Dark Smoke Signal (Alex Pope) er en producent af synth-baseret musik, som han beskriver således: "Hvis The Prodigy's Liam Howlett sportede en afro og kun havde budgettet for en stammende ti år gammel bærbar computer, kan dette være hans stemning." I en e-mail taler vi om, hvordan han kom i gang, hans tilgang til musikken, han skaber, og hvor han vil tage sin musik i fremtiden.
Karl Magi: Hvordan kom du først i gang med at lave musik?
Alex Pope: Jeg var besat af guitar, da jeg var yngre og plejede at træne i timevis med at lære alle mine yndlingsmetalsange fra fanebøger, jeg havde købt, tigget og lånt før internetdage! Jeg var i nogle få band i skolen og besluttede at tage en grad i musikproduktion (hovedsageligt inspireret af at se Metallica 'Year and a Half parts 1 & 2' VHS-videoer på gentagelse!) Jeg havde en gammel Tascam firespors båndoptager og en Boss trommemaskine og lavede et par forfærdelige Nu-metal spor.
Jeg krydsede også indie-musik så indspilte et par numre med venner gennem årene, men det er virkelig i de sidste par år, jeg er begyndt at skabe og frigive min musik for alvor. Jeg kom ind på den retroelektro side af tingene, efter at jeg begyndte at interessere mig for syntese og sprænge med nogle Arturia VST'er. Jeg tror, det var første gang, at en spillede en arpeggiator, at noget klikkede! På samme tid begyndte jeg at komme ind i Gunship, Carpenter Brut, Dance with the Dead, The Midnight for at nævne nogle få - den lidt over den øverste melodiske karakter af en masse synthwave flyder virkelig min båd og antændte ilden igen.
KM: Fortæl mig om de elementer og ideer, der trækker dig til synth-baseret musik.
AP: Jeg antager, at jeg har berørt dette ovenfor - men en ting, der ikke nævnes meget af kunstnere, er den relative lethed af synth-baseret musikoptagelse. At MIDI stort set stadig er standarden for elektronisk musik, er et vidnesbyrd om, hvor god den er. At have så mange parametre lige ved hånden gør efterbehandling så meget lettere end at optage et live instrument. At jeg kan skabe og optage så mange forskellige lyde fra mit ekstra soveværelse er en enorm appel! (Selvom min kone sandsynligvis ikke synes det :) Jeg elsker de gamle synth-rekreationer fra dem som Arturia og nye får dem af U-HE. Det at kommunikere med dem er så inspirerende for mig.
KM: Hvem er dine største kunstneriske påvirkninger og inspiration?
AP: Beats / Lyde; The Prodigy, Rage against the Machine, Vangelis, Daft Punk, Geoff Barrow (Portishead / Beak>) Quixotic, Absolute Valentine.
Melodi og sangskrivning; Metallica, Arcade Fire, Tømrer Brut, The Midnight, Future Islands, Starcadian, Pearl Jam, Skid Row. Det er væk fra toppen af mit hoved, der er masser af andre.
KM: Tal med mig om, hvordan du nærmer dig at skabe ny musik.
AP: Det er en smule omhyggelig (deraf den lave produktion i år!), Da jeg er en smule af en perfektionist, men jeg håber, at dette kommer på tværs i produktionskvaliteten af mine spor. Jeg lærer altid nye færdigheder og teknikker.
Det meste af tiden starter jeg med en synth patch og bare rod rundt med det på toppen af et basic beat, indtil jeg sætter mig ned i en dejlig rille (hvis det er en baslinje), eller det kan være en pudelyd, der giver mig en idé om, at jeg Jeg brummer ud over en akustisk guitar for at få en melodi, før den overføres til synth. Derefter blomstrer det bare ud fra det oprindelige frø, men jeg fik sandsynligvis med at mikse for meget i al ærlighed - en maler skal vide, hvornår man skal stoppe med at male (for at bruge en smule af en kliché-analogi).
Mine ting er en blanding af vokal og instrumental, og vokalen / sangteksterne tager altid meget mere tid at få dem, hvor jeg vil have dem til at være.
KM: Hvad er nogle af de aktuelle projekter for dig, som du er mest begejstret for?
AP: Jeg lægger bare sidste hånd på førende single fra min EP, der kommer ud i slutningen af året gennem Retro Reverb Records. Det vil være et vokalspor, som jeg mener er anderledes end noget derude i øjeblikket. Jeg er virkelig spent på, at folk hører EP og finder ud af, hvad det er. Jeg har også en stor aften her i Bristol den 23. november (sat på af Space Jams Radio), der støtter Lazerpunk og Absolute Valentine, hvor jeg skal fremføre nogle af de nye numre live. Der er stadig tilgængelige billetter - det går!
KM: Hvor vil du tage din musik ind i fremtiden?
AP: Jeg bliver mørk. Mwah ha haaa! Jeg tror, at lyttere måske er lidt chokeret over det kommende materiale, jeg har, når jeg sammenligner det med mit spor December Rose, for eksempel synes jeg det er vigtigt at forblive tro mod dine egne ideer og printe dit præg på din egen lyd. Jeg prøver ikke at blive for svajet af palmetræer, flamingoer og røde ferrarier. Jeg ser også ud til at gøre nogle flere live shows næste år og måske tilføje en live trommeslager til DSS arsenal!
KM: Giv mig dine tanker på Twitter #synthfam, og hvad det betyder for dig.
AP: Åh, det er fantastisk ikke? Det er virkelig den eneste grund til, at jeg er på Twitter, støtten, som alle kunstnere, fans, DJs, bloggere, spillelistekuratorer viser hinanden er så stor. På en måde ønsker jeg ikke, at scenen skal sprænge større, da den kunne sprænge den hyggelige boble! Det forundrer mig, hvordan nogle mennesker formår at være så aktive på sociale medier og også være så kreative på samme tid.
KM: Hvordan oplader du dig selv kreativt?
AP: Ca. 8 pind cider og en flaske rom! Jeg spiller bas i et indie-rockband, som også er en helt anden dynamik end musikskabelse og performance, som jeg nyder. Vi laver en håndfuld optrædener hele året, så jeg kan godt ændre scenen nogle gange. Nogle af de nylige udgivelser fra kunstnere som Isidor, Megadrive, Meteor inspirerer mig virkelig til at prøve at skubbe på synth-konvolutten lidt, hvis jeg kan.
