Hvad får du, når du blander Bon Jovi, The Rolling Stones, Lynyrd Skynyrd, en punk rock-attitude og en Sergio Leone western? Svaret ligner måske noget som The Unforgiven, en seks mand banderon rockere, der engang blev udråbt som den næste store ting af Storbritanniens New Musical Express. Det var 1984, og bandet ville snart blive genstand for en budkrig, der landede dem med den samme manager som Motley Crue, den samme juridiske repræsentation som Metallica og den samme bookingagent som AC / DC. Inden for to år havde bandet underskrevet Elektra Records og frigivet, hvad der desværre ville blive deres eneste udgivelse, selvtitlen The Unforgiven .
"Jeg hører opkaldet" - The Unforgiven
Enhver, der løber på tværs af denne debutplade, blev sandsynligvis først ramt af bandets distinkte look. Mange mennesker mistænkte sandsynligvis den vestlige kjolestil med dusters, spurs og cowboyhatte var bare et kostumevalg til albumomslaget, men dette unikke look blev taget direkte fra scenen. Bandet, der kom fra det Californiske område, kendt som Inland Empire, havde en stil, der var langt fra hårmetallglam, der var populær vest for dem på det tidspunkt langs Hollywoods Sunset Strip.
Albummet, som The Unforgiven udgav for at introducere sig selv for verden, var intet mindre end strålende. Fra begyndelse til slut var det som intet, der nogensinde var hørt. Deres stil med rodbaseret rock ville senere finde vej ind i mainstream, men deres fire-guitar, bande-vokalmusik var uhørt på det tidspunkt, og selv i dag er en unik spænding for fans, der er heldige nok til at have opdaget bandet.
Platen åbnes med "All Is Quiet on the Western Front", en sang om en dreng, der opdager en såret soldat, der har forladt hans post, fordi han har haft for meget drab og er blevet hjemsøgt af de mænd, han dræbte. Sangen er fuld af dunkende trommer, drivende rytmer, skyhøje guitarer og bande-vokal, alt sammen bundet med en popfornemmelse, der får lyttere til at tappe på tæerne og brumme sammen fra starten. Det er alt i alt en fantastisk fornøjelig åbningsbane. Men ting er lige ved at komme i gang.
Det andet spor, spaghetti western-temaet "Hang 'Em High", starter med en passende mystisk fløjte og en Clint Eastwood-ian stemme, der spørger "Hvad sagde du?" den dunkende rytme er derefter indhyllet af guitarer og disse bande-stil vokal. Dette efterfølges af albumets lead-off single, "I Hear the Call", en sang om, hvad det kræver at være en mand og en ung dreng, der kommer i alder. Men en mand behøver ikke altid at stå på egen hånd, da vi lærer på det næste spor, "Roverpack, " en fortælling om at bo frit sammen med et brødrebånd. Fire sange i og indtil videre hver sang en perle.
"Cheyenne, " en simpel midt-temp-kærlighedssang, er det femte nummer, og efter min mening burde det have været førende off-singlen til albummet. Alle bandets unikke træk er der fra bande vokal til guitarharmonier og westernmotiv, men bandets popsensibilitet er lidt mere udtalt på dette spor. Og med at MTV var et så stærkt marketingværktøj på det tidspunkt, var sangen en perfekt til at lave en populær video. Ak, jeg blev ikke hørt, og den video blev aldrig lavet.
Efter den lidt dæmpede skønhed "Cheyenne" vender bombasten tilbage på det næste spor. "The Gauntlet" lyder meget, som du ville forvente, at en sang kaldet "The Gauntlet" lyder. En dunkende rytme i dit ansigt med eksplosioner af guitarer og vokal. Det er en sang, der får blodet til at pumpe. Det fører perfekt ind i den noget roligere, men endnu mere intense "With My Boots On." Som du sandsynligvis kan gætte, handler sangen om at forlade denne dødelige spole, især en fars død og arven, han efterlader for sin søn.
Et af de tilbagevendende temaer i sange på dette album er mishandlingen af indfødte amerikanere i Amerikas fortid. "The Ghost Dance" er måske den mest direkte udsagn, som bandet tilbyder om emnet. Ligesom The Tolls "Jonathan Toledo" er sangen en kraftig påmindelse om, at ikke alle fremgangsrige fra de britiske, franske og spanierne kom til Amerika. Det næste spor forklarer, at bandet tror på at marsjere til dit eget beat, selv når det gør dig til "The Loner."
Med undtagelse af en kort gengivelse af "Amazing Grace", der lukker albummet, er det sidste "rigtige" nummer "The Preacher." Du skulle måske tro, at bandet efter ni sange med næsten perfektion ikke ville have noget andet tilbage at give. I stedet får du det absolut bedste spor på pladen. I stedet for en sang om en venlig pastor, der fører sin hjord til frelse, er "Prædikanten" en mand med ildevarslende intentioner, og efter han ankommer begynder dårlige ting at ske. Sangen føles som om den måske er den mørke side af Clint Eastwoods "Pale Rider."
Jeg gætter på, at vi, før vi afslutter denne artikel, skal tale til den ordsprægede elefant i lokalet, da vi allerede har nævnt ham to gange. Elefantens navn er selvfølgelig Clint Eastwood. Fra udseendet på bandet til de sangtitler, de valgte, samt nogle af de blomstrer, der blev tilføjet her og der til deres musik, er det tydeligt, at bandet havde en fascination af Clint, især hans vestlige, og westerns generelt. Mærkeligt nok ville bandets navn senere mere eller mindre blive navnet på den film, der var Eastwoods tilbagevenden til den vestlige genre, Unforgiven.
I modsætning til nogle af albummerne i denne serie er det let at høre The Unforgivens album. Alt hvad du skal gøre er at gå til bandets hjemmeside, hvor du finder alle elleve numre samt otte ikke-udgivne numre tilgængelige for gratis at lytte til. Højdepunktet på de ikke-udgivne numre er en fantastisk version af Buffalo Springfield-klassikeren "For What It's Worth."
På bandets hjemmeside finder du også links, hvor du kan tjekke, hvad bandmedlemmerne har holdt op med siden deres dage i The Unforgiven. Johnny Hickmans engagement i Cracker er måske deres mest kendte bestræbelse, men alle fyre har ført interessante post efter Unforgiven-liv. Unforgiven er desværre mere eller mindre væk, men de er bestemt langt fra glemt.
UPDATE: Desværre er bandets hjemmeside ikke længere aktiv.
