En af de største sange fra 1960'erne var Otis Redding's "Sitting On The Dock Of The Bay." Det forbliver enormt populært selv i dag. En Google-søgning returnerede mere end en million og en halv hits til titlen på YouTube, de fleste af dem amatøroptræden af enkeltpersoner, der elsker sangen og ikke kunne afstå fra at lave deres helt egen version. Ifølge musiklicensfirma BMI er det den sjette mest udførte sang i det 20. århundrede.
Historien bag “Dock Of The Bay” er både forbløffende og tragisk. Den fantastiske del er, hvordan Otis Redding blev hall-of-fame-superstjernen, der co-skrev og sang sangen og førte den til nr. 1 på hitlisten. Tragedien opsummeres i den kendsgerning, at "Dock Of The Bay" var den første sang i Billboard Magazines musikdiagrammer, der nogensinde blev et postumt nummer 1-hit.
Den usandsynlige stigning af en superstjerne
Indtil 1962 var Otis Reddings liv for en kæmper, der ville blive sanger. Han blev født i Dawson, Georgien den 9. september 1941, og flyttede med sin familie til Macon, Georgien, da han var fem år gammel. Han var søn af en baptistminister og fik naturligvis nok sin start med at synge i koret i Vineville baptistkirke i Macon.
Med en far, der ofte ikke var i stand til at arbejde på grund af kronisk sygdom, og en familie med stort økonomisk behov, faldt Otis ud af gymnasiet i tiende klasse og begyndte at bruge sit musikalske talent til at supplere familiens indkomst. Han begyndte at konkurrere i talentforestillinger på det historiske Douglass Theatre i Macon. Efter at have vundet 15 lige gange blev han forbudt fra konkurrencen. Men det var på Douglass, at han blev fundet af guitarist Johnny Jenkins, leder af en gruppe kaldet Pinetoppers.
Imponeret over Otis talent inviterede Jenkins ham til at deltage med Pinetopperne, da de spillede lokale klubber og college kredsløb. I denne periode indspillede Otis et par sider til lokale mærker: "Hun er okay, " krediteres Otis og skytterne, og "råb Bamalama, " hvorpå han blev bakket op af Jenkins 'Pinetoppers. Men hans rolle med Pinetoppers var mere som en gofer og driver end sangeren. Da Pinetopperne indspillede deres største regionale hit, "Love Twist", var det rent instrumentalt.
Det var i hans rolle som chauffør og hjælpehjælper, at Otis befandt sig i Memphis, Tennessee i oktober 1962.
En skjebne køreopgave
Guitarist Johnny Jenkins fra Pinetoppers var blevet inviteret til Stax Records i Memphis for at lave en demo-optagelse med Stax-husbandet, Booker T. og MG'erne. Jenkins havde ikke et kørekort, så Otis ledsagede ham i sin sædvanlige rolle som chauffør og general gofer. Han var helt ukendt for nogen af Stax-folkene, og der var ingen tanker om, at han optrådte.
