Levinsky er en finsk synthwaveproducent, der skaber filmisk synthwave, hvor han udforsker temaer, der er dybt personlige og følelsesmæssige for ham. Jeg talte med ham om hans musikalske rødder, hans kreative tilgang og hans kommende album med titlen Electra Complex.
Karl Magi: Hvordan blev du først lidenskabelig med at lave musik?
Levinsky: Det hele begyndte, da jeg var omkring 12 år gammel, og jeg ville begynde at spille guitar. Omkring den tid købte min far mig min første guitar, og jeg fik mine første albums, som ikke overraskende var heavy metal, da det var det, sammen med disco og andre ting i 80'erne. Jeg havde allerede haft min første erfaring med synthesizere ganske tidligt også, omkring jeg var 16 eller 17. Jeg er temmelig meget selvlært, men jeg har også taget formel træning på klaver og sang, da det kun kan drage fordel af ens tilgang og forståelse af musikken. Jeg havde altid en brændende interesse i at lave musik, som jeg temmelig arvet fra min far. Min bror har altid været en musikfreak. Han har i øjeblikket to aktive bands, og han har turneret verden rundt.
KM: Hvad trak dig til at lave synthwave?
L: I 80'erne elskede jeg heavy metal og hård rock, men jeg gravede også Italo-disco og Euro-disco. Jeg kunne godt lide ting som Modern Talking, Sandra og alt det osteagtige. Allerede langt tilbage da fik jeg også høre folk som Jean-Michel Jarre, der stadig er et af mine største idoler inden for musik. Hvad angår synthwave, var det en åbenbaring for mig. En ven fortalte mig om et fransk band ved navn Carpenter Brut og deres album Trilogy, så jeg gik og købte albummet. Trilogi var vendepunktet for mig. Jeg lyttede til det og tænkte: ”Blodig helvede! Dette er fantastisk musik! ” Jeg havde ikke aktivt lavet musik i et par år, men efter halvandet år besluttede jeg, at det var tid for mig at lægge det hele ud og gøre mine egne ting. Siden da har jeg produceret musik inden for denne genre i over to år nu.
KM: Hvem er nogle af de kunstnere, som du har hentet inspiration fra?
L: Jeg har en lang historie med musik og bands, der repræsenterer forskellige genrer. Mit mål, temmelig tidligt, var at skubbe konvolutten i musik, så jeg havde en tendens til at få masser af påvirkninger fra andre genrer. Da jeg eksperimenterede og startede, gik jeg igennem alle klichéerne, det er vel næsten det, alle gør, når de kommer i at producere synthwave. Jeg ville genskabe de ting, de ting, som jeg hørte og troede, var helt ultralyge. Af alle de kunstnere, jeg ville navngive, der virkelig havde en stærk indflydelse på min musik, er Kate Bush først og fremmest. Derefter vil jeg sige Jean-Michel Jarre, John Carpenter, Vangelis og Goblin.
KM: Hvordan nærmer du dig sang og skabelse af musik?
L: Sangskrivning er meget følelsesladet og ofte meget personlig for mig. Jeg er ikke den slags fyr, der kan lide at kæmpe bulk, "cookie-cutter" musik. Jeg har brug for at kunne stå bag alt det, jeg skriver, hvert tema, hver note. Det skal have noget meget konkret, meningsfuldt og følelsesladet for mig at blive accepteret som en sang af mig.
En meget stor ting for mig i det forløbne år har været mit arbejde med klaverundervisning. Jeg ville lære piano stort set under indflydelse af den fabelagtige britiske gudinde Kate Bush. Jeg har haft et langvarigt ønske om faktisk at lære at læse musikalsk notation ordentligt, lære musikteori og lære at komponere i traditionel forstand også. Jeg vil sige, at min nuværende tilgang til låtskrivning er meget klaverorienteret, så når jeg begynder at skrive et nyt stykke, henter jeg normalt en synthesizer-patch til et traditionelt flygel. Jeg begynder at finde nogle inspirerende akkorder, som for eksempel ville passe til fornemmelsen af et billede, jeg har i hovedet til en bestemt sangtitel. Derefter begynder jeg at lege med akkorder, og derefter kommer melodierne og lederne. Sådan er ryggen i sangen dybest set.
Når jeg først er tilfreds med akkordprocessionerne, arpeggios, leads og melodier, overfører jeg dem normalt til min DAW (Logic Pro X i mit tilfælde), og så begynder jeg virkelig at eksperimentere, som er den mest sjove del. Jeg eksperimenterer meget med forskellige lyde, og jeg bruger også hardware-synthesizere til at komme med nye ideer og inspiration. Det er alt i alt en meget kreativ proces. Jeg vil ikke rigtig bruge noget færdiglavet. Jeg bruger ikke tromle- eller riffprøver eller nogen form for forberedte beats. Jeg bygger alt fra bunden af, og jeg synes, det er vigtigt, når du vil gøre din musik virkelig personlig.
