William Carlos Reyes er en klassisk uddannet guitarist, filmkomponist og musikpædagog med interesse for en bred vifte af guitarbaseret musik. Ud over at have samarbejdet med musikere på tværs af mange musikgenrer optræder han også med flere coverbilleder til videospilmusik og har bidraget til en række albums i denne egenskab.
I en e-mail-samtale fortæller han mig om, hvordan han kom i gang, hans inspirationskilder, hans kreative proces og hans seneste album Guitar Collections Final Fantasy IV til Scarlet Moon Records.
Karl Magi: Hvad udløste din passion for musik i første omgang?
William Carlos Reyes: Jeg tror, at alle, jeg kender, har en passion for musik på en eller anden måde. Mine udviklede sig netop til en dybere nysgerrighed og mulig afhængighed for at prøve at forstå dens indre virke, realisere dens kraft og senere prøve at producere det selv gennem forskellige medier. Jeg tror ikke, jeg kan nøjagtigt præcisere en bestemt gnist, men snarere en kombination af flere gnister i hele mit liv. Jeg voksede op med at synge og lytte til musik med mine brødre. Mine forældre elskede at synge, og der var altid en guitar i stuen. Mine ældre brødre optrådte også foran store målgrupper som børn, og det var inspirerende at se dem som et lille barn. Vi ville endda lytte til filmresultater på kassetter, som vi optog på en håndholdt båndoptager placeret tæt på tv'et. Musik har altid været der på en eller anden måde.
KM: Hvad er faktorer i klassisk videospilmusik, der begejstrer dig?
WCR: Jeg blev født i 1980. Jeg ved, at videospil allerede eksisterede før da, og vi havde endda et Atari-system. Jeg er glad for, at jeg var i stand til at være vidne til og opleve ankomsten af Nintendo Entertainment System. Det var revolutionerende i min verden. Musikken var simpelthen fascinerende og mere gyldig end en ældre popstjerne, som jeg ikke kunne forholde mig til. Denne musik blev lavet til mig, eller så følte jeg mig som barn. Det var mit eget lydspor, da jeg ødelagde fjender, reddede prinsesser eller blev stærkere. Jeg var en ninja. Jeg var en tank, en helt med mine egne iørefaldende temaer! Du ved hvad jeg taler om. For at besvare dit spørgsmål mere præcist, hvad der begejstrer mig for at lytte til eller arrangere klassisk videospilsmusik er, at det giver mig chancen for at få de stærke følelser op, genopleve de virkelig viscerale øjeblikke fra jeg var ung og ustoppelig.
KM: Hvem er nogle af de musikere og komponister (både VGM og ikke-VGM-relaterede), der er inspirerende for dig, og hvorfor?
WCR: Bogstaveligt talt har hundredvis af musikere inspireret mig af hundreder af grunde. Jeg kan ærligt sige, at hver eneste musiker, som jeg har lyttet til eller mødt, har haft en indflydelse på mig for bedre eller værre. Jeg tror, at jeg altid har gjort det til et punkt at søge musik fra forskellige dele af verden. Dette kan skyldes min anden generations arv, eller det kan skyldes, at jeg føler behov for at lytte til noget, der er markant anderledes så ofte. Det er forfriskende at have en forskelligartet palet, især efter at have hørt en bestemt stil i lang tid.
I dag har vi så vidunderlig og nem adgang til musik overalt. Da jeg var ung havde jeg de lokale radiostationer i min lille by og den søde samling af kassetter og cd'er, som jeg arbejdede for at købe fra at gøre husarbejde og selvfølgelig den lånte musik fra mine venner. Hvad angår min inspiration, er det meget svært at indsnævre det hele uden at give alle æren.
