At være en (selvudnævnt) Mississippi blues-aficionado, bliver jeg lejlighedsvis spurgt af den skæve europæiske turist, hvor man kan finde en autentisk juke joint-oplevelse. Mit svar har været, og vil altid være, The Blue Front Cafe, i Bentonia, Mississippi. Hvis du ikke har været det, og du er fan af Blues, er en pilgrimsrejse i orden. Lad ikke den lurvede, cinder blokerende udvendige og regulære hængende udenfor afskrække dig. De er ufarlige, venlige og informative. Hvis du køber dem en øl, har du en ven for livet.
Blues Trail Marker uden for den historiske Blue Front Cafe
Lidt historie
Indehaveren er den eneste Bentonia bluesmand, Mr.Jimmy "Duck" Holmes. Han overtog etableringsoperationer fra sine forældre, Mr. Casey og Mary Holmes, i de tidlige 1970'ere. Da den først åbnede i 1940'erne, ville de lokale felthænder samles og nyde tidens Blue Front-specialiteter; blues, moonshine og stegt buffalo fisk. Faktisk var der ved mit sidste besøg en tung blanding af alle tre. Duck var optaget af at binde bar og hoppe på scenen for at sidde i en sang. Sørg for at give bluesmanden et råb. Bliv ikke overrasket, hvis du ender på verandaen og lytter til ham spiller eller taler, indtil det er gået langt tid at gå hjem
Har talent? Del det!
Du ved aldrig, hvem der vil være ved Blue Front, eller hvad de vil gøre. Helt ærligt kan du aldrig fortælle, hvad du ender med at gøre. Hvis der er et spild, og du er i nærheden, skal du få personen bag baren til at kaste dig en klud. Ude af TP i toilettet? Grib nogle, når du går på den måde. Bare vær nabo. Hvis du nu ikke er vant til netop dette mærke af gæstfrihed, kan det føle sig fremmed i starten. Bare stol på mig, når jeg siger, gå med det. Inden natten er forbi, vil du være sved, røgende, vildtende og have tiden i dit liv. De lokale ønsker at vise dig en god tid og danse og synge. Hvis du spiller blues, skal du gribe en guitar og spille. Selv hvis du spiller Michael Bolton-covers, skal du gå efter det. Alle vil danse sammen og heppe på dig med øl i luften. Det er den slags sted.
Blues-festivalen, du ikke vil gå glip af
Hvis du nu er smart eller heldig, finder du dig selv i Bentonia under Bentonia Blues Festival, der afholdes årligt i et nærliggende felt. Nå lørdag er det. Torsdag aften starter festlighederne ved Blue Front med god musik. Åben mikrofon, åben scene, åben dør politik.
Det er en af mine yndlings blues-festivaler og er for det meste uopdaget af masserne. Fra onsdag og torsdag begynder et par mennesker at ankomme. Der er telte, RVs, ATV'er, grill, børn, hunde, heste og så meget blues. Campingmuligheden opdagede jeg kun sidste år, da mine forældre besluttede at tilbringe weekenden. Deres midt i vejmodellen RV sad mellem en trådstreng dækket af et ark (alias telt) og en top af linjen herregård på hjul. Scenen var så latterlig, at den kun kunne ske i Mississippi. Telt fyr brugte badeværelset på vores sted, og vi delte alle måltider med hver autocamper i afstand. Plænestole, kold øl og et par hundrede af dine nye bedste venner er det, der venter på festivaldeltagere. Optagelse er omkring $ 10, hvis hukommelsen tjener, men du hører en million dollars værd, der spilles, mens du er på festivalen. Torsdag og fredag aften er fejringen ved Blue Front, så sørg for at komme tidligt. Du ønsker ikke at dukke op lørdag og høre, hvor fantastisk natten før var.
