Grunge-æraen
Grunge-musik kom og gik i mainstream-kulturen som en løbsk lastbil, der plejede parkerede biler, da den tønede ned ad en boliggade. Med sin pseudo-punk, anti-rock stjerne, anti-etablissement vibe, var det nøjagtigt, hvad nogle børn ledte efter dengang.
I et par år var oprøret ved. I sidste ende faldt grunge på grund af de samme problemer som musikken, den havde erstattet og havde så hårdt modsat sig.
For mange rockfans repræsenterede grunge-æraen en tilbagevenden til det grundlæggende og genopblussen af en slags sandhed, der havde manglet hårdt rockmusik i lang tid.
For andre gik det glip af det punkt, hvad musikken skulle være sammen.
Elsker det eller hader det, grunge-revolutionen har bestemt ændret alt. Denne artikel er skrevet fra mit perspektiv som en guitarist, der gennemlevede den.
Jeg kan huske, at jeg hørte albummet Facelift af Alice in Chains, da det først kom ud og troede, det var godt, men lyder ikke som noget andet, jeg var i. Jeg kan huske, at jeg blev forvirret af Nirvanas bisarre, forenklede lyd. Jeg husker, at jeg syntes, at Pearl Jam's Ten var et ret anstændigt album.
Derefter var det hele sløret. Tilsyneladende natten over var de bånd, jeg elskede og voksede op og lytter til, gået væk fra radaren. 80'ernes hårde klippe var ude. Grunge var i. Med et øjeblik var musikken pludselig anderledes.
Det er rimeligt at sige, at tiderne ændrer sig, smager ændringer, og hvad der fungerer for en generation muligvis ikke giver mening til den næste. Men dette virkede i det mindste som noget andet, hvis du var en guitarist. I midten af tiåret var det ikke fedt at være en anstændig guitarist længere, og at spille soloer blev betragtet som unødvendig showmanship.
Det var mærkeligt, og for alle, der brugte timer hver dag på at blive bedre på deres instrument, vanskelige at forstå. Grunge-revolutionen udfordrede ikke kun selve hjertet i musikken, men hvad det betød at være en guitarist i et rockband.
Nu et par årtier senere er det lettere at se, hvordan og hvorfor brikkerne kom sammen, som de gjorde. Desværre gør det ikke grunge-tingene mere velsmagende for nogle mennesker. Dette er grunge-revolutionen fra mit perspektiv.
Rock og metal i 80'erne
For at forstå, hvordan og hvorfor grunge eksploderede, som det gjorde, er det vigtigt at se på de tendenser, der kom før det. Der var to hovedbevægelser inden for tung musik i 80'erne, den æra, hvor grunge og alternativ musik virkelig rodede rod:
- Hair Metal: Vi kalder dem hårbånd i dag, men dengang var det bare hårde rockbånd. Nogle af de tidlige bands, der er samlet i denne kategori, identificerede sig virkelig mere med glam-bevægelsen i slutningen af 70'erne. Når genren blev fanget i sidstnævnte del af 80'erne begyndte disse bands at sprede op til venstre og højre. Sandheden blev det lidt dumt på det tidspunkt.
- Thrash Metal: Thrash i sig selv var noget af et oprør mod den mere mainstream hårde rock og metal. The Big Four of Metallica, Anthrax, Megadeth og Slayer får mest æren for at forme genren, men der var mange store thrash-band fra den æra, og de fleste fløj temmelig langt under mainstream-radaren.
Selvfølgelig var der old-school metal stadig omkring Iron Maiden og Judas Priest. Amerikansk death metal begyndte også at dukke op i pladeforretninger. Hvis du var i metal og hård rock, var dette gode dage. Hvis du var en ung guitarist, var dette gode dage. Der var så meget utroligt talent, og det så ud som om der hver måned var noget nyt band med en anden forbløffende guitarist.
Så hvorfor ændrede det hele sig? Jeg har en tendens til at se tingene fra en musiker, og undertiden glemmer jeg, at offentligheden ikke nødvendigvis er ligeglad med, hvor god et bands gitarist er. De kræfter, der lancerede grunge-bevægelsen, handlede mere om filosofi end musikalskhed og havde meget at gøre med en skiftende verdenskultur.
Rise of Grunge
Mange musikhistorikere krediterer tilbageslaget mod overskydende og overbærenhed i 80'erne med stigningen i grunge og alternativ kultur i de tidlige 90'ere. Måske, men jeg tror, at der er et andet aspekt, der undertiden overses.
I 1980'erne var vi ved slutningen af den kolde krig, men ingen vidste det. Dette var en alder med gensidigt forsikret ødelæggelse, da der var en meget reel mulighed for, at verden kunne ende, fordi enten USA eller Sovjetunionen blev en lille trigger glad.
