Chad Williamson er en Calgary-baseret elektronisk musikartist. Han har haft mange projekter gennem årene, men hans synthwave-projekt Moonrunner83 er i øjeblikket det, som han er mest aktiv med. Han skaber skinnende, nostalgisk synthwave, der kombinerer retro synthlyde med moderne produktionsværdier. Jeg talte med ham om, hvordan han først blev interesseret i elektronisk musik, hans kreative proces og hvordan han ser sit segment af den elektroniske musikscene.
Interview med Chad Williamson
Karl Magi: Hvordan kom du først ind i elektronisk musik?
Chad Williamson: Jeg studerede klaver, da jeg var ti år gammel. Jeg fik min første elektriske guitar, da jeg var 15 år, derefter kom jeg temmelig tungt ind i slutningen af 90'erne pop / skatepunk scene. Omkring 2001 gik jeg til mine første raves og begyndte straks virkelig at komme ind i hele rave-scenen og elektronisk dansemusik.
På det tidspunkt var jeg mere en festbørn og musikforbruger, fordi det var temmelig uoverkommeligt at komme ind på DJing. Du var nødt til at købe Technics pladespiller, der var $ 1200 et par, og du var nødt til at købe vinyl. Scenen var ret eksklusiv, så det var svært at komme ind.
KM: Fortæl mig mere om din fremgang som musiker.
CW: Jeg faldt ud med den elektroniske scene og kom tilbage i akustisk popmusik og spillede i et par forskellige bands. I 2008 mødte jeg et par ret produktive musikere i pop-rock-scenen i Calgary. Vi vibet virkelig, og jeg prøvede faktisk at slutte sig til deres gruppe, men sangeren på det tidspunkt havde en seriøs kæreste og en dårlig sag med træthed af træner og ønskede ikke at være på vej mere. I stedet besluttede trommeslageren og jeg at danne et akustisk popband kaldet Moments & Monuments i 2009. Vi spillede 150 shows over det vestlige Canada det år.
I 2010 begyndte vi at rodde rundt med virtuelle soft-synths og MIDI-tracking, og min trommeslager, hans gamle vokalist, og jeg startede en gruppe ved navn The Fox Island Collective. Vi udførte live-fra-gulvet elektronisk musik. Fordi vi indspillede vores "live tracks" forud for tiden og kørte dem fra en sekvenseringsenhed, mens vi spillede synthesizere og sang over dem, var live mix perfekt opkaldt hver gang. Det ændrede virkelig den måde, jeg optrådte live på.
Vi fik optagelser af radiokvalitet fra et kælderstudio. Computere var på det tidspunkt, at du kunne tage en stationær computer og noget software og dybest set fremstille den samme type ting, som de kunne producere i store studios.
Vi havde en kortlægning melodi på canadisk moderne hit radio kaldet Password med Fox Island Collective. Vi spillede cirka 50 shows som Fox Island Collective, før jeg faldt ud med de andre fyre i bandet. Vi splittede, men jeg beholdt navnet og fortsatte med at producere og optræde som Fox Island Collective alene. Jeg fortsatte med at turnere med et par go-go-dansere og en rig scene.
Jeg var nødt til at tage det, jeg havde lært fra de foregående par år, hvor jeg observerede studiosessioner for at begynde at producere mine egne spor. Selvom jeg havde optaget i nogen kapacitet siden jeg var 15 år, var det ikke i 2011, at jeg begyndte at optage på egen hånd for alvor. Det var da jeg virkelig begyndte at komme ind i studioproduktion, sporing, miksing og mestring.
Jeg fortsatte med at spille Fox Island-shows i små spillesteder over hele det vestlige Canada. Showet var hovedsageligt en kombination af mig DJing Top 40-melodier og det at spille mine egne numre live i et fire-timers sæt. Årsagen til, at jeg var i stand til at booke disse shows, var fordi jeg ejede min egen PA og en stor drevet sub, så snarere end at dukke op og tilslutte et system, ville jeg bogstaveligt talt dukke op til et tomt rum i et sted som Castor, Alberta og oprette en fuld klubrigg komplet med lys, røg, dansere og en fuld PA og bagline.
