”Vejen fra Creedence Clearwater til solo-stjernestatus kunne være en lang, hård stigning, men ikke så længe som Tom lægger materiale ud af dette gyngende, høje kaliber. Lead guitar og vokal er fremherskende, og blandingen er fremragende. Kald denne top 20 med muligheder for at gå endnu højere. ” Fra Cashbox- magasinet 12/1/1973
Så kørte en glødende anmeldelse af "Mystic Isle Avalon", den seneste i en række hitværdige, men i sidste ende, kommercielt mislykkede solo-plader fra en mand, der tre år tidligere var en fjerdedel af et af de største bands i verden. Men det må være svært at være i et band med din yngre bror, især når han ser ud til at være lidt mere talentfuld end du er. Sådan var situationen, som Tom Fogerty befandt sig i ved starten af 70'erne.
Tom startede som solosanger i begyndelsen af 60'erne og udarbejdede i John Fogerty plus bassist Stu Cook og trommeslager Doug Clifford som sit back-up-band som Tommy Fogerty og Blue Velvets. Men Tom så sin bror John gradvist overtage al sangtekst, bly og backing vokal, bly guitar og produktion, til det tidspunkt, at bandet på det tidspunkt, da bandet blev omdøbt Creedence Clearwater Revival i 1967, John's jernklædte greb om bandets musik blev sat i sten. Mens den jævne strøm af hitalbummer og singler i de næste par år bestemt vidner om den kommercielle visdom af dette, byggede Toms frustrationer ... som din kunne have været også, havde du været forpligtet til at snuble en E7-akkord to gange et mål for 10 minutter lige hver aften på turné og spiller “Keep on Chooglin” ”. I begyndelsen af 1971 afsluttede Tom bandet, fast besluttet på at finde sin egen stemme, med CCRs label Fantasy Records, der beholdt ham som soloartist.
Inden for et par måneder ville hans stemme blive hørt på sin debut solo single, "Farvel Media Man." At løbe seks minutter og delt over begge sider af en 45, det var bestemt en interessant måde at starte en solokarriere på; lyrisk beklagelse af journalistikens tilstand uden at tilbyde reelle løsninger, og musikalsk med frenetisk trommer, en fantastisk Hammond-orgeldel af Merl Saunders, plus Toms minimalistiske leadgitarspil og ingen bas. Toms stemme på sangen havde en hel del kraft og klarhed i den, og viste sig at være en helt anstændig forsanger, og selvom han ikke var så karakteristisk som Johns stemme, havde han heller ikke Johns lejlighedsvis rasende buzz-saw type-aspekt til det (se “Pagan Baby” fra CCRs meget gennemsnitlige Pendulalbum for et eksempel). Fantastisk nok havde Fantasy fremsynet til at filme optagelsessessionerne som en del af en 10-minutters salgsfremmende film, og mens man måske spørger, hvad formålet med musikvideoer var i de dage, der var før MTV, findes svaret i en anden blurb fra Cashbox magasin, dateret 10/31/71:
”'Farvel Media Man, ' en ti minutters film, der beskriver Tom Fogertys solokarriere, siden han forlod Creedence sidste forår, er ifølge Fantasy blevet bestilt af tv-forretninger i over 50 byer. Det vil også udgøre en "betydelig" del af Group W-tv-programmet "Electric Impressions", der vises i Pittsburgh og Boston (26. oktober) og i San Francisco, Baltimore og Philadelphia (30). "
Toms "Farvel Media Man" -video
Så med en innovativ musikvideo, et optræden på American Bandstand og positive meddelelser i pressen blev ”Goodbye Media Man” frigivet i sommeren '71. Det savnede snævert Billboards Top 100 singeldiagram, "boblende under" på nr. 103, men gjorde sin vej ind på Cashbox 's Top 100 diagram på # 93. Det var også et top 20-hit i alle steder i Argentina!
