Da jeg først begyndte at skrive sange, havde jeg brug for en måde at dele dem med folk på, når jeg ikke kunne trække min guitar til dem og optræde personligt. Jeg vidste, at der var studier i større byer omkring mig, som jeg kunne betale for at leje, men jeg var ikke bekendt med optagelsesteknikker, og jeg var ikke engang sikker på, hvor jeg skulle begynde. Jeg kontaktede et par studios og begyndte at stille spørgsmål, men jeg kunne fortælle, at at leje af et studie ikke var en mulighed for en begyndere, og helt ærligt, jeg havde ikke de ekstra penge, der var nødvendige til at bruge på noget, der simpelthen var en hobby. Derfor besluttede jeg at bygge mit eget studie derhjemme.
Hvorfor skal jeg optage derhjemme?
At kunne optage mine demoer fra komforten i mit eget hjem gjorde det muligt for mig at fremstille dem i mit eget tempo uden at bryde banken. Dette hjalp mig med at spare nok penge og optage nok kræver, at jeg endelig var i stand til at sende mine sange til steder, jeg ikke havde drømt om, da jeg først begyndte at skrive. Til sidst kunne jeg sende nogle af mine demoer til forlag i Nashville. De var glade for at høre kvaliteten af mine sange såvel som mine talenter som sanger. Der er få ting, der er mere givende end at lave dine egne sange.
Hvad du har brug for for at optage god lyd derhjemme
Efter nogle yderligere online-undersøgelser fandt jeg, at jeg ville have brug for:
- en mikrofon
- en forrude
- en forforstærker (eller en slags udstyr til at øge og styre signalet)
- multi-track optagelsessoftware
- en computer
Bedste optagelsespraksis
- Brug det bedste udstyr, du kan finde.
Jeg har længe hørt, at det bedste værktøj til ethvert job er det, du har med dig. Da jeg arbejdede på et lille budget, var mine værktøjer begrænsede. Jeg ville stadig være sikker på at fange den bedste lyd, jeg kunne, så jeg sparede mine penge og købte en Audio-Technica 4033T kondensatormikrofon. Det var primært en vokalmikrofon, men den kunne fungere som et akustisk instrumentmikrofon (selvom det ikke var det tilsigtede formål). Jeg købte også en M-Audio-grænseflade, der havde indbygget forforstærkere, og ville forbinde via USB til min bærbare eller stationære computer. Dette gav mig mobilitet og gav mig adgang til Pro-Tools, som var en multi-spor software af højere kvalitet end det gratis program, jeg havde brugt.
Jeg lærte, hvordan man presser enhver ounce af ydeevne ud af disse grundlæggende værktøjer, snarere end at lægge skylden på manglen på dyrt udstyr. Jeg fokuserede på at forstå, hvordan jeg kunne bruge det, jeg havde eller kunne låne, snarere end at tro, at jeg havde brug for noget andet, jeg ikke ejer. - Øv filosofien "skrald, affald ud".
Ud over at mestre det udstyr, jeg havde, praktiserede jeg filosofien ”skrald i, skrald ud”. Mens nogle ting kan rettes ved hjælp af indspillingssoftware, lærte jeg, at jeg ville opnå de bedste slutresultater ved at registrere det bedste signal, jeg kunne begynde med. Dette betød at finde det bedste rum at optage i, væk fra bjælkende hunde og skylning af toiletter. Jeg sørgede også for, at indgangsniveauerne var korrekte og ikke for stille eller for høje, hvilket ville få dem til at blive forvrænget.
Før optagelse sørgede jeg for, at mine instrumenter var indstillet ordentligt, at ulige brummer eller brumre blev sporet før optagelse, og værktøjer som mikrofonstativer og forruder blev brugt til at reducere håndstøj på mikrofonen og vinden popper på vokalsporet - Hold alle ikke-væsentlige elektroniske enheder uden for optagelsesområdet.
En af mine sidste demoer har en lav, men hørbar, iPhone-tekstunderretningslyd lige midt i et vokalspor. Desværre var det den bedste vokale optagelse, jeg havde hele natten. Nu ved jeg at holde alle ikke-væsentlige elektroniske enheder ude af optagelsesområdet, fordi der er nogle ting, som er vanskelige, hvis ikke umulige, at fjerne fra et spor, du har brug for i en endelig blanding. - Fremhæv vokalen som stjernen i optagelsen.
