For et land på under 9 millioner mennesker har Østrig en berømt og langvarig musikalsk historie med en række berømte komponister. Østrigske genier som Mozart og Strauss udødeliggjorde sig selv gennem mediet med klassisk musik, således at deres navne stadig genkendes af beundrere og studerende af alle genrer.
Nedenfor præsenteres biografier om fem af de mest berømte østrigske komponister. Der er også videoer, der viser noget af deres bedste arbejde. Efterlad en kommentar, hvis du synes, at en anden komponist (eller komposition) fortjener at blive nævnt.
Franz Joseph Haydn (1732-1809)
Joseph Haydn, der blev kaldt "symfoniens far", blev født i en middelklassefamilie i Rohrau, Østrig. Hans far var harpist, og familien brugte meget tid på at nyde musik og synge med venner. I en alder af seks år bemærkede Haydns far Josefs gave til musik og sendte ham for at studere kunsten i Hamborg. Han lærte cembalo og violin, før han flyttede til Wien for at blive en choirboy. Når han først blev ældre, blev Haydn kastet ud på gaderne for at gøre det som musiker.
Haydn forvandlede hurtigt modgang til succes og endte med at tilbringe meget af sit voksne liv i en familie med tilbagevendende og ekstremt velhavende aristokrater, som betalte pænt for hans forestillinger. Ensomhed gav Haydn en grad af originalitet, og tre årtier senere, da han forlod fjerntliggende ejendom for at turnere i Europa, blev hans arbejde enormt populært. I det senere liv tilbragte Haydn fire år på at give sin unge Beethoven sin viden. Han spillede også sammen med sin ungdommelige ven, Mozart.
Wolfgang Amadeus Mozart (1756–1791)
Som måske den mest kendte østrigske komponist var Wolfgang Amadeus Mozart en børnevids, der optrådte som violinist og keyboardist fra femårsalderen. Mozarts far, Leopold, havde lært ham at spille klaver og var hans hengivne lærer i mange fag.
Mozart blev født i Salzburg, hvor han til sidst modtog beskæftigelse som hoffmusiker. Han skrev meget af sit bedste arbejde i Wien, hvor han boede i en alder af 25. På trods af succeserne med sine operaer og koncerter tilbragte Mozart meget af sit liv i økonomiske vanskeligheder. Faktisk blev Mozart i 30'erne penniløs, da aristokratiet begyndte at bruge deres penge til at finansiere krige mod de osmanniske tyrkerne. Som et resultat blev Mozart tvunget til at flytte til billigere indkvartering og blev deprimeret.
I sit sidste år begyndte Mozart at komme sig mentalt og økonomisk. Han blev dog slået ned af feber og døde i 1791. Mozarts beskedne begravelse og grav afspejlede ikke hans senere omdømme. I sit korte 35-årige liv komponerede han over 600 stykker, og efter hans død voksede deres popularitet markant.
Franz Schubert (1797–1828)
Franz Schubert blev født i Wien, og ligesom Mozart blev hans arbejde ikke fuldt ud værdsat før efter hans død. Hans far, Theodor, lærte ham det grundlæggende i klaver og violin, og den unge Schubert blev også hjulpet af sine ældre brødre og venner, der gav ham adgang til instrumenter. Han komponerede sine første værker til familiens strygekvartet, hvor han spillede viola med sin far og ældre brødre.
I en alder af 11 modtog Schubert et stipendium som en choirboy og kom til sidst opmærksomhed på den store italienske komponist, Antonio Salieri, der blev hans mentor. I en alder af 15 år ledte Schubert et orkester og komponerede ambitiøse stykker.
Schubert tilbragte sin tidlige voksen alder som musiklærer, skønt han fortsatte med at modtage undervisning fra Salieri. Hans nære vennekreds og beundrere blev opdelt af det paranoide østrigske politi i 1820, og Schubert henvendte sig til at skrive for flere offentlige publikum. Han kæmpede først med at skrive en række mislykkede operaer og skuespil, skønt han til sidst fik nogen berygtethed i sine senere år.
Schubert havde fået syfilis i 1823, og dette fik hans helbred gradvis til at falde. På trods af at han skrev nogle af sine største værker i løbet af de næste 5 år, døde han i 1828 af tertiær syfilis eller kviksølvforgiftning (en almindelig behandling af sygdommen). Han anmodede om at lytte til Beethoven på hans dødsleje, og han blev begravet ved siden af sit idol.
Johann Strauss II (1825–1899)
Johann Strauss II var søn af den promiskuøse komponist Johann Strauss I. Hans to brødre blev også mindre komponister og etablerede Strauss-familien som en stor indflydelse på klassisk musik fra det 19. århundrede. Strauss IIs far ville have, at han skulle blive bankmand, og da han fandt sin søn i hemmelighed at spille violin, slog han drengen. Det ser ud til, at hans far havde ønsket ham at undgå den vanskelige og ofte forfærdelige livsstil, der var udholdt af komponister fra tiden.
Da hans far forlod hjemmet med en elskerinde, fik Strauss tilladelse til at øve musik på fuld tid. Han lærte kompositionernes principper i skolen og dannede sit eget orkester. Strauss 'far fortsatte imidlertid at modsætte sig sin karriere ved at bede lokale spillesteder om at nægte ham tilladelse til at optræde. Da den 19 år gamle Strauss fik sin første pause i Dommayer's Casino, nægtede hans far at optræde der igen. Modtagelsen af Strauss Juniors musik var imidlertid fænomenalt god, og han modtog tilbud om at optræde derefter.
Trods sin side med revolutionære mod monarkiet, og på trods af sin fars forsøg på at ødelægge hans karriere, var Strauss 'genialitet uudtrykkelig. Hans berømmelse overskredet sin far, selv om kravene i hans karriere førte til et nervøst sammenbrud i 1853. Han kom sig og fortsatte med at turnere Rusland og De Forenede Stater. Han tjente også beundring fra Wagner og Brahms for sin "Blue Danube Waltz". Efter et langt liv døde Strauss af lungebetændelse 73 år gammel.
Gustav Mahler (1860–1911)
Gustav Mahler blev født i Kaliste i det østrigske imperium, skønt byen nu er en del af Tjekkiet. Han stammer fra en relativt fattig jødisk familie, men fandt sin bedstemors klaver i en alder af fire år og så aldrig tilbage. I en alder af 10 år optrådte han i sit lokale teater, og ved 15 år blev han optaget i en prestigefyldt wienersk musikskole. Meget af hans arbejde fra denne æra blev ødelagt af hans egen hånd. På trods af den tilsyneladende kvalitet syntes han at skamme sig over det, der ville have været forståelige ufuldkommenheder.
Mahler studerede filosofi og litteratur på universitetet, skønt han fortsatte sine musikalske studier. Han tog forskellige ledende og undervisningsopgaver i de næste par årtier, hver lidt mere prestigefyldt end sidst.
Mahler modtog et moderat svar fra kritikere i løbet af sit liv, skønt hans popularitet steg med alderen. Faktisk var han lidt af en trailblazer for den moderne tid. På grund af hans jødiske arv blev hans kompositioner forbudt af nazisterne, skønt de nød en enorm genopblomstring efter krigen og er stadig enormt populære i nuet.
