Dana Wylie startede sit voksne liv som teaterskuespiller efter at have studeret teaterkunst ved Grant MacEwan College i Edmonton. Hun optrådte professionelt i fem år, men spillede altid musik. Hun siger: ”Jeg voksede op med at spille klaver, og jeg spillede meget musikalsk teater, så jeg var altid sanger, men noget mystisk og immaterielt begyndte at tvinge mig til at skrive sange. Det havde jeg aldrig gjort, jeg voksede ikke op med at stramme guitarer og skrive sange omkring lejrbål. ”
En anden beslutning, hun tog efter sin hjerteskift, flyttede til Taiwan. Dana forklarer, ”Jeg vidste, at hvis jeg begyndte på dette nye liv som musiker, ville det være som at drive min egen virksomhed, og jeg skulle bruge nogle penge. Jeg besluttede at flytte til Taiwan for at undervise i engelsk og spare nogle penge. Jeg endte med at spare en masse penge der, men snarere end at undervise i engelsk endte jeg med at spille musik professionelt for mine penge såvel som nogle skuespillerekoncerter. ”
De musikalske muligheder, som Taiwan gav Dana, gav hende mulighed for at opbygge sine koteletter som musiker og betale hendes afgifter. Hun uddyber, ”Der er en virkelig blomstrende scene der udstationerede, der kan lide at lave kreative ting, så jeg endte med at spille i blues-bands og bluegrass-bands og jug-bands samt lave firmagespil med coverband. Jeg skrev også mine egne ting og forsøgte at spille det på optrædener, når jeg kunne. ”
I løbet af sin tid i Taiwan mødte hun en mand fra England og indledte et personligt (og musikalsk) forhold til ham. Efter at have flyttet til England begyndte hun at fordybe sig yderligere i sin musikalske karriere. Dana siger, ”Vi startede et band sammen, og det var begyndelsen på, at jeg udelukkende fokuserede på mine originale ting. Jeg havde gemt en god penge i Taiwan, så vi var i stand til at fokusere på bare at være musikere i to år. Vi brugte en hel del af den tid på at haste spillejob og køre over hele øen med at spille så meget vi kunne. I løbet af denne periode udgav vi to albums. ”
Bandet brød sammen i 2010, og Dana følte, at hun ikke havde energi til at fortsætte med at forfølge en musikkarriere på heltid. Hun siger, ”Jeg var bare slags udbrændt. Efter fem år på vejen rammer du slags en væg, og det føles bare uholdbart. Jeg gik på universitetet for første gang. I en alder af 30 begyndte jeg min BA i musik, og det sluttede jeg, havde en baby i midten og gik ind på MA-programmet, som jeg stadig er i teknisk. Det var virkelig med mit femte album, at jeg genopstår i musik på heltid og fortsætter mere med at forfølge en karriere. ”
Der er en forbindelse mellem musikken, som hun personligt finder indflydelsesrig, og måderne, hvorpå andre mennesker beskriver hendes musik. Dana forklarer, ”Sammenlignet med andre sanger / sangskrivere, har jeg ikke fordybet mig i det område, selvom jeg har været igennem perioder, hvor jeg virkelig fordybet mig i nogle af Dylans værker og i Joni Mitchells arbejde. Jeg har også fordybet mig i bluegrass i bestemte perioder og jazz i bestemte perioder. Hvis jeg kunne sige, at der er en slags æra eller genre af musik, der er min favorit, er det rockmusik lavet mellem 1967 og 1972. Jeg synes, det var en magisk tid. ”
Hvad andre mennesker hører i hendes musik, siger hun: ”Jeg får en masse Joni Mitchell. Jeg ved ikke, om der er direkte indflydelse der, men der er bestemt indirekte indflydelse, fordi jeg har lyttet til en masse Joni gennem årene. Jeg har også haft folk til at sige Joan Baez, som jeg aldrig har lyttet til, mest på grund af kvaliteten på min stemme. ”
