil. Især med Nintendo-spil er størstedelen af musikken så kreativ og åbner virkelig dit sind for ubegrænsede muligheder for at komponere.
KM: Hvordan mødte du Chalmers Croft?
TN: Jeg gik på college på Western Carolina University og havde hovedophold i optagelse der. Det er en musikskole, og du kan fokusere på lydteknik og teknologi, men du skal spille et instrument, så det er som en traditionel musikskole i den forstand. De har ikke et mandolin-program der, så jeg spillede klassisk guitar, og jeg gik på audition. Chalmers var også på audition for jazz guitar, og jeg mødte ham der. Under orientering hørte jeg nogen råbe: ”Hej! Guitar fyr! ” Det var Chalmers. Vi endte med at rumme sammen, fordi vi begge ikke kunne lide de værelseskammerater, vi havde, så vi flyttede ind sammen og begyndte at spille bluegrass og masser af videospil. Det var trods alt college!
KM: Fortæl mig, hvordan du fik ideen til Box Monkey Studios.
TN: Navnet kommer fra at spille Super Smash Bros. Jeg hader at sige det, men vi spillede sandsynligvis det spil tre til fire timer hver dag efter klassen. Det var rigtigt, da Super Smash Bros. Brawl kom ud, og jeg havde altid spillet som Donkey Kong. Jeg havde opbevaret alle kasser, så de begyndte at kalde mig Box Monkey. For så vidt angår forretningen, flyttede jeg til Nashville efter college for at forfølge musik, og Chalmers flyttede til sidst også til Nashville. Han tilbragte et stykke tid med at spille med countryhandlinger og turnere, men han blev træt af det, og vi besluttede begge, at fordi vi er enorme videospilnerder, vi elsker videospilmusik og vi begge gik i skole for at studere musik.
Chalmers spillede guitar, mens vi spillede Smash Bros. Han ville enten spille med til musikken eller skrive sin egen musik til spillet. Det, vi skrev, var alligevel en slags klodset videospilmusik alligevel, så vi besluttede at prøve at starte denne forretning. Vi startede med at lægge nogle omslag på YouTube. Vi startede lige i januar. Det har været langsomt i bevægelse, fordi jeg turnerer meget, og Chalmers har et fuldtidsjob, så det er lidt af et sideprojekt for nu.
KM: Tal om nogle af dine indflydelser som musikere.
TN: Filmmusik er en enorm indflydelse på mig sammen med klassisk rock. Jeg er en stor Led Zeppelin fan. Jeg tror, at det at spille alle disse forskellige genrer inden for musik og lære musikteori har formet mig. Jeg elsker mandolinen, fordi den har det rytmiske aspekt af trommer, men du kan også spille akkorder og melodi på det, så det er ligesom alt, hvad jeg elsker i et instrument. Det er et smukt teknisk instrument, og det at lære traditionel bluegrass har også påvirket mit spil.
CC: Det er sjovt, når du begynder at komme ind i musik, du udvikler nogle ekstremt dybt rodfæstede påvirkninger, som du altid ser ud til at vende tilbage til på et tidspunkt på din musikalske rejse! For mig inspirerer ekstremt virtuose spillere som Chris Thile, Stuart Duncan, Edgar Meyer, Bela Fleck, Julian Lage, Frank Vignola og Bryan Sutton mig til ingen ende. Disse fyre skaber så utrolig smuk musik, og de er virkelig en gave til musikken i denne æra. Jeg elsker musik af alle slags, inklusive landets 90'ere, jazz, fusion, filmmusik og rock, men mit hjerte har altid været med de akustiske ting på grund af dets renhed og ærlighed.
KM: Hvad er nogle af egenskaberne ved videospilsmusik, der skiller sig ud for dig og gør den speciel?
TN: Jeg kan virkelig godt lide den måde, du hører en masse forskellige musikalske stilarter i et videospil. For eksempel, hvis du spiller i et ørkenområde, vil du ofte høre nogle mellemøstlige klingende skalaer og musikalske ideer. Filmresultater er ens, idet de maler indstillingen med musikken. Når der findes en fremtrædende melodi i videospilsmusik, skal den være rigtig fængende og rigtig god, for hvis den ikke er det, vil den gøre dig skør efter et stykke tid.
