Født af et ikon
Da Leo Fender rockede verden i 1950 med frigivelsen af Fender Broadcaster (senere omdøbt til Telecaster), vidste de fleste musikere, at verden for evigt havde ændret sig. Det tog ikke lang tid for andre at hoppe på den åbenlyse båndvogn. Gibson Guitars, under Ted McCartys formandskab, samarbejdede med innovatøren Les Paul om at skabe et af de mest lagrede, eftertragtede og genkendelige ikoner i musikhistorien: Gibson Les Paul.
1952 markerede debuten af den uhyrligt tunge solidbody-guitar, idræt med en goldtop finish, trapeze bridge og P-90 pickups. I løbet af de næste par år ville Gibson frigive varianter af den ekstremt populære guitar: Custom (også kendt som Black Beauty), Junior, Special og Standard . En otte års hiatus om det elskede design fandt sted i det meste af 1960'erne, efterfulgt af dets genindførelse i 1968, hvor det har forblevet en favorit blandt gitarspillere over hele verden.
Berømte brugere
Mens Les Paul i dag ses som en god pasform til rockmusik, krydser listen over brugere flere genrer. Mens billeder af Slash ( Guns N 'Roses, Velvet Revolver ), Jimmy Page ( Led Zeppelin ), Joe Perry ( Aerosmith ), Pete Townshend ( The Who ), Peter Frampton, Zakk Wylde ( Ozzy Osbourne, Black Label Society ) og Ace Frehley ( KISS ) kommer automatisk i tankerne, når de tænker på guitar, ville mange blive overrasket over at lære af andre, der sportede guitar gennem årene: Eric Clapton, Jimi Hendrix, Eddie Van Halen, Jeff Beck og John Lennon var alle brugere på én gang eller en anden. Bob Marley er også begravet med sin værdsatte Les Paul Special.
Downhill Slide og japansk konkurrence
I slutningen af 1960'erne medførte en ejerskifte og kort derefter begyndelsen på urolige år for det berømte guitarfirma. Ligesom deres konkurrenter på Fender, så ændrede forretnings- og designændringer i denne tidsperiode et fald i kvalitet overalt for alle modeller i produktionen. Bortset fra elektronik og hardware af billigere kvalitet, ændrede tresammensætningen sig fra det, der primært var i mahognihovedlegemer med ahornstoppe til flere plader af mahogni toppet med flere ahornstykker. Hals træ blev ændret fra mahogni til ahorn, og justeringer blev også foretaget til formen på nakken. For en guitar, der er kendt for sit fysiske og tonale heft, stillede disse ændringer sig ikke så godt sammen med fans af Les Paul.
Omkring denne tid begyndte japanske guitarproducenter at eksportere modeller til bredden af USA. De fleste af disse modeller havde en tendens til at blive kopieret versioner af berømte guitarer fra Fender, Gibson og Rickenbacker, de tre dominerende guitarfirmaer på det tidspunkt. Ibanez-Hoshino førte uforstyrret. Mens Ibanez endte med en retssag på deres hænder, udløste det ret interesse for det japanske guitarfirma på grund af de billige knockoff-instrumenter, som mange guitarister hævdede lød bedre, spillede bedre og havde konstruktion af højere kvalitet - for mindre penge - end deres amerikanske kolleger. Med en retssag, der krævede, at virksomheden skulle ophøre og afstå fra at fremstille åbenlyse kopier af Les Pauls, Strats, Teles og andre guitarer, gik Ibanez i en anden retning, der stadig går stærk i dag.
Resurgence
I midten af 1980'erne medførte en anden ejerskifte, omend en, der blev betragtet som god for firmaet og musikerne selv. Efter at have fjernet mange produktionsfejl og designændringer genindførte Gibson en solid række af Les Pauls, der holdt de tidligere høje standarder på plads, såvel som at udvide udvælgelsen for at give flere guitarister mulighed for at gå ind i Les Paul-ejere.
Adgang til klubben
Mens der i øjeblikket findes en lang række Les Paul-modeller i produktionen, ville de fleste purister kun betragte en del som autentiske Les Pauls. Mens Les Paul Junior-, Studio- og Tribute- modellerne i 2013 er lavet i USA, mangler de betydelige egenskaber, som deres brødre med højere ende har. Teknisk set kan du få en amerikansk lavet Les Paul for under $ 700, men for diskussionens skyld vil disse lavere ende-modeller ikke blive drøftet videre.
Autenticitet, i purernes øjne og ører, ville normalt starte på Les Paul Traditional . Den traditionelle sport i en ældre fra 50'erne føles i nakken, som er federe, '57 Classic Humbucking pickups og har ingen moderne vægtaflastning, hvilket lægger en Les Paul Traditional i nærheden af 9-11 pund. Traditionelle 2013 koster $ 2249.
Les Paul Standard har i øjeblikket en tyndere, asymmetrisk halsform fra 60'erne, BurstBucker-pickupper og vægtreducerende organer i kammeret. En vægtreduceret standard vejer normalt mellem 8 1/2 til 9 pund. Nye standarder koster typisk mellem $ 2599- $ 3399, afhængigt af trækvalitet.
Les Paul Supreme hører tilbage til 50'ers æraes tykkere halsform med mere moderne bekvemmeligheder ellers: 490R og 498T pickupper med højere kornkvalitet i top og bagkrop, med en vægt mellem 8 1/2 til 10 pund. Den øverste kører $ 3599.
Les Paul Custom er stadig et populært valg, og i denne kategori kan du også inkludere andre modeller i Gibsons Custom Shop. Mange af disse ville være genudgivelser fra bestemte år, såsom en Les Paul Standard fra 1959, eller signaturmodeller med begrænset tilgængelighed. På grund af denne grund er de fleste af funktionerne forskellige for hver model. Priserne har en tendens til at starte ved $ 3999 og kan nå over $ 12.000 for en model som Ultima .