Jeg var oprindeligt begyndt at liste med alle musikere til at besvare dette spørgsmål, men efter at jeg var tredive tænkte jeg: ”Dette vil ikke fungere!” Jeg vil forsøge at give dig mine største inspiration, selvom jeg måske skifter mening i næste uge. Bach, Beethoven, Mozart, Chopin, Piazzola, Tárrega, Segovia, Paco de Lucia, John Williams (filmkomponist), Koji Kondo og Antonio Carlos Jobim. (Jeg beundrer hver af disse musikere af et utal af forskellige grunde, men også af nogle af de samme grunde. De var strålende og dristige. De var lidenskabelige musikalske digtere. De satte nye standarder med innovation og kreativitet, og de påvirkede alle mennesker over hele verden.
KM: Hvordan nærmer du dig processen med at arrangere de melodier, du dækker?
WCR: Jeg har flere tilgange til at arrangere. For mig er det som at vælge, hvilken sti man skal tage, når man går på naturvandring. Det afhænger ofte af mit humør, sangen, spillet og min motivation. Jeg vil sige, at mit første skridt næsten altid er at lære sangen som den er og analysere den. Jeg bliver fortrolig med melodierne, harmonisk progression, rytmer, tempo osv.; Derfra kan jeg vælge, hvordan man genskaber og tilføjer mine egne farver. Jeg kan også godt lide at komponere et par mål af original musik, som jeg kan lægge i sangen enten i begyndelsen, midten eller slutningen. Jeg prøver at gøre uanset originalmusik, jeg tilføjer, til at være minimal, og at det lyder som om det kunne være en del af originalen. Jeg elsker at re-harmonisere ved hjælp af enten diatoniske eller ikke-diatoniske substitutioner. Det bringer en slags friskhed til enhver velkendt sang. Nogle gange bruger jeg det subtilt, men andre gange bruger jeg måske denne teknik lidt for meget. Til dette album var jeg meget forsigtig med disse slags teknikker, men når jeg arrangerer sange til The OneUps, holder det ikke altid tilbage. Uanset hvilke enheder jeg bruger til at arrangere en sang, prøver jeg stadig at sikre, at melodien har en dejlig strømning, uden at noget er for skurrende, selvom det også kan være meget cool undertiden.
KM: Tal om OneUps, Trio De Janeiro og Altered Beasts og hvad hvert projekt betyder for dig.
WCR: OneUps er som en familie af brødre. Vi kommer fra forskellige musikalske baggrunde, men vi mødes og blander vores påvirkninger, og det ser ud til, at folk nyder slutresultatet. Vi har haft fantastiske oplevelser over hele landet, der hjælper med at holde os forenede. Jeg skylder meget af min vækst som musiker at være i The OneUps. Jeg skylder meget af min selvtillid som kunstner fans af The OneUps. Jeg værdsætter alle venskaber og hele VGM-samfundet, som jeg aldrig ville have kendt til, hvis det ikke var for alt det arbejde, som mit band havde, og jeg har lagt i dette sjove lille projekt.
The Altered Beasts var en mulighed for at arrangere sange med flere begrænsninger, som giver mulighed for mere kreativitet efter min mening. Tim og jeg var i stand til at gå uden for vores musikboble så at sige. For mig, når du kun har to guitarer, er udfordringen at sikre, at hver og en altid gør noget cool og interessant. Jeg ville også have et album med mere afslappende VGM. På det tidspunkt følte jeg, at samfundet kunne nyde det. Vi prøvede dette eksperiment omkring samme tid som Super Guitar Bros. som er en mere populær guitarduo og meget seje fyre. Vi lægger et album ud næste år, og det så ud til, at folk kunne lide det. Vi er blevet bedt af mange mennesker om at lave et andet album, så det kan ske i den nærmeste fremtid.
Trio de Janeiro og de tre andre lokale grupper, som jeg spiller, er sideprojekter, der får booket noget konsekvent til bryllupper og andre begivenheder. Jeg er heldig at kunne spille med så talentfulde musikere, og disse andre band har udfordret mig på en meget positiv måde. Jeg er altid nødt til at følge med på mine klassiske og jazz-chops samt synge på spansk og portugisisk. Disse bands er også blevet en betydelig indtægtskilde.