KM: Fortæl mig om dit kommende album Electra Complex ?
L: Da min smag af og tilgang til synthwave er mere filmisk, tænkte jeg på forskellige filmatiske sekvenser eller scener i mit hoved, da jeg begyndte at skrive Electra Complex . Der er forskellige temaer, jeg udforsker på det. Det vil være langt mere progressivt og overraskende end min EP Method To The Madness (2018). Jeg har taget mit rytmiske og melodiske arbejde foran mange trin (meget takket være min klaveruddannelse).
Nogle af de temaer, som albummet behandler, er for eksempel psykologi, seksualitet ( ophidselse ) og spørgsmål omkring had ( Knives Out For Everyone ) i samfundet. Jeg kom dybest set med en komplet liste over sangtitler først, før jeg begyndte at skrive noget. I løbet af de sidste ni måneder har jeg skrevet disse sange ved at gå igennem listen med sangtitler og vælge den titel, der inspirerede mig mest på det tidspunkt. Dette har været en ganske unik tilgang til låtskrivning. Jeg vil f.eks. Se på en titel som Celebrity Suicides . Jeg ville oprette en sang, der skulle tale om berømte, meget succesrige mennesker, der tilsyneladende på overfladen har alt det, man kunne ønske sig i livet, men de føler sig selvfølgelig stadig meget alene, hjørne og ude af stand til at nå ud til hjælp eller opløsning.
Jeg synes, folk skal også være mere interesserede i hinanden og være sammen med hinanden. Der er også en sang kaldet Sentient Beings, som handler om fabrikslandbrug, artsisme og den grusomme behandling af dyr. Musikalt set er dette bestemte nummer på albummet min hyldest til Jean-Michel Jarre. Det nikker meget tydeligt mod hans store kunst.
KM: Hvor vil du tage din musik fremad?
L: I fremtiden tror jeg, hvad jeg er fascineret af, er at skabe mere progressiv musik. Electra Complex har mange af de velkendte elementer i det, men det er bestemt også et meget progressivt skridt foran. Jeg vil eksperimentere og prøve nye ting. Hvad angår albumkunst, er der ikke nogen form for gitter, neonpalmer eller Testarossas, som du måske gætter. Jeg bestilte kunstværket fra en super talentfuld og stigende finsk grafiker, fru Ninni Kairisalo. Kunstværket vil være meget smukt, men det vil også være provokerende på en subtil og psykologisk måde. Der er elementer, som du ikke nødvendigvis forventer i synthwave-genren, så at sige. Kunstværket er virkelig smukt, men med en vis nuværende og tydelig spænding. Hvis du for eksempel kender de italienske "giallo" -film, og hvis du tænker på plakatkunst for disse film, har du nogle elementer derfra.
KM: Hvordan har du det med syntetiske bølgescenes aktuelle tilstand?
L: Den globale synthwave-scene har en overflod af kunstnere nu, men i øjeblikket bliver det svært at endda skelne mellem kunstnernavne. Du har virkelig en masse super-klichéede ting i gang, og selvfølgelig er der intet galt med det. Jeg ser, at der altid er en niche for folk at tilslutte sig de helt basale elementer i genren. Jeg tror, at genren også har nået en kritisk masse i den forstand, at den virkelig skal udvikle sig. Det er heller ingen hemmelighed, at der er nogle såkaldte kuratorer i scenen, der er temmelig hykleriske. De siger, at der er behov for flere fremskridt i scenen, men på samme tid skubber de scenen til at være meget intetsigende, uinspirerende og overraskende. Jeg tror, at tiden snart vil ende, og vi vil se noget andet komme ind.
Jeg personligt tænker og håber, at vi vil høre mere crossover-type ting i den nærmeste fremtid, og det kan kun være sundt for scenen. For eksempel prøver en som Gost fra USA på sin egen, mere ekstreme måde at gøre det. Perturbator har også frigivet et preview-spor fra sit nye album, der indeholder elementer af post-punk, og det synes jeg er meget forfriskende. Du vil ryste noget støv af og indarbejde nogle virkelig nye elementer.
KM: Hvad gør du for at genoplade dine kreative batterier?
L: Jeg prøver at passe på mig selv. Jeg er temmelig god til det (lejlighedsvis kunne være bedre). Jeg prøver at meditere, jeg har også lavet noget yoga, refleksion, motion, skrivning, at være i naturen, og jeg er heldig at bo i Helsinki på en lille ø tæt på byens centrum, Lauttasaari. Øen er meget smuk og har stor fauna. Dette er den slags ting, som jeg prøver at afbalancere mig med. Selvfølgelig inspirerer jeg også at læse og se film. Jeg er også glad for alle former for kunst, så jeg går på kunstgallerier og udstillinger. At møde mennesker er altid også en god måde at blive inspireret på.
