Styx— "Vend tilbage til paradiset"
(CMC International Records, 1997)
I løbet af 70'erne og 80'ernes storhedstid var de klassiske rocklegender fra Styx næsten lige så velkendte for drama mellem bandmedlemmerne som for deres musik. Selv i deres mest succesrige periode blev Styx opdelt i to fraktioner, der konstant var i odds. På den ene side forsøgte guitarister Tommy Shaw og James "JY" Young at holde bandet på en radiovenlig hard rockin 'sti med sange som "Renegade" og "Blue Collar Man", mens hovedvokalist og sangskriver Dennis DeYoung var med på anden side, forsøger at styre dem i en mere bombastisk, teatralsk retning med en afhængighed af store show-stop ballader som "Babe" og "Lady." Det konstante skel mellem de to modstridende visioner førte til sidst til Styx 'skarpe splittelse i 1983.
Styx genforenes for første gang i de tidlige 1990'ere uden Tommy Shaw, der var involveret i bandet Damn Yankees på det tidspunkt. Da han vendte tilbage i 1995, genforenes det fire femtedele af den klassiske Styx-lineup, med Todd Sucherman i stedet for den skrantende trommeslager John Panozzo. De begyndte på den succesrige Return to Paradise- genforeningsturné i 1996, som blev fanget på bånd af CMC International Records for et live-album og video fra 1997 med samme titel. Return to Paradise var Styxs første liveudgivelse siden 1984's Cailed in the Act, og den indeholdt tre splinternye studiospor, der repræsenterede deres første nye materiale på mere end fem år.
Return to Paradise er ikke kun en solid live-performance af et legendarisk band, sangudvalget gør det til en ret anstændig "største hits" -samling for afslappede fans som mig selv. Da jeg for nylig købte en billig brugt kopi af denne cd, forventede jeg ærligt ikke meget af den - jeg tænkte, at det muligvis ville få et par kortvarige lytter, før den likviderede i min handelshøjde. Dog er det blevet en overraskende hyppig spin, siden jeg bragte den hjem for et par uger siden. Hej, måske kan jeg godt lide Styx, end jeg troede. Der kan man bare se?
"On My Way" (New Studio Track 1997)
Sange
Return to Paradise starter med to af de tre nye studio-sange, "On My Way" og "Paradise." "On My Way" er en iørefaldende, bluesy rocker med Shaw på vokal, der lyder som en rest fra hans tidligere projekt, Damn Yankees. Kreditterne afslører, at det faktisk var co-skrevet af hans Yankees bandkompis Jack Blades, så jeg ville ikke blive overrasket, hvis det oprindeligt blev skrevet til DY. "Paradise" er en ballade sunget af DeYoung, og selvom jeg må sige, at jeg altid har foretrukket Styx 'mindre teatralske, mere rockede side, kan jeg ikke benægte, at manden fik et fantastisk sæt rør.
Den levende del blev tapet den 21. september 1996, den sidste aften af Styx's reunion tour ved Rosemont Horizon (nu kendt som Allstate Arena) i Rosemont, Illinois. Åbningen åbnes med "Rockin 'the Paradise" fra 1981's Paradise Theatre- album, og det blåser gennem et publikum tiltalende 17-sangssæt fyldt med gamle favoritter som "Grand Illusion", "Too Much Time on My Hands", "Suite Madame Blue" ( et højdepunkt), og selvfølgelig "Lady" og "Renegade." James "JY" Young får en chance for at få frem Styxs fremragende kant, når han tager mikrofonen på "Miss America" (hvilket faktisk er temmelig tunge ting for disse fyre), og på det tidspunkt, showet lukker med "The Best of Times" ”det lyder ikke som om nogen i mængden gik skuffet hjem.
... og den bedste del (i det mindste for mig) er, at "Mr. Roboto" intetsteds var at finde i dette live sæt. (Beklager, men den sang irriterer skiten ud af mig ....)
Disk 2 lukker med det tredje og sidste nye studiospor, en klagende akustisk sang kaldet "Dear John", skrevet og sunget af Shaw. "John" i titlen henviser til trommeslager John Panozzo, som var for syg til at deltage i '96-genforeningen og døde før udgivelsen af dette live album. Denne inderlige ode til en mistet ven og bandkompis er den perfekte capper til en fremragende samling.
"The Grand Illusion" (live)
Eftervirkningen
Tilbage til paradis lød som et forfrisket band, der fyrede på alle cylindre, men den velvilje, der blev skabt fra dette genforening, varede ikke meget længe. Personlige og musikalske forskelle vendte tilbage under arbejdet med Styx's næste studioalbum, 1998's Brave New World, hvilket til sidst førte til Dennis DeYoung's permanente exit. Styx har fortsat med at optage og turnere lige siden med den canadiske sanger / sangskriver Lawrence Gowan i DeYoungs sted.
Return to Paradise er længe ud af tryk, men det er værd at tage sig tid til at søge det, da det fanger et særligt specielt øjeblik i Styx 'historie. Jeg vil sandsynligvis aldrig være en stor Styx fan-dreng, men Return to Paradise var en imponerende nok lytte til at få en permanent plads i min CD-samling.
