Mbira: Et musikinstrument og påvisning af falske lægemidler

Et traditionelt og et videnskabeligt instrument

Mbira er et traditionelt afrikansk instrument, der består af metalltænder i forskellige længder placeret oven på et træbjælke. Tænderne plukkes med tommelfingrene strøg ned og højre pegefinger stryger op for at producere musik. I vest er instrumentet kendt som et tommelfinger klaver, og i Caribien kaldes det undertiden en kalimba. Instrumentet spilles, og dets musik nyder godt af i mange lande i dag. Dets navn udtales um-beer-ra.

Forskere har for nylig oprettet et instrument baseret på mbira, der kan bruges til at detektere væskedensitet, når det spilles. Tests viser, at densitetsmåling kan indikere, om en flydende medicin er ægte eller forfalskede. Forfalskede lægemidler er et problem i nogle dele af verden. Instrumentet er relativt billigt at fremstille og ville være let at transportere til områder, der ikke har adgang til dyre detektionsudstyr.

Arkæologiske beviser antyder, at miraen kunne have eksisteret så længe siden som 500 e.Kr. Det kan godt være endnu ældre. Det er klassificeret som en idiofon, eller et instrument, der vibrerer som en helhed for at give en lyd. Det er også klassificeret som en plukket iodiophone eller en lamellaphone.

Mbira

Instrumentets struktur

Mira er især forbundet med shonafolket i Zimbabwe. Shona-instrumentet indeholder 22 til 28 tænder eller taster og har en rækkevidde på omkring tre oktaver. Hver nøgle er bredere og tyndere ved dens spids end ved dens base. Tasterne holdes på plads af en vandret metalbjælke placeret ovenpå dem nær deres base. De holdes lidt over det solide, hårde træ soundboard af en anden metalbjælke under dem, der fungerer som en bro. Dette gør det muligt at plukke nøglerne. Et træhul er placeret til højre for lydpladen. Den lille finger på højre hånd placeres i hullet, hvilket hjælper med at placere hånden i den rigtige position til at spille.

Faktorer, der påvirker lyden

Instrumentets lyd afhænger af længden og størrelsen på tænderne, typen af ​​metal, der blev brugt til at oprette dem, lydpladenes art og andre faktorer. De mindre tænder producerer højere toner. Tasterne er lavet af nyt eller genanvendt metal, der fås fra forskellige kilder, afhængigt af hvad der er tilgængeligt. Jern, messing eller stål kan anvendes. Instrumentets tonehøjde og indstilling varierer. Flasketoppene i bunden af ​​instrumentet vist ovenfor er ikke dekorationer. De bruges til at producere en summende lyd, når instrumentet afspilles. Nogle mbiraer har enten skaller eller metalperler på en tråd i stedet for flaskeplader.

Producerer resonans

Mbira placeres ofte i en stor resonator, som vist på nedenstående foto. Skabet forstærker lyden og er kendt som en denne. En pind bruges som kil for at holde instrumentet på plads. En typisk denne har en cirkel af vedhæftede flaske toppe eller skaller på kanten af ​​dens ydre overflade. Endnu en gang er disse ikke til dekoration, men er beregnet til at tilføje en brummer til lyden. Traditionelle farver er lavet af en kalebas eller kalebas. Moderne versioner er ofte lavet af syntetiske materialer for at forbedre deres holdbarhed.

Ordet "kalimba" har mere end en betydning. Det bruges undertiden som et alternativt navn på en mbira, men i Nordamerika henviser ordet generelt til et lidt andet instrument med kun en række nøgler.

Mbira Music in Shona History and Culture

Mbira er forbundet med shonakulturen og er det nationale instrument i Zimbabwe. Når det spilles af en dygtig musiker, kan det skabe underholdende melodier og rytme samt rig og interessant harmoni. Instrumentet er undertiden kendt som "mbira dzavadzimu", hvilket betyder mbira af forfædrene.

Shona spillede traditionelt instrumentet ved vigtige ceremonier, herunder bryllupper, begravelser og begivenheder til ære for bestemte mennesker. Instrumentet blev også spillet under en ceremoni for at tiltrække forfædres ånd. Denne begivenhed blev kendt som Bira. Musikken var beregnet til at hjælpe folk med at komme ind i en transe og gøre kommunikationen med ånderne lettere. Sang og dans var ofte yderligere komponenter i begivenheden. Ritualet varede undertiden hele natten. Det blev generelt udført af en gruppe beslægtede mennesker, der ønskede at bede deres forfædre om hjælp.

I dag har mbira både åndelig og national betydning for shonaen. Instrumentet er blevet indarbejdet i populær musik i Zimbabwe og i vest, hvor det vises i rock, pop og jazzmusik. Ofte spiller to mennesker en lignende afstemt mbira på samme tid. Hver spillers musik supplerer den andens og lydene, der er lavet af instrumenterne, låses sammen. En amerikansk etnomusikolog ved navn Paul Berliner bragte mbira og shona-kulturen under international opmærksomhed i 1970'erne.

Mbira er det nationale instrument i Zimbabwe, hvor det har en vigtig plads i Shona-folks åndelige, politiske og kunstneriske anliggender - så de fleste mennesker, der hører til den kultur, vil have en vis arbejdskendskab til instrumentet siden barndommen, selvom de er Det er ikke musikerne selv.