En masse mennesker kan ikke komme forbi lydene fra tidligere MIDI, 16 bit eller 32 bit musik, men hvis du virkelig bryder det ned og lytter til hvad der sker, er det temmelig sofistikeret og rangerer lige derop med filmmusik og klassisk musik.
I mainstream er alle genrerne slags ved at blive til en, men i videospil hører du lidt af det hele. Folk accepterer det, folk elsker det, og der er en enorm fanbase til videospilsmusik.
CC: For mig handler fantastisk videospilsmusik om ægteskab med melodi og omgivelser, og hvordan det virkelig bringer spiloplevelsen til live. En videospilkomponist har et stort arsenal af teknikker til rådighed, og de store ved næsten altid instinktivt, hvilken indstilling der kræver et specifikt lydlag. Ligesom Tommy nævnt ovenfor, er den frykiske tonalitet meget almindelig i en mellemøstlig / ørkenindstilling, hvorimod et spil med en meget kløet fornemmelse som Banjo-Kazooie vil have meget vægt på bluesnoter og skøre kromatik. Ethvert spil soundtrack, der virkelig bringer en bestemt ramme til live, er meget magtfuldt og mindeværdig, og jeg synes, der er et enormt publikum til det!
KM: Jeg er nysgerrig efter at vide om de forskellige elementer på din YouTube-kanal som dine videospilmusikomslag, dine lydsporanalyser og dit live play langs med.
TN: Vi eksperimenterer lige nu og prøver en masse forskellige ting. Vores første videoer var bare covervideoer, fordi vi regnede med, at der ikke var en masse videospilmusik-covers med mandolin og alle akustiske instrumenter på YouTube. Chalmers og jeg har arbejdet virkelig hårdt på vores instrumenter og øvet så meget, at det også er en måde for os at vise vores spilleevner.
For nylig har jeg eksperimenteret med at optage en masse forskellige dele af sange og kombinere dem alle på en skærm, så du vil se fire af mig på en skærm. Videoen, som jeg sendte af mig, hvor jeg spillede fire dele af Super Mario World-verdenen, har faktisk været vores mest set video indtil videre! Det har været interessant at se, hvad der fungerer, og hvad der ikke er.
Hele komponeringen på stedet-idéen, hvor jeg spiller et spil, og Chalmers skriver musikken, mens vi går sammen, har ikke rigtig taget fart, men jeg tror, det kan være noget, der ville være fedt for mere en livestreamende ting, når vi får mere af en fan base.
Min kone fortæller vores top ti-sangvideoer. Vi gør det efter spil snarere end efter serier, fordi der ellers er alt for mange sange ellers.
I lydsporanalysen taler vi mere teknisk om musikken, og hvorfor den fungerer med spillet. Nogle af disse videoer har også gjort det rigtig godt.Den generelle idé er, at vi elsker videospilmusik, og vi ønsker, at kanalen skal handle om alt det, der har med videospilsmusik at gøre.
KM: Hvordan nærmer du dig hver kompositionsproces?
TN: Jeg skriver ikke meget om mandolinen. Jeg vil skrive et par sange om det, men jeg sidder fast på mine måder på mandolinen, så jeg har en tendens til at spille lignende ting. Jeg skriver det meste af min musik på klaveret, og jeg har et par forskellige metoder. Jeg vil øve på, når vi faktisk får et projekt, så jeg tænker på en idé eller endda en sætning. Jeg skrev en sang ved navn Abandoned Theater, og de to ord kom lige ind i mit hoved. Jeg afbildede dette gamle, tomme teater og sad bare ved klaveret, lod disse ord genklang og skrev musikken.
Det starter med klaver, og så tænker jeg over, hvordan jeg vil arrangere det. Jeg tænker over hvilke instrumenter jeg vil have, hvis jeg vil have det til at være et klaverstykke eller ej, og derfra går jeg og optager det. Jeg har ProTools i studiet, hvor jeg har virtuelle instrumenter, og vi laver også nogle live instrumentoptagelser.
Jeg skrev Heroes Overture fuldstændigt notation-først. Jeg tror, jeg skrev lidt af en melodi på klaveret og trak derefter de virtuelle instrumenter til hele orkesteret og lod bare øret føre mig.