Pris indsigelser
For mange købere kan $ 2200 og nyere virke som en stejl startpris for en guitar. Amerikanske lavede Fender Strats og Telecasters starter for eksempel på knap $ 900 og deres Select-serie med begrænset kørsel starter under $ 2200. Med overvægt på markedet for billigere versioner af Les Paul, hvorfor ville købere være villige til at betale så meget for en guitar, som Epiphone laver for en fjerdedel af prisen?
Flere faktorer skal overvejes, når vi drøfter omkostningerne ved den rigtige Les Paul:
- Nitrocellulose Finish - Dette bidrager væsentligt til omkostningerne ved en faktisk Les Paul og en, der adskiller den fra andre billigere Gibson Les Pauls som Studio. Nitro-finish bliver mere porøs og lettere med tiden og giver skoven mulighed for at trække vejret, hvilket giver mere lyd end andre guitarer med en polyurethan-finish. Poly finish, som det er almindeligt med de fleste andre guitarer, indkapsler guitaren permanent i et restriktivt shell. Med en nitro-færdig guitar, såsom en Les Paul, vil du have en guitar, hvis dårligste klingende dag sandsynligvis vil være den første dag, du tager den fra sagen.
- Håndlavet - her er en anden biggie. Højere ende Gibson-guitarer, såsom Les Pauls ovenfor, er alle håndlavede. Fra konturformning, indlægsindsættelse, bindende fastgørelse og påføring af finish udføres hvert trin for hånd. Dette bremser igen produktionstiden og øger de timer, der er investeret i hver enkelt guitar.
- Trækvalitet - Højere ende af guitarer får brorparten af træ af højere kvalitet. Medtagelsen af nitro og mere gennemskinnelig finish betyder, at trækorn er lettere at se i Les Pauls, hvilket kræver flere øjentiltalende trækorn.
- Hardware - Fra ledninger, pickups, drejeknapper og tunere tages der ekstra skridt for at sikre, at disse stykker er mere robuste og er i stand til at tage mere vejmisbrug end dem, der findes på billigere modeller, der er tilgængelige.
- American Made - Lad os indse det: Amerikanernes efterspørgsel mere penge for det arbejde, de udfører, end arbejdere på en kinesisk, mexicansk eller indonesisk fabrik.
Bortset fra nogle argumenterbare forsvarlige grunde til deres høje startpris, synes der altid at komme indvendinger med hensyn til prisen versus værdien af en Les Paul. Der er nogle ret imponerende guitarer, der kan købes til lignende mængder med, mange vil sige, flere funktioner. Som det er tilfældet med andre produkter inden for forbrugerområdet, har købere en tendens til at betale for navnet lige så meget som selve varen, som det kan ses med Kanye Wests for nylig udsolgte t-shirts.
Almindelige problemer med Les Pauls
For en guitar, der koster mindst et par tusind dollars, er Gibson Les Pauls imidlertid noget berygtet for problemer, der spænder fra lidt irriterende til direkte katastrofale:
- Vægt - Mange moderne Les Pauls kommer nu med kammerede kroppe for at lette gitars tunge vægt, selvom de stadig vil blive betragtet som tunge for mange spillere. Mange tidlige modeller oversteg langt 10 pund i vægt, hvilket medførte, at mange spillere havde langvarige rygproblemer med udvidet brug.
- Vægtfordeling - En anden vægt-ulighed ved Les Paul er dens tendens til at være nakketung. Hvis du tager dine hænder af guitaren, kan nakken falde mod gulvet i stedet for at forblive på plads. Når du sidder og holder en Les Paul i skødet, kan formen og vægten gøre det akavet eller svært at spille.
- Badly Cut Nut - For et stykke af guitaren, der er så billigt som det er, er det en overraskelse, at Gibson ikke har truffet foranstaltninger for at forbedre eller udskifte møtrikken, der normalt leveres som standard på en Les Paul. Brud og knækning har en tendens til at forekomme for tidligt i møtrikken til en Les Paul, hvilket kræver luthier færdigheder til at fikse guitaren.
- Indstilling af ustabilitet - Les Pauls er temmelig vanskelige at holde trit, et emne, der har delvise rødder i det tidligere nævnte møtrikspørgsmål.
- Problemer med jordforbindelse - Forkert installation af jordforbindelsesledningen er en tilbagevendende tendens med Les Pauls, hvilket forårsager brummende problemer, som du troede, at kun Strat-spillere har behandlet.
- Headstock Breakage - Headstocks, der springer ud af nakken, er en sjælden forekomst i næsten enhver anden guitar undtagen Gibson Les Paul. På grund af tyndheden i nakken på det sted, hvor hovedstokken vinkler bagud, sammen med den retning, hvor kornet flyder, risikerer Les Paul bogstaveligt talt at miste hovedet, hvis guitaren ved et uheld falder, bankes om eller lejlighedsvist bliver efterladt i sin sag .
Afsluttende tanker
Uanset hvordan vinden blæser, vil Les Paul altid være en favorit blandt gitarspillere overalt. På trods af de næsten årlige stigende omkostninger, tilbagevendende problemer, der plager selve guitaren og den nylige mangel på autentiske trævalg som et resultat af en nu fast regeringssag, er købere villige til at bruge kontanterne til at slynge en prøvet og ægte Gibson Les Paul over deres skulder.
Afslutningsvis vil jeg være opmærksom på ikke at medtage to korte forslag til potentielle købere: 1) Sørg for, at du køber en dejlig, blød stropp med den guitar, og 2) et anstændigt sæt stroppelåse!