At få et instrument

Musikinstrumenter baseret på mbira er tilgængelige i nogle musikbutikker og kan let findes online. Det kan være en udfordring at finde en autentisk version af fremragende kvalitet, der dog også har en acceptabel pris.

Kunsthåndværkere giver sandsynligvis det tætteste ved en rigtig mira, men deres instrumenter vil sandsynligvis være dyrere end butikskøbte. Nogle autentiske instrumenter kan købes online. Instruktioner til fremstilling af hjemmelavede mbiraer er tilgængelige på nettet. Når instrumentet er konstrueret korrekt, er instrumentet i stand til at producere interessante og attraktive lyde, som det kan høres i videoerne i denne artikel.

Mbira har inspireret forskere til at skabe et videnskabeligt instrument, der kan være meget nyttigt i kampen mod falske lægemidler. Forfalskede stoffer kan være et alvorligt problem. I nogle lande er op til ti procent af lægemidler forfalskede. Det er vigtige processer at identificere disse medicin og sikre, at syge mennesker får rigtige.

Et videnskabeligt instrument baseret på Mbira

Forskere ved University of California bemærkede, at tætheden af ​​metallet, der bruges til at fremstille tænderne på en mbira, påvirker lyden, der laves. Dette inspirerede dem til at skabe et beslægtet instrument, der er i stand til at detektere en væskes densitet. Det instrument, de har produceret, fungerer som en bro mellem musik og videnskab.

Ligesom mbira indeholder det videnskabelige instrument et langt stykke metal fastgjort til den ene ende af et træbjælke og plukket i den anden. Metallet er imidlertid i form af et enkelt rør, der er foldet til en U-form. Det lukkede afsnit af U vender mod afspilleren og plukkes, som vist i videoen herunder. Den åbne ende er fastgjort til træpladen.

Inden det plukkes, fyldes røret med den væske, der skal testes. Lyden, som instrumentet udsender, når det afspilles, afhænger af væskens densitet i røret. Det menneskelige øre er muligvis ikke altid i stand til at registrere forskellen i lyde produceret af væsker med forskellige densiteter, men computersoftware kan det. Det kan fortælle, om væsken har densiteten af ​​en ægte medicin eller en forfalsket eller forfalsket kopi.

Analyse af væsken i røret

Når en lyd er produceret ved at plukke røret i det videnskabelige instrument, skal den analyseres for at afsløre information om dens indhold. Væskedensiteten i røret skal sammenlignes med den virkelige medicin for at finde ud af, om væskerne indeholder de samme ingredienser i samme forhold. Desværre er der to krav til at gøre dette, som kan begrænse nytten af ​​processen i nogle dele af verden.

Det relativt lavteknologiske instrument kræver noget højteknologisk teknologi for at være nyttigt til påvisning af falske lægemidler. Instrumentets lyd skal optages af en smart telefon og derefter uploades til websoftware, der analyserer lyden og rapporterer resultaterne.

Skaberne siger, at de ønsker, at deres enhed skal være nyttig i udviklingslandene. Måske med tiden vil systemet blive forbedret, så det kan bruges i områder, hvor folk ikke har smarttelefoner eller internetadgang. Alternativt bliver den krævede teknologi måske mere udbredt.

Forskningen blev støttet økonomisk af både National Science Foundation og Bill og Melinda Gates Foundation's Grand Challenges Explorations-program. Det ville være godt, hvis yderligere indsats fra forskerne også blev støttet af disse organisationer. Mere forskning er nødvendig for at sikre, at instrumentet fungerer sammen med andre flydende medicin udover dem, der blev testet, og for at undersøge distributionen af ​​den krævede teknologi.

Verdenssundhedsorganisationen vurderer, at 10 procent af alle medicin i lav- og mellemindkomstlande er forfalskede. Eksisterende teknologier til at identificere forfalskede lægemidler er begge dyre og kræver ekspertteknikere, hvoraf ingen er let tilgængelige i store dele af udviklingslandene.

En gammel enhed, der stadig er nyttig

Jeg finder det meget interessant, at et så gammelt instrument som mbira ikke kun spilles og nydes i dag, men også indirekte kan hjælpe forskere med at løse et medicinsk detektionsproblem. Musik, musikere og instrumenter fra andre dele af verden har meget at tilbyde os, undertiden ud over nye lyde og rytmer. Musikken produceret af en mbira og en dygtig afspiller kan være meget fornøjelig at lytte til. Hvis forskerne, der blev inspireret af instrumentet, skaber en enhed og et system, der væsentligt hjælper det falske medicinproblem, vil mbiraen have ydet et andet værdifuldt bidrag til menneskeheden.

Referencer

• Information om mbira fra mbira.org (en organisation, der er afsat til shona-musik)
• Mbira-fakta fra Grinnell College Musical Instrument Collection
• Oplysninger om Afrika-tommelfingeren fra det australske museum
• En artikel om tommelfingeren fra avisen The Guardian
• Musikalsensor viser, at dårlig medicin spiller falsk note fra nyhedstjenesten phys.org
• Musikinstrumenter som sensorer fra American Chemical Society