Min far døde i 2011, og jeg ændrede mit liv radikalt. Jeg holdt op med at turnere og gik på advokatskole i Cardiff, Wales. På det tidspunkt var jeg i stand til at tage en computer, en lydgrænseflade, en mikrofon og et lille MIDI-tastatur med mig og producere spor overalt. Mellem undervisningen brugte jeg min fritid på at studere produktion og mikse. Jeg var færdig med advokatskolen, kom tilbage til Canada og begyndte at gøre advokatsagen, og nu er jeg kommet meget kraftigt ind i synthwave-musik.
KM: Hvad har trukket dig mod at lave synthwave-musik?
CW: En af de ting, der virkelig har trukket mig til synthwave, er, at det er enkelt og upapologetisk sjovt. Og det er fyldt med popelementer, som jeg har været så glad for, siden jeg var et lille barn.
Moonrunner83 er topmomentet for alt det, jeg elsker ved at være musiker og at være producent. For at være helt ærlig, hvis ingen lytter til det, men mig, min kat og min kæreste, vil jeg stadig fortsætte med at gøre det. Der er en vis grad af ironi i det faktum, at jeg sælger flere plader nu, end da jeg producerede Top 40-musik med det formål at sælge plader.
Nu hvor jeg er i en anden økonomisk position, har jeg været heldig nok til at være i stand til at have råd til noget virkelig cool analog påhængsmotor, et par analoge synthesizere og nogle virkelig fantastiske digitale værktøjer, der giver mig mulighed for at producere den musik, jeg hører i mit hoved.
KM: Hvem er nogle af de kunstnere, der har påvirket og inspireret dig i synthwave-musik?
CW: Midnatten har virkelig skubbet synthwave. Jeg kan ikke sige, at de bragte synthwave til mainstream, men de bliver virkelig velkendte. Selv stadig er synthwave stort set en underjordisk bevægelse af mennesker, der føler sig modvillige over mainstream-musik. Folk leder efter noget nyt. EDM, Top 40, rockmusik, hip-hop er blevet gjort, som alle gør. Det gør det vanskeligt for musikelskere at finde noget unikt.
Jeg fik en tilfældig besked fra en fyr ved navn DC Motion i Edmonton, der har en meget lignende historie som mig, der spiller i rockbands og punkband. Han opdagede synthwave og er forelsket i den. Han producerer god musik! Der er andre lignende historier i Calgary. En god ven af mig bag synthwave-handlingen DieScumInc. var også engang en gigging rocker, der nu har vendt sig til at producere film, mørk synthwave. Denne musik har virkelig bragt kunstnere fra forskellige overtalelser og af forskellige stilarter sammen.
KM: Lad os grave dig ind i processen for at oprette ny musik lidt nu. Hvordan fungerer denne proces for dig?
CW: Da jeg producerede Top 40-musik, var jeg nødt til at prøve at konkurrere med de fyre, der er de bedste i verden med produktionstricks, så jeg var virkelig nødt til at forbedre mit spil. Blanding har virkelig lært mig at bære mange hatte. Der er musikeren, synth-afspilleren, vokalisten, mixingeniøren, sporingeniøren og masteringeniøren.
Jeg forfinede mine evner, så jeg, da jeg begyndte at producere synthwave, havde et rigtig godt øre til at dekonstruere blandingerne af andre musikere. Det tager mig ikke lang tid at lytte til en blanding og være i stand til at identificere dens forskellige elementer - selv de mere tætte blandinger. Synthwave er typisk temmelig enkel: et Linndrum-mønster over en pulserende ottende note synth-bas med andre retroinspirerede synths, som enten spiller akkorder, en arpeggio eller en pude. De er normalt ikke så tæt, måske et dusin sengespor. Og vokal går oven på det.