Toms debutalbum vises først i maj året efter, der indeholdt ti sange, men ikke "Media Man." Fantasien så ud til at komme bag det og placere helsides annoncer i både Billboard og Cashbox, som denne:
Anmeldelser i begge magasiner var positive, med Billboard, der kaldte det "Et fremragende første tilbud." Det debuterede på Billboards Top 200 albumdiagrammer i 3. juni nummer # 192. (I mellemtiden var resten af CCR på nr. 23 den uge med deres meget ondartede, men faktisk temmelig gode Mardi Gras- album.) I løbet af de næste par uger klatrede det langsomt op til # 180, og det var da, Fantasy udgav en dobbelt A -side single fra albummet, der består af den to minutters “Cast The First Stone” (en meget tiltalende, men lidt let sang med fremtrædende klaver, bongoer og ryster og en fløjtende solo!) og den bluesbaserede fireminutters- plus "Lady of Fatima", komplet med en anden fuld side-annonce i Billboards 1. juli-udgave, hvori det hedder: "Denne rekord er for alle jer, der troede, at sommeren single var en saga af fortiden, og for alle jer, der spekulerede på, hvad sommerens single ville være. ”
Fantasy håbede tydeligvis, at dobbelt-A-sidemetoden ville fungere for Tom, som den havde fungeret så mange gange for CCR, men desværre var en hit single ikke i kortene; singlen gik helt uden for charterne, og albummet faldt straks fra Top 200 efter seks uger. Når man lytter til LP nu, er det et behageligt singer-songwriter album, der naturligvis minder om CCR på nogle måder, men med en anden, mere diskret lyd. Det er også underproduceret med fladt-klingende trommer, ofte gennemsnitlig sang (Tom ville derefter forbedre dette) og en tydelig mangel på stærke blygitarlinjer (Tom spillede alle guitarer og var mere af en rytmeafspiller af natur). For hver fuldt realiseret sang, som den fremragende “Lady of Fatima” og “Wondering”, er der andre, der synes brostensbelagte sammen (“Everyman”), for korte og underwritede (“The Me Song”, “Legend of Alcatraz”), eller andre, der kunne have været fantastisk, hvis de blev udviklet mere (“Her står klovnen”). Kort sagt lyder det ikke som et stort hitalbum, og det var det ikke.
Inden for måneder var Tom tilbage i Fantasys atelier med de samme musikere, men med en stor tilføjelse: Jerry Garcia. Tom havde optrådt med Jerry, Merl Saunders og andre i San Francisco-området i de foregående måneder, så det var en smart og skarp beslutning at bede ham om at deltage i sessionerne, hvilket gav melodierne den karakteristiske leadgitar, som det første album manglede.
Resultatet blev Toms andet album Excalibur, der blev udgivet kun seks måneder efter hans første. Alt i alt er det en bedre plade med en bedre, fyldigere produktion, mere sikret sang og instrumentering, og selvfølgelig er Garcias guitar et stort plus samlet set. [Forbrugernotat: Excalibur blev for nylig genudgivet på vinyl af Craft Recordings.] En anden dobbelt single-side blev frigivet, bestående af downbeat og dower “Faces, Places, People” på den ene side (ærligt talt den mindst tiltalende sang på albummet, med Tom, der drømmer om “ansigter, jeg har kendt” uden noget rigtigt punkt, selvom Garcias bagudgående guitar-soloing er rart). Den anden side var imidlertid et mindre mesterværk: ”Fyrre år”, en betragtning om et arbejdsliv med blå krave, pakket med Garcias mesterlige stålgitaarværk og Merl Saunders smagfulde klaver. Toms rytmegitaar er blandet ned til næsten uhørligt niveau, hvilket faktisk giver sangen en dejlig, åben fornemmelse af den. Samlet set en rigtig god sang, men mørk i tone og emne, og singlen kunne ikke kortlægge. Excalibur gik også glip af Top 200-diagrammet, og med 1972 for at afslutte, havde Toms solo-karriere set meget blandede kommercielle resultater. Også på dette tidspunkt var CCR opløst og aldrig reformeret igen.
Tom Fogerty "Forty Years" fra albummet Excalibur (1972)
Derefter havde nogen den inspirerede idé, at hvis det folk ønsker CCR-poster, hvorfor ikke give dem CCR-poster? Så det var, at Toms studio-sessioner blev totalt fornyet ved at bringe de nu tilgængelige Stu Cook og Doug Clifford på bas og trommer såvel som CCRs ingeniør Russ Gary til at producere. Tom gravede på samme måde dybt for at skrive den ideelle CCR throwback-sang, og den resulterende singel, der blev udgivet sensommeren '73, var "Joyful Resurrection." Cashbox gav det en glødende anmeldelse i deres nummer 8/11/73 og kaldte det ”et gyngende spor, der minder os om de dage, hvor gruppen havde et hit efter det andet. Denne skulle gøre et enormt indtryk og etablere Fogerty som solist med stor agtelse. ” Plus, Fantasy udskudte til en anden helsides annonce i både Billboard og Cashbox, denne i farve!
