Også kendt som et mundorgel, tin sandwich og mundharpe, harmoniske principper går 2.500 år tilbage. Et andet navn på instrumentet er Mississippi-saxofonen, der fortæller os meget om hvor dets popularitet er størst.
Opfindelse af harmonien
"Sheng" var et instrument i det gamle Kina, der havde bambusrør. Det fungerede på samme måde som en moderne harmonika, selvom der ikke er nogen direkte nedstigningslinje. Princippet er enkelt. En flad metalbånd (et vass) er fastgjort til det ene og frit ved det andet. Når der føres luft over sivet, vibrerer det og udsender en note. Typen af seddel afhænger af tykkelsen og længden af røret.
Dagens instrument skylder sit liv til en Berlin-opfinder og musiker kaldet Friedrich Bauschmann. I 1822 tænkte han med materialer, indtil han skabte det, han kaldte en "aura." Den havde 15 rør og var beregnet til brug som tonehøjde til indstilling af klaverer snarere end som et musikinstrument.
Det var Christian Messner, en urmager, der justerede auraen og førte den til markedet som en harmonika. Det blev rullet på karnevaler og markedsmesser omkring Tyskland, hvor det viste sig at være populært. Snart begyndte Messners nevø, Christian Weiss, også at fremstille mundorganer. De to mænd overvågede nøje deres produktionsprocesser.
Hohner-mærket
Det er her vi møder Matthias Hohner, et navn, der vil være velkendt for de fleste af os. Han var en mand opvokset i en from gren af luthersk, der understregede vigtigheden af korrekt personlig opførsel. Så selvfølgelig havde han ingen betænkeligheder med at stjæle Weiss og Messners produktionshemmeligheder.
I 1857 begyndte Hohner at bygge harmonika ved hjælp af masseproduktionsmetoder og dominerede hurtigt markedet. Der var en grund til hastighed i at fremskynde Hohner-fabriksproduktionen.
Ifølge Hartmut Berghof fra det tyske historiske institut havde Hohner "imprægneret sin fjerne fætter Anna Hohner (1836-1907), og derfor var et hurtigt ægteskab bydende nødvendigt for at forhindre hende i at blive en 'faldet pige'. ”
Loven krævede, at en potentiel mand kunne bevise sin økonomiske evne til at forsørge en familie inden ægteskabet blev tilladt. Så Hohner-produktionslinjen pressede mundorganerne ud, ligesom Matthias og Anna viste sig at være lige så dynamiske ved at vende 15 små Hohners ud.
I slutningen af det 19. århundrede vendte Hohner-fabrikken mere end en million instrumenter om året.
Harmonicas i Amerika
Med alle disse munde at fodre, havde Matthias Hohner brug for at finde nye markeder for sine instrumenter; han fandt en blandt de tyske indvandrere, der bosatte sig i stort antal i USA. Ex-patrioter ville være nostalgiske for de kendte lyde fra det gamle land, begrundede han; han havde ret.
I slutningen af 1890'erne var salget af harmonikere i den nye verden hurtig nok til at garantere at sende et medlem af Hohner-avlen til at styre tingene. Hans Hohner blev sendt til at håndtere situationen. I vid udstrækning blev Hans valgt, fordi gutten havde fået familiens stuepige gravid, og en mørk plet på Hohner-navnet måtte undgås.
Der er en stor hjælp til hykleri her, da Papa Hohner var en hengiven kristen, hvis strenge moralkode afskrækkede hanky-panky med personalet. Men placerede ikke Matthias den ugifte Ana på familiemæssig vis et par årtier tidligere? Akavet. Matthias Hohner styrede sin familie med en paternalistisk stang af jern, så det er usandsynligt, at nogen havde temeriteten til at rejse emnet.
Hans Hohner opbyggede den amerikanske forretning og andre, når de så potentialet, flyttede ind i harmonikahandel.
Harmonikken får blues
Instrumentet blev populært uden for det tysk-amerikanske samfund på grund af dets enkelhed og lave omkostninger.
I et stykke tid var harmonikabånd alle raseri på vaudeville-kredsløbet.
Men så fik afroamerikanere fat i tin sandwich og harmonika musik var aldrig den samme igen. Den kreative energi fra sorte musikere fandt nye måder at spille instrumentet på. De lærte at bøje noter for at skabe en sorgfuld lyd, der perfekt blandede sig i bluesen. De bøjede hænderne over instrumentet for at levere nye lyde og give dem en vibrato-struktur.
University of Maryland-professor Barry Lee Pearson er ekspert på traditionel amerikansk musik. Han fortalte Smithsonian Magazine, at ”Da afroamerikanere hentede instrumentet i det 20. århundrede, forvandlede de det fuldstændigt til noget, det aldrig havde været beregnet til at blive spillet som i Europa. For mig er det sådan en bemærkelsesværdig demonstration af traditionens magt. Du tager ikke bare et instrument, som det blev bygget til at blive spillet. Musikken er inde i dig, og du tager det instrument, og du prøver at genskabe den måde, du synes, musik skal spilles. Det var, hvad afroamerikanere gjorde. ”
Journalisten Daniel A. Gross påpeger, at "I 1920'erne stod harmonikaen ved siden af gitaren som en væsentlig del af blues, for ikke at nævne ledsageren af utallige toghoppende vandrere og kunstneres kunstner."
Instrumentet vandrede ind i folkemusik og rock and roll. Det har endda taget vej ind i klassiske forestillinger. Ralph Vaughan Williams skrev sin Romance for Harmonica for virtuosen Larry Adler.
Mens Adler, Tommy Reilly og andre tog mundorganet til koncertscenen, vil der altid være et betydeligt antal mennesker, der afviser det som et nyt element.
Bonus Factoids
- Center for harmonikaproduktion i Tyskland er den lille by Trossingen i den sydvestlige del af landet. Det er her Matthias Hohner oprettede butik. I dag har det 17.000 borgere, et harmonikamuseum og tre musikhøjskoler.
- I december 1965 advarede NASA-astronauten Tom Stafford ombord på Gemini 6 Mission Control om, at han havde set en mærkelig UFO med en pilot i en rød dragt. På dette tidspunkt spillede kollegas astronaut Wally Schirra en tinnet version af Jingle Bells på en syv-note harmonika. Dette var den første sang, der blev spillet i rummet.
- Mellem 1942 og 1944 nægtede American Federation of Musicians at foretage kommercielle optagelser for at tvinge radiostationer til at ansætte levende musikere snarere end at bruge "dåse" musik. Forbudet omfattede saxofoner, klaverer, violer og lignende, men udelades harmoniske. Som et resultat blev instrumentet i vid udstrækning brugt på live-udsendelser, og dette førte til en stigning i dets popularitet.
Kilder
- “Hans Hohner (1870-1927).” Hartmut Berghoff, tysk historisk institut, 9. september 2015.
- "Industriel spionage og klodsekonkurrence brændte fremkomsten af den ydmyge harmoni." Daniel A. Gross, Smithsonian Magazine, 17. september 2014.
- "Indånding af blues: Hvordan sydlige sorte musikere transformerede harmonien." Paul Bisceglio, Smithsonian Magazine, 23. april 2013.
- "Tin Sandwich, hvem som helst - en historie om harmonien." BBC Four, 15. marts, 2008.