Da en sang ofte fortæller en historie, og sangeren er fortælleren, fremhævede jeg vokalen som stjernen i indspilningen. En sangskriver mentor fortalte mig tidligt, at hvis en lytter ikke kunne forstå ordene i en sang, der ikke var et punkt i at lave en demo, så jeg lærte hurtigt flere teknikker til at fremhæve vokalen. Hvis jeg ikke havde adgang til en faktisk lydbås, ville jeg bruge provisoriske lydpaneler fra hvad jeg kunne finde for at dæmpe lyden omkring vokalisten. Dette vil hjælpe med at dæmpe den naturlige efterklang i rummet, fjerne den ekstra lyd fra barske overflader og isolere vokalen for at gøre den så klar som muligt. Jeg brugte en forrude til at reducere poppelyde i vokalsporet og lærte at sigte sangen over toppen af mikrofonen, når det var nødvendigt. Dette forhindrede dem i at hoppe direkte fra overfladen på mikrofonen og reducerede pops og sus. Jeg indspillede vokaler, der sad ned, stod op, mens jeg læste lyriske ark, med tekster, der blev gemt, og enhver anden måde at få en anden fornemmelse og lyd til et vokalspor. Jeg lærte også at optage flere optagelser af vokal. På den måde kunne jeg redigere mangler og erstatte dem med bedre forsøg. Jeg justerede blandingen af de andre instrumenter til at sidde i forskellige rum lydmæssigt, så de ikke ville konkurrere med placeringen af vokalsporet. - Evaluer dine optagefunktioner ærligt.
Fordi jeg vidste, at jeg havde et begrænset sæt færdigheder i studiet, vurderede jeg mine optagefunktioner ærligt. Dette kan også kaldes mit "less is more" eller "work smartere, not harder" -princip. Selvom jeg blev fristet til at prøve at tilføje spiffy gitarsolo og spændende trommespor, anerkendte jeg, at jeg ikke er førende guitarist, og heller ikke trommeslager. Forsøg på at blive ekstra kreativ på områder, hvor jeg ikke havde specifikke talenter, førte typisk til utilfredsstillende resultater, og de lød ofte amatørmænd - nøjagtigt det modsatte af det, jeg prøvede at opnå. Jeg lærte at forstå mine begrænsninger og være i orden med dem. Jeg lærte at undgå praksis med overproduktion og ikke at blive forelsket i en del af demoen, bare fordi jeg indspillede den. Alt var klar til evaluering. Derudover lærte jeg at trække andre ressourcer ind, når jeg kunne. Min bedste ven i Nashville har indspillet keyboard, streng og klaverspor på flere af mine demoer gennem årene. Disse dele føjer til mine demoer i stedet for at fjerne det endelige produkt. - Bland dine demoer med mange forskellige højttalere
Fordi der er et utal af outputenheder til at lytte til musik, blandede jeg mine demoer med mange forskellige højttalere. Jeg lærte hurtigt, at en demo kunne lyde godt på mine studiohøjttalere, men kunne lyde helt anderledes, når jeg spillede gennem lydsystemet i min bil. Uden for mit fint indstillede optagelsessystem bruger folk måske hovedtelefoner, computerhøjttalere, bilstereoer, hjemmelydsystemer eller hundrede andre måder at lytte til mine optagelser.
Jeg var nødt til at foregribe og tilpasse mig så mange af disse lytteindstillinger, som jeg kunne, før jeg frigav min demo i naturen. Jeg blandede på lave niveauer og med lydstyrken slået højt op. Jeg lyttede til musikken, mens jeg sad ved min computer og kørte ned ad motorvejen. Jeg brugte ørepropper, over-øret-hovedtelefoner, åben ryg, lukket ryg, gammel, ny og i mellem højttalere. På den måde kunne jeg forstå alle de forskellige ting, folk måtte høre, afhængigt af de højttalere, de måtte bruge. I sidste ende var jeg i stand til at justere lyden i mit studie til at imødekomme de fleste afspilningssystemer. Når lyden syntes lidt manglende bas på mine studiohøjttalere, havde sporet typisk lige den rigtige mængde bas i hovedtelefoner og billydsystemer. Jeg lærte at blande mine demoer for at støtte den største mulige blok. - Overproducer ikke.