Verdensledelsen på det tidspunkt var temmelig konservativ og huskes ikke altid godt af dem, der omfavner den mere progressive kultur i dag. Imidlertid spillede figurer som Ronald Reagan, Margaret Thatcher og pave John Paul II nøgleroller for at bringe den kolde krig til ophør.
Det ser ud til at være fornuftigt, at et oprør mod disse konservative idealer samt et behov for mentalt at beskytte os mod den meget reelle mulighed for nukleare Armageddon, spillede en stor rolle i den frisinnede og sjove rockkultur i 80'erne.
Når Berlinmuren faldt, og Sovjetunionen blev opløst, begyndte tiderne at ændre sig. Denne kultur med positiv energi fra 80'erne var ikke længere nødvendig. Vi var nu fri til at bekymre os om andre ting.
I nogle tilfælde gav dette folk mere tid til at se indad. Hvor alternative band altid havde været i 80'erne, ville de i denne nye verden få en ny, underlig form for magt. Det syntes på mange måder, de meddelelser, de havde sendt ud hele tiden, pludselig blev modtaget på en anden måde.
Hvor mainstream hård rock en gang handlede om at have det sjovt, med grunge blev det mere om introspektion. Musik blev mindre useriøs og mere seriøs. Desværre var en af bivirkningerne, hvordan dette nye fokus tog guitaren ud af ligningen for mange bands.
Gå ind i Rock Guitar's Dark Ages. Medmindre du er en guitarist, synes du måske ikke, at det betyder noget, men dette var en tid, hvor hele guitarens verden tog omkring ti store skridt bagud.
Legacy of Rock Guitar
For hver generation af rockgitarister er der en tidligere generation at lære af. Disse er altid imponerende, innovative, banebrydende spillere med færdigheder, som du næppe kan forstå, når du først lærer instrumentet. For fyre på min alder var det guitarister som Eddie Van Halen. For Eddie Van Halen var det Eric Clapton. For Eric Clapton var det Robert Johnson.
Ligesom blokkene i et massivt tårn bygger hver generation af guitarister på arven fra dem, der kom foran dem. Stil og teknik ændres, udvides, forbedres og finjusteres. Som enkeltpersoner er der altid guitarafspillere, der skiller sig ud i hver generation. Som helhed havde instrumentet udviklet sig glat i årtier. Det hele ændrede sig med grunge bevægelsen.
Der var selvfølgelig undtagelser. Jerry Cantrell er en fremragende guitarist, og Alice in Chains var et af lyspunkterne i grunge perioden. Fyrene fra Pearl Jam skrev gode sange og var fremragende guitarister. Kim Thayil fra Soundgarden er en fremragende musiker. Men i det store og hele handlede grunge bestemt ikke om at være en god guitarist. Det var aldrig meningen.
90'erne var virkelig et årti med få nye guitarhelte. Der var bestemt gode sangskrivere og visionærer, men få grunge-guitarister skubbede virkelig instrumentets grænser. Arven fra rockgitaar-evolutionen, der havde udviklet sig i årtier, var kommet til et fuldstændigt stop.
Grunge kører sin kurs
I de tidlige 90'ere er det rimeligt at sige, at hårbånd gik vejen for dodoen, fordi der bare var så darned mange af dem. Hvad der var begyndt på Sunset Strip i slutningen af 70'erne og begyndelsen af 80'erne, havde udviklet sig til et verdensomspændende fænomen. Hvor et band som Posion engang havde været beskidt og innovativt, var der nu et dusin bands ligesom dem. Plateselskaber underskrev legioner af disse fyre og udskærede magtsballader og forsøgte at indbetale, mens de kunne.
Til sidst var det bare for meget. Cliché “hårbånd” var overalt, og i mange tilfælde var musikken blevet udvandet til en mere radiovenlig version af, hvad glam metal havde været tidligere i årtiet. Offentligheden blev træt af det, og pladeselskaberne gjorde et ansigt og satte grunge derude som den næste nye ting.
Men det tog kun et par korte år, før den samme ting skete ved grunge. For det første er det usandsynligt, at nogen af de tidlige Seattle-bands tilbage i 80'erne nogensinde har betragtet sig som ledere i en eller anden bevægelse. En af de mest forfriskende ting ved grunge bands var, at de virkelig syntes i det for musikken, ikke berømmelse eller formue eller anerkendelser. Desværre var det præcis, hvad de fik.
Da Nirvanas Nevermind satte tonen for, at en ny racegruppe skulle vække den nationale opmærksomhed, blev grunge-holdningen og filosofien co-valgt af børn overalt i landet. Dette betød, at alle fra stormagasiner til modedesignere til kommercielle producenter pludselig gjorde deres bedste for at få kontakt med børn, der bruger grunge-tingene som en rørledning.