Tom Fogertys singel fra 1973 "Joyful Resurrection" fra 1973
Alt så ud til at være på plads for Tom til at lande det solo-hit, han virkelig havde brug for. Resultatet? Nå, det gjorde kort i Cashbox, og toppede ved # 84 i løbet af et tre ugers kortkørsel. Men i Billboard gik det helt glip af diagrammet, og det optrådte ikke engang på det ydre ”Bubbling Under” -kort, som ”Goodbye Media Man” havde været på. Resultaterne må have været nedslående, men Tom øverste straks ante til sin næste single “Mystic Isle Avalon” ved ikke kun at præsentere Doug og Stu, men også ingen ringere end John Fogerty på bly guitar! Det var ikke noget af en glad CCR-genforening, da John indspillede sin del adskilt fra bandet, efter at Russ Gary blev bedt om at deltage. Lyrisk er sangen en smule loony, med Tom, som gentagne gange råber, at han "skal til Avalon", hvor der er "gyldent magisk lys", og du kan "se en leprechaun vises" ... helt hvor denne ø ligger er ikke nøjagtigt klar! det havde bestemt den rigtige lyd, som bemærket ved Cashbox- gennemgangen i starten af denne artikel. Fantasi sprang igen for en hel sides annonce, denne gang i sort / hvid:
Lyt til CCR-form for reform af "Mystic Isle Avalon" (singel fra 1973)
Resultaterne denne gang? Ingen korthandling overhovedet, ikke engang i Cashbox . Når de lytter til denne sang og "Joyful Resurrection" i dag, lyder de virkelig som de tidlige 70'ere ramte singler, så hvorfor de havde minimal indflydelse er forvirrende. Måske på grund af, at offentligheden opgav Tom efter et mindre end imponerende første album, eller Fantasy, der for det meste er et jazzmærke, mister deres evne til ordentligt at promovere en pop-single eller endda ændringer i den offentlige smag væk fra CCRs generelle lyd (John Fogerty gjorde heller ikke sig meget på denne tid, da hans “Comin 'Down the Road” -single også manglede hitlistene). Begge sange var inkluderet på Toms tredje album Zephyr National, der blev udgivet foråret 1974 sammen med en anden dobbeltsidet single “Money (Root the Root)” og “It's Been a Good Day”, som ikke kunne kortlægge, ligesom albummet gjorde . Zephyr National er meget underholdende, med stor produktion, forudsigeligt fremragende spil af Doug og Stu, og en meget lytterbar bunke melodier (dog lidt kort på knap 25 minutter).
På det tidspunkt begyndte frustrationen at krybe ind i teksterne, som det blev hørt på "What About Tomorrow" fra Toms 4. album Myopia, der blev udgivet i slutningen af 1974: "Nå, jeg er træt af den måde ting har været i gang / og jeg søger på hovedet efter stien. ” I dette tilfælde betød stien at beholde det samme hold, der gjorde Zephyr National, inklusive Doug og Stu (men ingen kom fra John denne gang), og gjorde sit bedste. Han siger det endda i teksterne til en ny ny sang "Kom op": "Gør dit bedste endnu / Det er alt hvad du kan gøre." Billboards anmeldelse af albummet ser ud til at anerkende den forvirrende mangel på succes med Toms plader, mens den anerkender albumets fortjeneste:
”Tom Fogerty bliver stærkere med hver soloindsats, og med hvert album ser det ud til at komme tættere på den godtidsfølelse, som Creedence Clearwater Revival havde, da han var rytmegitarist. Selvom han til tider har en smule til at lyde som bror John, er Tom's LP stadig hans egen, og den vigtigste lighed med Creedence her er hans evne til at vise en LP fuld af kortfattede klip, som alle synes mulige singler. Hvis denne får den rigtige form for salgsfremmende push, og hvis radio tager sig tid til at lytte, er der ingen grund til, at Tom Fogerty ikke skal have en større LP på sine hænder. ”
Fantasy var helt klart ikke i humør for at give pladen ”den rigtige form for salgsfremmende push”, hvor han ikke frigav singler, udgav ingen magasinannoncer og faktisk endda albumets cover, der bestod af et karakteristisk maleri af den samme kunstner, der gjorde The Doors ' Fuld cirkelomslag, angiver ikke engang Toms navn eller titlen! Alligevel er der inden for albummet en sang, der lyder som den mest hook-laden, hit-værdige Tom, som nogensinde har skrevet, "Sweet Things To Come." Fantasy kom så langt som at trykke på en eneste promo-singel af den, men frigav den faktisk aldrig i butikkerne.
Lyt til Tom's burde-have-været-en-smadre singel fra 1974 "Sweet Things To Come"
Og det var det for Tom og Fantasy Records, i det mindste for tiden, da etiketten frigav ham fra sin kontrakt i slutningen af '74. Tom vendte opmærksomheden mod at få underskrevet af en større etiket. ”Vi taler kun med de større virksomheder, ” sagde han i 2/22/1975-udgaven af Billboard . Men ville det fungere? Kunne Tom vende tingene og score de store hit-poster, som han ikke kunne på Fantasy? Kun tiden ville fortælle…
-Fortsættes-