Mit første instinkt var at forsøge at overproducere mine optagelser. Jeg ville optage mine vokaler og guitarer og derefter føle trangen til at tilføje guitar solo-dele eller bas- eller tromme-dele - hvoraf ingen var min forte. Hvis jeg virkelig havde lyst til at intensivere det, ville jeg prøve at spille en slags klaver- eller tastaturdel, som jeg simpelthen ikke havde noget forretningsforsøg på. I sidste ende erkendte jeg, at jeg prøvede at få mine sange til at lyde mere imponerende ved at have mere foregår. Jeg vidste, at hvis en sang var stærk nok, kunne den stå på egen hånd med simpel instrumentering og vokal, og jeg var nødt til at være ok med at fjerne al den ekstra fluff og fremhæve selve sangen. Det var formålet med at lære at optage i første omgang. Jeg måtte være ærlig med mig selv.
At lære at optage mine egne sange gjorde det muligt for mig at leve nogle af mine fantasier i middelskolen om at være en rockestjerne. I et vist omfang gik nogle af disse forhåbninger i opfyldelse for mig, i det mindste på meget små måder. Jeg modtog regelmæssigt komplimenter med mine optagelser og vokal, hvilket gav mig stolthed over, hvad jeg frigav til lyttere og kritikere. Jeg lagde mine sange på et websted, og folk, som jeg ikke engang kendte, skrev notater til mig om min sang. En person i Singapore hævdede endda at have alle mine sange på sin iPod. Han sagde, at han var min største fan. I sidste ende var jeg glad for, at folk hørte mine demoer og nød dem. Ved ikke at producere for meget, var jeg i stand til at finpudse min lyd og trække entusiastiske lyttere ind.
Min første forsøg på at bygge mit hjemmestudio
Med en lånt mikrofon, en forforstærker, multi-track optagelsessoftware, min guitar, og de passende kabler og stativer, havde jeg samlet et enkelt hjemmeoptagelsesstudio.
Jeg lærte at sende to signaler fra forforstærkeren (en til min guitar og en til min mikrofon) til to separate kanaler, så jeg kunne optage dem på samme tid. Det er vigtigt, at du har dem på unikke spor, så du kan redigere dem uafhængigt af hinanden.
Hvis mit vokalspor var anstændigt, men jeg havde begået en fejl på guitarsporet, kunne jeg gemme vokalsporet og afspille det, mens jeg genindspilte gitardelen. Jeg kunne optage hver del igen, indtil jeg var tilfreds. Jeg kunne nu gøre alt, hvad jeg kunne have gjort i et rigtigt, professionelt studie. Eller så tænkte jeg.
Hvad jeg savnede
Min første par indsats var ikke spektakulær. Min guitar syntes at hente en ubehagelig brum, og den generelle lyd var ikke naturlig. Mine vokalspor havde poppelyde. Jeg skubbede for meget luft hurtigt ind i mikrofonen uden nogen form for skærm til at afbøje den støj, og jeg afhente andre lyde som f.eks. Døre, der lukkede sig og hunde, der bjeffede i baggrunden. Jeg var ikke sikker på, hvordan jeg fik mine spor til at lyde professionelt, når jeg havde dem på min computer, så jeg brugte softwareplugins til at tilføje effekter som reverb og forsinkelse. Uden nogen reel forståelse af, hvordan jeg rydder op i sporene, havde jeg forskellige succesniveauer ved hjælp af disse effekter. Jeg var ofte utilfreds med mine resultater.
Hvordan jeg ryddet op i min lyd
På dette tidspunkt begyndte jeg at nå ud til andre, som jeg kendte, havde hjemmestudioer. Jeg begyndte langsomt at samle tip og tricks til, hvordan jeg får den bedste lyd fra det udstyr og det opsætning, jeg havde.
Jeg lærte, at jeg var nødt til at:
- vælg og mål mikrofoner
- isolere lyden, jeg ville optage
- manipulere optagelserne med udligning og effekter
Uden at bryde banken købte jeg et par ting, der var nøglen til at forbedre mine demoer. Disse omfattede:
- en forrude til vokaloptagelse
- en kondensatormikrofon af højere kvalitet (min ene optagelsesudstyr splurge)
- og en digital lydgrænseflade til udskiftning af min analoge forforstærker
Med et forbedret arsenal af optageudstyr, en ny mængde tip, tricks, selvlært viden og timer og timer med træning under mit bælte var jeg i stand til at fremstille enkle guitar- og vokaldemoer, som jeg var stolt af at sende ud til familien, venner og kritikgrupper.