CC: Tommy og jeg prøver løbende at tilføje vores "bibliotek" med sammensætningsideer. For at holde vores ideer forskellige og friske, kan vi tænke på forskellige sætninger som "Misty Waterfall" eller "Snowy Plateau" og faktisk prøve at komme med musikalske sætninger, der har en tendens til at få disse ideer frem.
Jeg prøver måske at komme med en guitar eller mandolin slikke, der giver en følelse af "Misty Waterfall" og derefter optage forskellige dele, der supplerer hinanden, indtil det udvikler sig til et komplet stykke! Jeg har en helt over top elektrisk guitar pedalboard, der er i stand til en utrolig mængde lyde. Hvis jeg er nødt til at forgrene sig og virkelig komme uden for min kasse, leger jeg med visse forsinkelser eller moduleringseffekter gennem mit elektriske bord, som jeg ikke ville være i stand til at få noget andet. Tommy er bestemt på noget med klaveret, og jeg vil gerne også dykke ind i det til at arrangere formål!
KM: Hvem er nogle af videospilsmusikkomponisterne, som du synes er særligt interessante eller overbevisende?
TN: Mine to yndlingskomponister af videospilsmusik er Nobuo Uematsu og Koji Kondo. Jeg elsker Nobuo Uematsus arbejde, og han har sandsynligvis inspireret mig mest som komponist. Koji Kondo er den mest berømte af de to. Han har lige gjort så meget godt arbejde.
Jeg har lige spillet spillet Celeste, der har noget ret interessant musik komponeret af Lena Raine. Jeg spillede også spillet Child of Light (komponeret af Coeur De Pirate) for nylig, som også har god musik.
CC: En af mine absolutte favoritter er Kenji Yamamato, der arbejdede på Super Metroid, Kenji er en ekstremt alsidig komponist og har den gave, som jeg tidligere henviste til ved at vide nøjagtigt, hvad musikken har brug for, der passer til hvilken indstilling. Hans kreativitet er forbløffende for mig, og den kender bestemt ingen grænser.
KM: Hvor vil du se Box Monkey Studios gå i fremtiden?
TN: Den originale idé var først at opbygge en YouTube-kanal. Den måde, jeg ser på det, er, at der er en masse VGM-fans, og der er ikke rigtig en enorm forbindelse mellem komponisterne og fansen. Vi startede med at ønske at opbygge en fanbase på YouTube, så vi kunne videospilselskaber og sige: "Vi har disse abonnenter, så vi reklamerer for spillet på vores kanal." Det køber os også nogen tid til at eksperimentere med at komponere. Jeg tror, at dette efterår vi gerne vil fortsætte med noget faktisk komponistarbejde.
CC: Vi ønsker begge bestemt først at opbygge en fremtrædende YouTube-tilstedeværelse og virkelig finde vores publikum og opbygge vores brand! Tanken er, at vi også kan bruge det momentum, vi får fra det, til at understøtte ethvert komponistarbejde, som vi ville erhverve. Vi er i den digitale tidsalder, og der er utallige muligheder for markedsføring og opbygning af et publikum eller fanbase. Vi nyder meget at udforske, hvad ideer er, og som ikke fungerer for os!
KM: Hvad gør du for at oplade dine kreative batterier?
TN: Jeg behøver ikke gøre meget, jeg er temmelig opladet hele tiden, men jeg lytter til spilmusik hele tiden. En anden stor ting er at lytte til filmresultater, fordi de er i samme vene. Jeg er heldig, at musik er mit job lige nu. Jeg spiller mandolin for at leve, så jeg er altid nedsænket i musik. Jeg vil sige, at den største uden for spilmusik er filmmusik. Jeg er virkelig opmærksom på partituret, når jeg ser film.
CC: Jeg er også som regel temmelig inspireret af et eller andet. Nu da jeg ikke længere turnerer, er den tid, jeg har til musik, så meget sjovere for mig, og jeg kan virkelig fokusere på den musik, der genklang med mig. De gange, hvor jeg har fundet mig umotiveret eller på et tørt sted, er, når jeg ikke lytter til eller lærer noget nyt! At lære og lytte til nyt materiale er så vigtigt for at gøre kontinuerlige fremskridt som musiker!