Guitarist Steve Cropper, der ville blive Otis 'sangskriversamarbejder, minder om den første gang, han så Otis Redding:
"Der var denne store fyr, der kørte i bilen, og han trækker sig op, og så går han ud og låser bagagerummet og begynder at trække forstærkere og mikrofoner ud og alle disse ting. Og jeg troede, han var en roadie, ved du? Han er en stor, stærk fyr (Otis var 6'2 '', 220 lbs). Jeg regnede ud, ja, han er en livvagt og derefter roadie og sånt, betjent eller hvad som helst. "
“Jeg er en sanger”
Ifølge Washington Post viste det sig, at indspilningssessionen med Johnny Jenkins var en "uorganiseret katastrofe" og blev afkortet. De fleste af musikerne pakket sammen for at rejse. Men der var stadig ca. 40 minutter tilbage på uret til den session. De blev måske de mest serendipitøse 40 minutter i musikindustriens historie. Sådan husker Steve Cropper, hvad der skete næste:
”Otis Redding, som vi kender ham nu, kom til vores trommeslager Al Jackson og sagde:” Du ved, jeg er en sanger, og engang vil jeg gerne få nogen til at høre mig synge. ” Og så jeg var en slags den udpegede A&R-direktør (den person, der var ansvarlig for at identificere nye kunstnere) på Stax på det tidspunkt, og jeg plejede at holde auditions på lørdag. Og Al kom til mig og sagde: 'Denne fyr, der er med Johnny, han synger med ham, og han vil gerne have, at du lytter til ham synger. Kan du tage to eller tre minutter og lytte til denne fyr? '”
I en beslutning, der ændrede musikhistorien, gik Steve Cropper med på at lytte til Otis Redding synge. Når han gik på klaveret, spurgte Cropper Otis, hvad han ville gøre. Otis startede med at synge et up-tempo nummer i stil med Lille Richard, som han ofte havde efterlignet. Det var præcis, hvordan det stødte på, som en efterligning, og det imponerede ikke.
Men så bad Otis om, at Cropper skulle spille det, der er kendt som ”gospel-tripletter” på klaveret, og han begyndte at synge en ballade, han havde skrevet, ”Disse arme af mine.” Reaktionen var øjeblikkelig! Som Cropper siger: ”Vi faldt alle sammen på gulvet.” Han greb Jim Stewart, lederen af etiketten, og også Stewart blev sprængt væk.
På det tidspunkt var de fleste af de musikere, der havde været der i Johnny Jenkins-sessionen, væk. Bassist Louis Steinberg havde allerede pakket sit instrument i sin bil, men var endnu ikke tilbage. Stewart opfordrede ham til at trække sin bas ud og komme ind igen. Da keyboardist Booker T. allerede var væk, fik guitaristen Steve Cropper klaver, Al Jackson Jr var på trommer, og Johnny Jenkins spillede guitar (man kan bare forestille sig hvad hans følelser må have været).
Den lille gruppe fortsatte derefter med at støtte Otis, da han indspillede "Disse arme af mine."
"Disse arme af mine"
Utroligt nok blev den improviserede, improviserede optagelse Otis Reddings første hit.
Det var Otis Redding, ikke Johnny Jenkins, der gik hjem med en ny indspilningskontrakt samme oktoberdag. (Jenkins fortsatte med at optage og blev en meget anset og indflydelsesrig guitarist).
En stjerne er født
Snart bragte Otis albummer og singler ud, både som forfatter og sanger, der steg højt på Rhythm og Blues (R&B) musikdiagrammer. Sange, han komponerede, såsom “I’ve Have Loving You Too Long” og “Respect” (taget i endnu større højder af Aretha Franklin), såvel som hans version af en klassiker af depression-æraen, “Try a Little Tenderness” blev R&B standarder.
I 1967 var Otis Redding en R & B-superstjerne. I løbet af året havde han en sejrrig europæisk turné, der resulterede i et live album, med passende titlen Otis Redding: Live in Europe, som Rolling Stone-magasinet i 2003 skulle navngive som et af de 500 største albums gennem tidene. I kølvandet på denne turnering blev Otis udnævnt til den øverste mandlige vokalist i den afstemning, der blev udført af den britiske musikavis Melody Maker, og erstattede Elvis Presley, der havde haft dette sted i de foregående ti lige år.
Triumf ved Monterey
Så kom begivenheden, der katapulterede Otis Redding til berømmelse hos et publikum, han aldrig havde nået før. Som den eneste soulmusikshandling på Monterey International Pop Festival i 1967 gav Otis en lysende forestilling, der ifølge Memphis Music Hall of Fame “stjal showet fra Janis Joplin, Who og Jimi Hendrix.” Han blev nu en stigende stjerne, ikke kun blandt afroamerikanere, men med popmusikfans over hele verden.
