En særlig tid på året
Samhain begyndte som en gammel keltisk festival og var forløberen for dagens Halloween. Den gamle festival fejres i dag, dog generelt i en ændret form, og er en vigtig begivenhed for hedninger. Det fejrer årets sidste høst og den usædvanlige nemme adgang til dem i Andenverden eller de dødes rige.
Musik rettet mod Samhain-fejdere koncentrerer sig ofte om fortyndingen af sløret mellem denne verden og den næste. Nogle gange deler den myter og sagn fra den gamle festivals tid. I denne artikel inkluderer og diskuterer jeg seks af mine yndlingssange og sange relateret til denne specielle tid af året.
Samhain betyder "sommerens afslutning". Der er uenighed om, hvordan ordet skal udtales. Indsugning, sow-en og sow-een er blevet foreslået, alt sammen med vægt på den første stavelse. Shahvin er også blevet foreslået. Ordet blev sandsynligvis udtalt forskelligt i forskellige dialekter.
En oversigt over Samhain
Der er usikkert om, hvordan Samhain oprindeligt blev fejret og om, hvor udbredt fejringen var, selvom nogle detaljer er kendt. Festivalen varede fra solnedgang den 31. oktober indtil solnedgang den 1. november.
På Samhain blev de sidste forberedelser foretaget til vinteren. Dyr blev ført til krisecentre for at beskytte dem mod det kolde vejr, nogle dyr blev dræbt til vinter mad, og de sidste afgrøder blev samlet. I nogle områder blev der tændt store bål, og dyrene blev ofret til et måltid i samfundet.
Folk troede, at det var lettere for dem i denne verden og de næste at komme i kontakt på Samhain. Dagen selv var sandsynligvis en festival for de døde. Nogle medlemmer af Andenverden blev hilst velkommen, og andre blev afvist, afhængigt af deres art. Måltider blev forberedt til både levende og døde medlemmer af en familie. Folk havde kostumer eller dyrehud såvel som masker til at forklæde sig for onde ånder.
Mange moderne hedninger fejrer årets hjul, som vises i åbningsskærmen i den tredje video nedenfor. De otte festivaler er knyttet til himmel- eller landbrugsarrangementer. Samhain betragtes ofte som starten på et nyt år. Hedninger ofrer ikke længere dyr på Samhain, som det blev gjort tidligere, men de fejrer natur og ære eller tænker på de døde.
Selvfølgelig spiste døde familiemedlemmer ikke det måltid, der var tilberedt til dem på Samhain. Det er svært at finde information om, hvad der blev gjort med den ikke-spiste mad. Nedenstående websted om Newgrange siger, at maden blev rituelt delt med mindre heldige mennesker, i det mindste i deres del af verden.
Samhain Eve af Damh the Bard
Damh the Bard er en Druid såvel som en musiker. Druidry er en type hedenskhed. I "Samhain Eve" beskriver sangeren sin frygt for, at hans sjæl vil blive taget fra hans krop, når natten falder og vinteren ankommer. Han føler den kølevise tilstedeværelse af det væsen, der ønsker at tage sin sjæl. Sangen ender på en lykkeligere note, når solen står op, og der klokker en bjælke. Den trylleformular, der truede hans liv, var blevet brudt, og sangeren opdager, at han stadig lever.
Sangen indeholder elementer af Wicca såvel som Druidry. Sangeren taler om at kaste en cirkel til beskyttelse, som er en wiccan-tradition, og det væsen, der truer med at tage ham til Andenverden, kaldes en ravnheks. Wiccans betragter sig ofte som hekser, selvom det ikke altid er tilfældet. Derudover er ikke alle hekse Wiccans. Sangen bruger den spændende teknik, som ravn-heksen til tider synger med fortælleren, men efter en anden melodi.
Teksterne nævner Oaken King. Druider troede engang, at Oak King regerede over sommeren. Hos Samhain trak han sig tilbage, mens Holly King tog regeringen om vinteren. I foråret vendte Oak King tilbage og Holly King trak sig tilbage.
All Souls Night af Loreena McKennitt
Loreena McKennitt er en populær canadisk sanger og komponist, der spiller flere instrumenter. Hun siges ofte at synge sange i den keltiske genre, men udfører også musik fra andre genrer. Hun er kendt for sin klare sopranstemme.
"All Souls Night" beskriver spændingen ved en Samhain-fest, som den måtte have fundet sted i fortiden, selvom jeg formoder, at scenen kan være noget romantiseret. Bakken er overspændt med bål, folk danser til pulsen af trommer, og "vinden er fuld af tusind stemmer".
Sangen henviser også til naturen og siger, at "den grønne ridder holder hollybusken for at markere, hvor det gamle år går forbi". Den grønne mand eller ridder var et symbol på naturens vækst og frugtbarhed. Her overfører han sin magt til holly bush (kendt som Holly King i Druidry), som vil regere over vinteren.
Bålborde prik de rullende bjergskråninger
Tallene danser rundt og omkring
Til trommer der pulserer ud ekko af mørke
Bevæger sig til den hedenske lyd
- Loreena McKennitt i "All Souls Night"Samhain Song af Lisa Thiel
Lisa Thiel synger sange, der er ment at være åndeligt styrkende og helbredende. Hun har en eklektisk baggrund og har studeret mange spiritualiteter, herunder gudindetraditionen. Hun siger, at hun hæder årets keltiske hjul.