Når en bevægelse når dette så langt, er det naturligvis altid dømt. Meget hurtigt blev grunge-bevægelsen om alt andet end musikken, og budskabet fra de originale bands gik tabt i blandingen.
Med Cobains selvmord i april 1994 var skrivningen på væggen. Grunge-bevægelsen, når den var forsvundet, efterlod et enormt hul i mainstream-rockmusikken. I løbet af et par år var offentlighedens fascination flyttet til rap / metalbånd. Bånd som Linkin Park, Limp Bizkit og Korn fik fremtrædende karakter, og tingene blev ikke bedre for rockegitaren.
Sådan reddede Internettet Guitaren
1990'erne startede med nogle af de bedste guitar-orienterede musik rock nogensinde har set, og lukket ud mørklagt af nogle af de værste. Det er ikke at sige, at musikken fra 90'erne var dårlig; at selvfølgelig er underlagt din mening. Men guitarkulturen var bestemt ændret ved udgangen af tiåret.
Det kan imidlertid bare være muligt, at denne artikel er skrevet med et strejf af hyperbole. Se, gennem 90'erne var der bestemt stor hård rock og metal omkring, hvis du vidste, hvor du kunne finde det.
Problemet var, medmindre du kendte folk, du kunne tale med om sådanne ting, du sandsynligvis ikke ville blive udsat for det meget. Mainstream-medierne ville ikke fortælle dig, MTV ville bestemt ikke fortælle dig, og selv guitarmagasiner ville ikke fortælle dig det. Du skulle finde det.
Heldigvis havde jeg en gruppe venner og medmusikere, der var dedikeret til at snuse ud god guitarmusik. Vi havde en lokal pladebutik, der bestilte alt, hvad vi ønskede. Vi opdagede Dream Theater og John Petrucci. Hjertearbejde fra Carcass blæste vores sind. Vi udforskede den nye amerikanske death metal-scene og kom ind i mere progressive bands.
Gennem det hele gik Megadeth stærkt, og Slayer blev vredere end nogensinde. Satriani, Vai og Yngwie var stadig omkring, og Pantera og Dime udsendte nogle fantastiske albums i 90'erne. Den melodiske hårde rock fra 80'erne kunne have været på bagbrænderen, men der var stadig talentfulde band at grave op.
I slutningen af 90'erne fik den europæiske melodiske dødsbevægelse fart, og det så ud som om tingene var i opadgående retning for tung guitarmusik. Amerikanske bands som Nevermore og Iced Earth var begyndt at få den anerkendelse, de fortjente. Og på det tidspunkt blev noget andet mere populært, der sandsynligvis har reddet legioner af unge guitarister: World Wide Web.
Takket være internettet kan guitarafspillere finde andre ligesindede musikere til at handle med ideer. De kan udforske band, de ellers aldrig ville have hørt om. Vi er ikke mere i det indfald og ønsker fra medierne eller pladeselskaberne at lægge det, de mener, vi burde lytte til foran vores ansigter. Vi kan selv finde det. Virkelig kunne vi altid, men nu er det lettere end nogensinde.
Hvad nu?
Rock-guitarens mørke tidsalder er bag os, men på mange måder mærkes deres indflydelse stadig i mainstream-musik. Takket være internettet, har vi som guitarister mulighed for at opsøge det gode og forlade resten.
Grunge musik var på mange måder nøjagtigt hvad rockverdenen havde brug for. Det nulstiller tingene så at sige, hvor musikken vendte tilbage til beskeden snarere end billedet. Nogle gode bands og fantastisk musik kom ud af grunge perioden. Desværre, for mange bands alligevel, betød en del af essensen af grunge at fjerne guitaren fra rampelyset.
Måske er jeg bare optimistisk, men det ser ud til, at rockegitaren igen har en lys fremtid. Det ser ud til, at børn, der lige er startet, kigger til fortidens mestere for at lære af, og ser værdien i noget af den musik, som mainstream-medier og plateselskaber havde afvist til fordel for grunge, for så mange år siden.
Jeg skrev ikke denne artikel for at hæve om musik, selvom det endte med at ske lidt, formoder jeg. Min hensigt er at få dig som guitarist til at tænke over den musik, du investerer din tid og penge i. Det, jeg tror, betyder ikke noget, men hvad synes du ?
Synes du musik fra grunge-æraen er inspirerende?
Gå du glip af musikken fra 90'erne?
Ønsker du, at 80'erne ville komme tilbage i fuld styrke?
Hej, måske er du helt tilfreds med, hvordan tingene er i dag! Det er dit valg. Gå og find musik der inspirerer dig, uanset hvad det er.