Et dejligt år og en ny retning
Det var et godt år for Otis. I kølvandet på hans succes på den verdensomspændende scene leveret af Monterey-festivalen var han vært for en stor grill til omkring 300 gæster involveret i musikindustrien på hans 300 mål store O O Ranch ca. 25 mil nord for sit tidligere hjem i Macon, Georgien . ”Vi havde vores eget Woodstock, ” siger kone, Zelma Redding.
På dette højdepunkt i sin karriere var der kun en sky i Otis Redding's horisont. Han måtte gennemgå operation for at fjerne polypper fra stemmebåndene. Efter lægens ordrer blev han forbudt at synge eller tale i seks uger efter proceduren.
Naturligvis var der en vis trængsel over, hvad dette kunne betyde for hans stemme. Til alles lettelse lød Otis endnu bedre, efter at han var kommet sig efter operationen end før. Men nedetiden havde givet ham en sæson til musikalsk refleksion, der nu tog ham i en noget anden retning.
Otis var rejst til San Francisco for at optræde på Fillmore, og mens han boede der på et naust i Sausalito, lige over bugten. Han ville bogstaveligt talt sidde og se, at færgerne løber frem og tilbage. Den tanke, der fortsat løb gennem hans sind, var "Jeg ser, at skibene kommer ind, og jeg ser dem rulle væk igen."
Så han begyndte at komponere en sang i modsætning til noget, han havde skrevet eller indspillet før. Steve Cropper husker dagen Otis delte begyndelsen af den nye sang med ham.
”Normalt når Otis kom til byen, ventede han, indtil han checkede ind på Holiday Inn, før han ringede til mig at arbejde med ham på sange på sit værelse. Denne gang kunne han ikke vente. Han sagde: 'Afgrøde, jeg har fået et hit Jeg kommer lige over. '
”Da Otis gik ind, sagde han: 'Afgrøde, få din tarmste.' Jeg holdt altid en Gibson B-29 rundt. Han greb den, indstillede den til en åben E-akkord, hvilket gjorde guitarerne lettere at spille lysbillede. Så spillede Otis og sang et vers, han havde skrevet: Sittin 'in the mornin' sun / Jeg bliver siddende, når aftenen kommer / Ser på skibene rulle ind / Og så ser jeg dem rulle væk igen. "
Fra den begyndelse formede Otis og Cropper resten af teksten og melodien til sangen. Derefter optog Otis Redding i to indspilningssessioner, den første den 22. november og den sidste den 8. december 1967, “Sitting On The Dock Of The Bay.”
Dock of the Bay
Et tragisk flystyrt
Efter at have lagt stemmen til "Dock Of The Bay", tog Otis sammen med sit backup-band, Bar-Kays, hen til en række vejudseende. Det var, da gruppen fløj i et privat fly fra Cleveland til Madison, Wisconsin, at flyet mistede magten over Monona-søen og gik ned. Den eneste overlevende var Bar-Kays trompetspiller, Ben Cauley. Otis Redding var væk. Han var bare 26 år gammel.
Datoen var 10. december 1967, kun tre dage efter, at Otis var færdig med at indspille vokalen til "Dock Of The Bay."
Livet går videre
Otis fly var gået ned på søndag. Men som man måske kan forvente, insisterede ledere af ikke-sensoriske pladeselskaber mandag, da Steve Cropper husker: ”Vi er nødt til at få noget ud.”
På dette tidspunkt var den nye sang langt fra klar til udgivelse. Der var tilbage meget produktionsarbejde. Den intensive indsats med at tilføje de nødvendige finish til optagelsen ville falde til Otis 'samarbejdspartner, Steve Cropper. Det var, som han siger, “meget vanskeligt.” Otis 'krop var ikke engang blevet opsamlet fra ulykkesstedet. Men hasten med at afslutte og frigive sin endelige indspilning var faktisk en god ting for Cropper. Han siger dengang, ”sandsynligvis er musikken det eneste, der holdt mig i gang.”
