Det er varmt. Så frygteligt, uudholdeligt varmt. Intet, jeg drømte om, kunne have forberedt mig til dette; de fjerntliggende lande i min ungdom syntes så meget mere gæstfri end dette. Vi ser buske hver så ofte, men aldrig nok til at antyde, at der er fundet en oase. Oftere er det sandstormene, vi ser nærmer sig. De er klar til at opsuge os, de hindrer vores fremskridt til et omhyggeligt langsomt punkt, og hævder ofte et par af vores parti under hele rejsen. Hver gang jeg ser en, er jeg bange for, at det vil være mig. Det er dødens land, og det er hovedparten af vores rejse.
Silkevejen var en af de vigtigste handelsruter, som man kendte, og rejste fra Xi'an til Rom. Gennem det blev den østlige og vestlige halvkugle af civilisationen forbundet, hvilket muliggjorde successive tidsepoker for kulturel transformation, idet kulturerne langs ruten - og de indirekte knyttet til den - reagerede på og lånte fra hinanden på intellektuel, religiøs og verdslig måde.
Alligevel var Silkevejen også en af de farligste rejser. Campingvogne blev tvunget til at skørt kantene af Taklimakan-ørkenen i deres søgen efter handel mellem øst og vest. Om sommeren nåede temperaturerne over 120 grader Fahrenheit; om vinteren faldt de til negativerne. Den samme skarpe kontrast var tilfældet med nat og dag: uudholdeligt varmt om dagen og fryser om natten. Derudover modtog rejsende hårde sandstorme, stærk vind og et begrænset antal oaser, hvor de kan finde ly og vand.
Taklimakans grænser var ikke forskellige. Mod nord ligger Gobi-ørkenen, næsten lige så hård som Taklimakan. Mod syd ligger bjergkæderne Himalaya, Karakorum og Kunlun, der adskiller Centralasien fra det indiske subkontinent. For at krydse dem skal man modige de iskolde bjergpas, nogle af de sværeste i verden, og som alle er over 5.000 meter i højde med bundfældede dråber i dybe kløfter. Mod nordvest ligger bjergkæderne Tianshan og Pamir, lidt mindre farlige og mere grønne, men alligevel forræderiske. Mod øst er Gansu-korridoren, en frugtbar strimmel, der strækker sig over bunden af Qilian-bjergene. På trods af dette terræn og de farer, det indeholdt, fandt rejsende nogle få stier mellem sig og banede vejen for campingvogne, der ville transformere verden ved at forbinde Europa og Vestasien med Kina og Østen.
Historie
Silkevejen blev oprindeligt oprettet som et direkte resultat af kampagnerne fra Alexander den Store (af Macedon), der forsøgte at skabe det første verdensimperium omkring 336 fvt. Hans rejser førte ham gennem regionen Persien og endte med en tilbagetog fra Indien ( efter nederlag i kamp). Denne "første kontakt" skabte de oprindelige links til Silkevejen. Alexander bragte med sig det græske sprog og mytologi, som begge blev smeltet sammen med ideer fra de indiske kongeriger for at danne nye tankeskoler. I dag menes det, at Alexander's hær gjorde endnu mere: det skabte en ny etnisk gruppe. Beboerne i den moderne Hunza-dal, der ligger i Karakorum, menes at være de direkte efterkommere af Alexanders soldater.
Andre fulgte Alexander's hær, især da historier om Østen begyndte at nå den gamle verden. Stammer fra Palmyra (Syrien) og Parthia overtog regionen, vedtog det græske sprog- og møntsystem og introducerede deres egne kulturelle påvirkninger. Derefter kom Yuezhi fra de nordlige grænser for Taklimakan, som var blevet drevet fra deres hjemland af Xiongnu-stammen (forfædre til hunerne). Yuezhi blev til sidst Kushan-folket og brændte buddhismen til regionen og tog alligevel mange græske systemer.
Derudover var Kina interesseret i landene mod Vesten. Kina var for nylig blevet forenet under Qin-dynastiet. Qin fortsatte kampagner mod Xiongu, en stamme nord for Kina, som også blev videreført af det vestlige Han-dynasti, der først kom til magten 15 år senere. Kejser Wudi modtog ord om, at potentielle allierede mod Xiongu var bosiddende i vest, og han sendte den første efterretningsoperation vestover i 138 f.Kr. Operationen vendte først tilbage til Kina før 125 f.Kr. af "himmelske heste", der ville omdanne Han-kavaleriet. Kineserne fortsatte med at sende ekspeditioner vestpå i håb om at sikre disse heste og indgå alliancer. De bragte også tilbage mange genstande ved at åbne den kinesiske side af ruten og fik mange til at hævde, at Zhang Qian (der ledede den første efterretningsoperation) er faren til Silkevejen.
Inden for et par hundrede år blev der udvekslet produkter fra begge sider - silke, planter, dans, musik og akrobatik samt intellektuelle og religiøse ideer. Den samlede effekt af Silkevejen over tid var en integration af kinesiske, indiske, persiske, arabiske og europæiske (primært græske og romerske) kulturer, der gensidigt påvirkede og lånte fra hinanden.
musik
I relation til musikalske udvekslinger var en af de vigtigste udvekslinger instrumenter. Deling af instrumenter og spilleteknikker gav anledning til udvikling af mange instrumenter, som vi kender dem i dag. Eksempler inkluderer cymbalerne, der blev introduceret til Kina fra Indien, og de kinesiske gonger, der kom deres vej til Europa.
Denne udveksling skete sandsynligvis på grund af det faktum, at musik er så integreret i næsten alle menneskelige kulturer - til det punkt, at det at rejse uden det, i en eller anden form, ville have været næsten tænkeligt. Det er let at forestille sig, at under den lange tur eller gåtur i Silkevejen, ville grupper synge sange eller spille instrumenter som underholdning og en måde at holde humøret oppe på. I lighed med hærens marcherende sang ville musik have tjent til at holde gruppens tempo såvel som at nyde hinandens selskab snarere end at fokusere på rejsenes længde og farer.
Når de ankom til byer undervejs, mødte rejsende lokale musikere som underholdning i tavernerne og embedsmændene, hvor de hvilede og handlede varer. Da campingvogne ankom til Xi'an, Kina, stødte de sandsynligvis på de storslåede orkestre ved paladser og huse til embedsmænd. Nogle af de instrumenter, der vides at være blevet oplevet i Xi'an og senere taget langs vejen, er tromlen, luten og ehru (et kinesisk strenginstrument).
Silkevejsprojektet
Selvom en omfattende historie om Silkevejen - eller musikken, der fandt sted gennem den - er for stor til en hub, er det let at se, at handelen med musik langs silkevejen må have været lige så indflydelsesrig til at skabe ”verdensmusik "som enhver anden faktor. Silkevejen, uafhængig af enhver kategori, lagde grundlaget for kulturelle udvekslinger, der var nødvendige for videreudvikling og undersøgelse på alle områder af menneskelivet. Uanset om det var handel med papir eller deling eller trommespilningsteknikker, var enhver handel langs Silkevejen vigtig, og hvert stykke musik eller lyd, der blev hørt på vejen, bidrog til verdensmusik, som vi kender det i dag.