Tekster er kernen i Danas kreative proces. Hun siger: ”Sange for mig starter altid med en lyrisk idé eller en konceptuel idé, som jeg føler, og som jeg ønsker at komme over. Når jeg først har en lyrisk krog, begynder jeg at synge den og forvandle den til en melodi, før jeg bringer den til et instrument. Jeg har ikke altid tid til at sætte mig ned ved et klaver eller med en guitar. Jeg tror, at mit arbejde er blevet melodisk stærkere, fordi jeg ofte bare arbejder med melodi og tekster, før jeg begynder at få en akkordprogression. ”
Hendes sange er ofte skabt som en hel enhed. Dana forklarer, ”Guitar- eller pianodelen kommer sammen med de tekster, der kommer sammen med melodien. For eksempel, når jeg optager, synes jeg det er virkelig vanskeligt at spore mine vokaler separat fra min guitar guitar, fordi de ikke har lyst til separate aspekter af sangen. ”
Danas seneste album blev udgivet i oktober 2017. Hun siger, at det var en af de mindst stressende albumoptagelser, hun nogensinde har gjort. Hun forklarer, ”Det begyndte med, at jeg talte med min kollega Harry Gregg. Jeg kom til ham for ca. to år siden og sagde: ”Det er tid! Jeg er nødt til at lave et nyt album! ” Vi lavede demoer af to sange, så vi kunne ansøge om nogle bevillinger. ”
De fik bevillingerne og begyndte processen med at vælge sange til albummet. Dana siger: ”Jeg havde et par års værdi af melodier, som jeg ikke havde optaget. Jeg havde masser af gamle sange der var omkring og et par nyere. Vi talte om, hvilke sange vi ville have på albummet, og derefter hvilke slags instrumenter vi ville have på albummet. Tilskudspengene, vi fik, bestemte det til dels, fordi vi fik alle de penge, vi gik til. Vi var i stand til virkelig at være fantasifulde og spørge, 'Hvordan ville et hornafsnit være på denne sang? Hvad med en strygekvartet på denne sang? ' "
Dana påpeger, at den største udfordring for uafhængige musikere er at tjene til livets ophold i musik. Hun har forstået, at der er mange måder at gøre musik til en meningsfuld del af hendes liv uden at gøre det til det, der definerer hende. Hun siger: ”Da jeg var yngre, var der en idé om, at hvis du ikke kunne lave musik hele din eksistens, gjorde du det virkelig med succes? Nu hvor jeg er begyndt at give slip på det, finder jeg ud af, at min lidenskab er så stærk som nogensinde. Musik udgør en meget grundlæggende del af den jeg er, men det betyder på ingen måde, at jeg er nødt til at tjene alle mine penge på at gøre det. ”
I sidste ende har hun skabt en eksistens, der omfavner musikfremstilling og stadig giver økonomisk mening. Dana siger: ”Jeg er kommet i denne eksistens, der er mere eklektisk, og det handler ikke om min egen personlighed som musiker, men handler om at bruge de færdigheder, jeg har til at broste sig sammen med en levevej, som er det, som andres liv handler om.”
I fremtiden er Danas vigtigste mål at fortsætte med at opretholde sig selv. Hun forklarer, ”Hvis jeg har et mål, er det at være i stand til at opretholde. På bogstaveligt niveau vil jeg have, at det nye album resulterer i nogle anstændige festivalprogrammer til sommeren og nogle folkeklubkoncerter til næste sæson. Jeg håber, at jeg kan opretholde noget, der gør ressourcerne tilgængelige for mig til at lave et andet album. ”
Kreativitet er noget iboende i den måde, hun lever sit liv på. Dana siger: ”I mit liv ser hver uge anderledes ud, selvom der er ensartede ting, som jeg gør. Jeg forfølger visse projekter og går derefter videre til andre ting. Der er plads til kreativitet. Da jeg stoppede med at blive indpakket med identiteten som at være sanger / sangskriver, insisterer sange nu på mig, og når de gør det, prøver jeg at sætte værket ind og få dem skrevet. ”