Berøringen af ironi omkring "Sittende på dokken i bugten"
Ironisk nok hørte Otis Redding aldrig optagelsen, der er så elsket, selv efter næsten et halvt århundrede. Som Steve Cropper husker,
"Otis hørte aldrig bølgerne, han hørte aldrig mågerne, og han hørte ikke guitarfyldene, som jeg gjorde. Og jeg gik faktisk over til et lokalt jinglefirma der, Pepper-Tanner, og kom ind i deres lydbibliotek og kom med nogle måge og nogle bølger, og jeg lavede båndsløjfen til det, bragte dem ind og ud af hullerne, ved du. Hver gang sangen tog en lille pust i vejret, fyldte jeg den bare med en måge eller en bølge."
En anden overraskelse vedrører den berømte fløjtende coda, der afslutter sangen. Det er måske blevet kaldt den mest berømte fløjte i musikalsk historie. Alligevel var det overhovedet ikke beregnet til at være en del af sangen.
Da Otis afsluttede optagelsessessionen den 8. december, forsøgte han og Steve Cropper stadig at komme med en lyrik for at afslutte sangen. Så Otis 'fløjtning var kun beregnet som en pladsholder, indtil de sidste ord kunne tilføjes, når han vendte tilbage fra sin road trip. Det skete naturligvis aldrig, og Cropper efterlod fløjten som en passende og meget gripende afslutning på sangen.
En sidste ironi er, at "The Dock Of The Bay" var så forskellig fra den stil, Otis Redding var kendt for, at Stax Records-chef Jim Stewart oprindeligt ikke ønskede at frigive optagelsen. Ingen hos Stax, inklusive Otis 'kone Zelma, kunne lide det. Men både Otis og Steve Cropper gik stærkt for at slå en sang for at insistere på, at det kunne blive den første Otis Redding # 1 hit. Det var først efter Otis død, og efter at have hørt Steve Croppers sidste blanding af sangen, godkendte Stewart dens frigivelse.
Sky 9: Gymnasium en capella gruppe synger "Dock of the Bay"
Finale
Da det blev frigivet, skød "Dock Of The Bay" til toppen af både R&B- og popmusikdiagrammer og blev en guldplade. Som Otis og Cropper havde forudsagt, blev det Otis 'første hit, der solgte mere end fire millioner eksemplarer over hele verden. Fire albums med tidligere ikke-udgivne Redding-optagelser blev snart produceret, heriblandt et med og med titlen ”Dock Of The Bay”. Alle var meget populære. (Fem Otis Redding-albums, inklusive "Dock Of The Bay", er blandt Rolling Stone-magasinets 500 største albums gennem alle tider).
Ved Grammy Awards i 1968 vandt “Sitting On The Dock Of The Bay” bedste Rhythm & Blues Male Performance for Otis og Best Rhythm & Blues Song for Otis og Steve Cropper som forfattere.
Sangen er blevet genindspilt af et væld af sangere, herunder Glen Campbell, Bob Dylan, Percy Sledge, Sam & Dave, Sergio Mendes & Brasil '66 og Michael Bolton, hvis version af 1988 blev på musikdiagrammerne i 17 uger.
Og momentumet fortsætter.
I 1992 gik en samle-cd, ”The Very Best of Otis Redding, ” guld og solgte mere end 500.000 eksemplarer.
Justin Timberlake i Det Hvide Hus
I 2013 blev "Sitting On The Dock Of The Bay" udført på et bestemt højprofileret Washington, DC spillested af Justin Timberlake, der blev bakket op af en tidligere ukendt sangduo, der hedder "Barack og Michelle."
Otis Redding blev indført i Rock and Roll Hall of Fame i 1989, og det amerikanske postkontor udstedte et 29-årigt frimærke til hans ære i 1993.
Men ud over alle anerkendelser er måske den største arv fra Otis Redding, at med al den omvæltning, populær musik har oplevet siden 1960'erne, har "Sitting On Dock of the Bay" fortsat med at trække fans i hver nye generation.