Sangen nedenfor er relativt enkel, med (næsten) de samme to vers gentaget tre gange, men det er behageligt at lytte til. I stedet for at forsøge at afvise et væsen i Andenverden, som i den første sang, beder sangeren forfædrene om at besøge under Samhain. Hun taler om at møde sine kære "som det store hjul vender tilbage".
Samhain, Samhain, lad ritualet begynde,
Vi opfordrer vores hellige forfædre til at komme ind
Samhain, Samhain, vi opfordrer vores kære,
Vi opfordrer vores kære afrejste kære til at komme ind
- Lisa Thiel i "Samhain Song"Samhain Night af Jenna Greene
Jenna Greene er en sanger, sangskriver og harpist med base i USA. Hendes sang "Samhain Night" beskriver en helårsaften af høsten og det nye år. I modsætning til tilfældet i den første video i denne artikel er atmosfæren i løbet af natten ikke ildevarslende.
Festerne danser rundt om ilden inden for en cirkel og hæder deres kærlighed, der er gået videre. Fortælleren fortæller lyttere at "studere tæt på skyggerne, studerer lukke flammen", fordi "en stemme fra længe siden måske hvisker dit navn". Brugen af en beskyttelsescirkel illustrerer tanken om, at kontakt med en usynlig verden kunne tiltrække farlige væsener såvel som kære.
Tænd de hellige brande, hold din kæreste tæt
Velkommen nu ånderne fra Old Samhain Night
- Jenna Greene i "Samhain Night"For dem, der bragte os her af Cernunnos Rising
Hedninger varierer i deres tro på guddommelighed. Nogle er polyteistiske, andre er duoteistiske og tror på en gud og en gudinde, og andre betragter guder som metaforiske. Duotheister tror måske, at deres gud og gudinde hver omfatter andre guddomme. Christo-hedninger (dem, der har både kristen og hedensk tro) kan have et monoteistisk syn på guddommen, selvom de undertiden betragter Gud som både mandlige og kvindelige.
Musikken i videoen herunder blev oprettet af en gruppe kaldet Cernunnos Rising. Cernunnos var (eller er for dem, der tror på ham i dag) en gud af dyr, frugtbarhed og underverdenen. Han bærer geviret i en hjort og omtales som en hornet gud. Han er dog ikke djævelen, og underverdenen er ikke helvede. Troen på djævelen og helvede er en del af nogle dele af kristendommen, ikke paganisme.
Udtrykket "dem, der bragte os hit" henviser til forfædrene. Tekstene til sangen beskriver en Samhain-fest. Fortælleren og hans ledsagere står ved et bål om natten og holder lanterner. De ærer forfædrene, når de synger. Det sidste vers, der er vist nedenfor, beskriver det håbefulde syn på forfædrene.
Vi står på tærsklen mellem liv og død,
Anden verdens tåger begynder at rydde,
Og i de flimrende skygger, født af ilden,
Vi ser, at vores forfædre vises.
- George Nicholas i "For dem, der bragte os her"Samhain af Trobar de Morte
Trobar de Morte er en spansk gruppe, der er specialiseret i "middelalderlig fantasi folkemusik", ifølge deres hjemmeside. Bandets medlemmer bærer ofte middelalderlige kostumer under forestillinger. Det siges, at de spiller mørk folkemusik og mørk bølgemusik. Mørk folkemusik har ofte deprimerende temaer som øde og død. Dark wave-musik er ofte skrevet i en mindre nøgle og lyder sorgligt. Der er dog ikke noget trist ved gruppens "Samhain" stykke. Faktisk lyder det munter og energisk.
I modsætning til de andre stykker i denne artikel har nedenstående ikke tekster. Det har dog en fornøjelig takt og rytme. Det passer ikke så godt ind i Samhain-temaet som ovenstående stykker, på trods af dets titel, men det er ikke svært at forestille sig, at folk danser til trommeslag, når de fejrer efterårets festival.
All Hallows Eve og All Saints Day
Selvom den nøjagtige rækkefølge af begivenheder er usikker, erklærede den katolske kirke et stykke tid i det ottende eller niende århundrede, at den 1. november i England skulle overholdes som Allehelgensdag. 31. oktober blev kaldt All Hallows Eve og blev til sidst kendt som Halloween. 2. november blev All Souls Day. Dagenes nye betegnelser spredte sig til andre dele af de britiske øer. Man troede, at aktiviteter fra Samhain-festivalen, der var blevet afholdt i samme periode, blev integreret i Halloween og Allehelgensdag.
I dag er nogle mennesker glade for at blande Samhain- og Halloween-festlighederne og kan endda betragte dem som alternative navne til den samme begivenhed. Mange hedninger føler stærkt, at de to festligheder skal holdes adskilt. For dem er Samhain en tydeligt hedensk fest med sine egne ritualer. Jeg synes, det er fantastisk, at der også findes musik, der er tilpasset hedenske traditioner og overbevisninger.
Referencer
Samhain-information fra BBC (British Broadcasting Corporation)
Fakta om Samhain i Irland fra Newgrange-webstedet (Newgrange er et forhistorisk monument i Irland, der er åbent for besøgende.)
Fakta om All Saints Day fra BBC