Alle har en anden stemning til deres mix, fordi det er det, der giver musikken sit liv. Midnatten er sandsynligvis min største inspiration, og hvis du lytter til deres produktioner, lyder de meget retro, men de lyder ikke som blandinger fra 80'erne, de lyder som moderne blandinger med en retro vibe. Det var virkelig det, der genklang med mig om dem.
KM: Tal om dine synspunkter på den elektroniske musikscene både i Calgary og mere generelt.
CW: Der er nogle skøre talentfulde mennesker, der laver rigtig interessante ting, men der er mange af dem, og ting føles som om de er blevet blandet sammen på en måde, der gør det meget vanskeligt at finde noget nyt og frisk.
Lokalt er en af de enorme kampe, som ejere af spillestedene har haft, at det selv før nedgangen var det enormt svært at få folk ud på shows. Jeg tror, at få folk ud kommer til at tage noget nyt og noget der får folk til at ønske at gå ud i weekenden igen.
Et problem med spredning af musikteknologi, der sænker barrieren for adgang til musik, er, at nu får du en masse crap. Misforstå mig ikke, det niveauer spillet. Der er nogle gode musik derude, men der er også en masse ting, der er temmelig dårligt.
Folk sælger ikke rigtig poster i disse dage. Det er mest streaming. Imidlertid sælger en hel flok synthwave-kunstnere plader, presser vinyl og kassetter, og den påskønnelse af retrobølgeovnbevægelsen har styrket mit ønske om at fortsætte med at arbejde i denne genre. Sælger poster? C'mon! Selv dette koncept er retro. Alle seje ting.
KM: Hvad er dine planer for den umiddelbare fremtid med Moonrunner83?
CW: Jeg er næsten færdig med at spore den anden Moonrunner83-rekord. Jeg lagde en masse indsats i den første Moonrunner83-plade, men det er en af de første plader, jeg har trykt på, hvor jeg producerede den, lagde den derude og havde det bare sjovt, og jeg sælger faktisk plader igen. Det er det, der er så sejt ved synthwave-samfundet - disse børn elsker musik, de elsker mikrobølgeovn, og de støtter de kunstnere, de kan lide ved at købe deres plader. Tjenester som Bandcamp har virkelig hjulpet i den henseende. Mig, for eksempel, har jeg altid været helt uafhængig. Det hjælper med at holde mønten i en fyres lomme.
Med den anden plade ville jeg virkelig gøre noget nyt. Jeg har Megan McDuffee, der netop har udgivet en singel i dag på NewRetroWave med en anden synthwave-kunstner ved navn ALEX til at synge på et par spor. Der er denne virkelig gode fyr ved navn Vik Kapur, der lige har denne vidunderlige 80'ers stemme. DC Motion kommer fra Edmonton, og jeg skal også spore ham. Jeg håber også på at få min calgarske ven Sarah Stevenson på en bane. Og jeg lægger nogle vokaler, hvis jeg føler op til det. Det vil være rigtig cool at producere en plade, der har meget en bred vifte af talent, der alle arbejder sammen. Jeg er virkelig ophidset.
Jeg prøver virkelig at forbedre produktionen, fokusere på godt indhold og fantastisk retro vibe. Produktionsmæssigt er det ganske lidt bedre. Jeg er virkelig begejstret for det!
KM: Hvordan oplades du dine kreative batterier?
CW: Ved først og fremmest at lytte til musik. Jeg ville ikke lave musik, hvis jeg ikke var inspireret af andres musik. For mig, når jeg lavede musik på fuld tid, blev det due i det ”arbejds” rum, og en masse glæde og lidenskab blev suget ud af det. Nu hvor jeg har fået en opfyldende karriere, finder jeg ud af, at min musik er mere et kreativt afsætningsmiddel for mig. For at være helt ærlig, nu, da jeg har opdaget synthwave, tror jeg ikke, at mine kreative batterier skal oplades. Jeg føler, at jeg er tilsluttet en stikkontakt!