KM: Fortæl mig mere om Final Fantasy IV Guitar Collections, og hvilken fremgangsmåde tog du til at udføre disse stykker?
WCR: Jayson (Napolitano med Scarlet Moon Records) havde oprindeligt ønsket en eller to guitarer til albummet Guitar Collections. Jeg ville hemmeligt have et gennemsnit på fem guitarer pr. Sang, så vi afgjorde tre, og jeg endte med at lave en masse af dem fem guitarer under alle omstændigheder (fortæl ham ikke, at jeg skrev det!). Han og jeg valgte sangene sammen. Vi begge havde nogle kriterier. Jeg lyttede efter sange, som jeg følte virkelig kunne fungere godt og være interessant på bare klassiske guitarer. Jeg lyttede også efter stærke spændende melodier. Han var enig i de fleste af mine valg, men kom med nogle gode forslag, og vi skiftede nogle få ud for at gøre albummet mere sammenhængende.
Da jeg ikke havde spillet spillet, før jeg begyndte at lytte til musikken, hjalp Jayson ud og gav mig en detaljeret beskrivelse af, hvad hver sang repræsenterede, en baghistorie så at sige. For så vidt angår udførelsen af disse stykker, var jeg nødt til at skrive en masse musikalske ideer på personalepapiret og bare øve hver del igen og igen. Nogle dele var korte og enkle, mens nogle krævede meget opmærksomhed, afhængigt af hvor udfordrende de var. Tone var vigtig. Tidspunktet var vigtigt. Artikulation var vigtig, og frasering var alt.
KM: Hvor tror du, VGM passer ind i den bredere verden af moderne musik?
WCR: Jeg tror, at der ikke benægtes vigtigheden af videospilmusik. Nogle musik kan have en kort holdbarhed, selvom den bliver superberømt. Nogle af disse videospilsmelodier er lige så relevante i dag, hvis ikke mere end når de først kom ud. Legend of Zelda-temaet er kendt over hele verden, husk de tusinder af bands, der dækker det. Denne melodi er over tre årtier gammel, og folk elsker stadig det. Videospil findes overalt, og som jeg sagde før, er musikken vores eget soundtrack. Indflydelsen er forbløffende og fortjener bestemt anerkendelse som en vigtig kunstform i moderne musik.
KM: Hvad er dine fremtidige mål som musiker?
WCR: Jeg har mange fremtidige mål som musiker. Musik er uendelig for mig. Nær toppen af min liste er altid at øve og lære flere sange. Jeg vil lave flere guitararrangementer, komponere til forskellige instrumenter, spille jazz og klassisk musik og grene mere ud med sang og klaver. Jeg prøver at skubbe mig selv. Jeg kan godt lide at være unik, og jeg prøver at være nyskabende. Jeg elsker at skabe, samarbejde, og jeg prøver altid at udforske flere kunstneriske medier, hvor jeg kan tilføje musik, så det er hvad jeg agter at gøre.
KM: Hvordan oplades du dine kreative batterier?
WCR: Jeg elsker dette spørgsmål. Jeg ville ønske, at jeg havde den mentale kapacitet og udholdenhed til at arbejde med musik tolv timer om dagen, hver dag. Desværre gør jeg ikke det. Der er så meget af livet, som jeg elsker uden for musikverdenen. For at besvare dit spørgsmål på en enkel måde tager jeg en pause. Jeg tager en tur ud af byen. Jeg tager til Europa eller Sydamerika for at besøge familie. Jeg tager til forskellige byer i USA og ser venner. Jeg har et par øl med venner og snakker nonsens for sjov og jeg prøver at få lidt søvn. Jeg læser, jeg laver mad, ser film eller går en tur. Alle mine oplevelser tilføjer noget til min kreativitet, så alt hvad jeg skal gøre er at leve.
