Metal Church - "Damned If You Do"
Rat Pak Records, 2018
10 spor, kørselstid: 45:26
Den gamle skole metalnation glædede sig, da Metal Church meddelte, at den fortabte vokalist Mike Howe vendte tilbage til bandet i 2016 efter næsten et kvart århundrede væk. Mike frontede kirken under deres korte flirt med sene 80'ers / tidlige '90'ers mainstream-succes på albums som Blessing in Disguise (1989) og The Human Factor (1991), men han gik væk fra musikbiz efter 1993's Hanging in the Balance styrtede ind i murvæggen kendt som Grunge Rock og tungmetal faldt ud af fordel.
Efter et par år fra radaren tændte guitaristen Kurt Vanderhoof Metal Church's flamme i slutningen af 90'erne, først med den originale vokalist David Wayne (som desværre døde i '05) og derefter med Ronny Munroe, der indspillede fire albums med band, men rejste i 2014 og rydder vejen for Howes tilbagevenden. Ikke for at fjerne noget fra nogen af disse fine herrer eller deres forestillinger, men i min bog går Metal Church og Mike Howe sammen som jordnøddesmør og gelé. Mike's karakteristiske, susende snarl gav Metal Church lyden et bestemt specielt "noget", der blev hårdt savnet under hans fravær.
Howes comeback-album, XI, blev udgivet i 2016, og det blev varmt modtaget af trofaste kirkegængere (som mig), der hyldede det som deres bedste værk siden glansdagene. Da Kirkens opfølgende prædiken, Damned If You Do, blev frigivet i slutningen af 2018, var jeg personligt så stook for det, at jeg endda forudbestilte den ekstra-specielle deluxe-version af cd'en, der kom i en papkasse, der blev autograferet af hele bandet og inkluderede et udvalg af cool Metal Church swag som guitarpicks og klistermærker. Woo-hoo! Når en fanboy, altid en fanboy! Så hvordan kan Damned If You Do stables op mod dens stadig forbløffende forgænger? Ganske godt, vil jeg sige.
"Damned If You Do"
Sange
Titelsporet åbner albummet med et ildevarslende "Hummmmm ...", og når bandet først sparker i det er det rene, klassiske Metal Church-stykke / power metal hele vejen. Kurt Vanderhoof (det ensomme originale medlem af kirken) og Rick Van Zandt (der har været i bandet siden 2008's This Present Wasteland ) har udviklet sig til et stramt og formidabelt guitarhold med en tilsyneladende endeløs brønd med cool riffs, og Howes stemme har ikke mistet et skridt - han lyder lige så ungdommelig, snarlig og forbipset som han gjorde tilbage i dag. Støttet af den rock-solide rytmesektion af bassisten Steve Unger og den nye trommeslager Stet Howland (ex-WASP), står den nuværende lineup af Metal Church bestemt på solidt grund!
Den chunky "By The Numbers" føles næsten som en opdatering fra det 21. århundrede med en recession fra Kirkens klassiker "Date With Poverty" (fra 1991's The Human Factor), og den majestætiske chug fra "Revolution Underway" ligner en vis lighed med Blessing In Disguise 's "Badlands", men disse fyre er ikke her bare for at re-hash forbi herligheder. De hurtige "Guillotine" tønder med i et dejligt head-pratende tempo og styrter ned i den tunge brænder "Rot Away", der finder Howe når nogle særligt imponerende høje toner. Den uhyggelige "Into The Fold" har en dejlig midt-tempodump, og det underligt titlede "Monkey Finger" har et af de mest fængende kor på platen såvel som nogle af de vildeste riffinger. Metal Church stamper gaspedalen ned på gulvet igen med morderen "Out Of Balance" og bringer tingene til et tilfredsstillende tæt med den hurtige skubber "The War Electric".
Afslutningsvis
Jeg er stadig ikke helt sikker på, om jeg foretrækker Damned If You Do eller XI, men så har jeg heller ikke ejet Damned så længe. Uanset hvad er det et tæt løb. Bandet har bestemt fyret på alle cylindre siden Howes tilbagevenden, så hvis du ikke har deltaget i en Metal Church-tjeneste på et stykke tid, ville Damned If You Do være et forbandet fint sted at komme tilbage om bord med disse ældre statsmænd med ægte tyngde . Kan jeg få en Amen?
"Efter numrene"
METAL KIRKE Diskografi:
Metal Church - Elektra, 1984
The Dark - Elektra, 1986
Blessing In Disguise - Elektra, 1989
The Human Factor - Epic, 1991
Hanging in the Balance - Blackheart, 1993
Live - Nuclear Blast, 1998
Masterpeace - Nuclear Blast, 1999
Verdens vægt - SPV, 2004
A Light in the Dark - SPV, 2006
Dette nuværende ødemark - SPV, 2008
Generation Nothing - Rat Pak, 2013
XI - Rat Pak, 2016
Klassisk live - Rat Pak, 2017
Damned If You Do - Rat Pak, 2018
