Leonard Cohen plejede at lide at fortælle historien om, hvordan hans lidenskab for poesi blev antændt af en brugte digtebog af den spanske digter Federico Garcia Lorca i en boghandler i Montreal. I en alder af 15 åbnede han bogen og læste linjerne ' Jeg vil passere gennem Elviras buer for at se hendes lår og begynde at græde'. Det var angiveligt på dette tidspunkt, at den unge Leonard Cohen vidste, at 'der var en anden verden og [han] ville være i den', og det ændrede hans liv fuldstændigt. Jeg kan især godt lide denne historie, fordi jeg havde en lignende oplevelse omkring et halvt århundrede senere. I mit tilfælde var det en gradvis opvågning snarere end en pludselig erkendelse, og den ansvarlige digter var Leonard Cohen selv.
Da jeg kom til at beslutte, at Leonard Cohen var min Federico Garcia Lorca, var Cohen selv en gammel mand. Han havde brugt sit liv på at søge efter buerne, lårene og tårerne; og i processen havde produceret et varieret og unikt arbejde. Hans navn var et, som jeg var bekendt med, men hans arbejde forblev gåtefuldt og noget utilgængeligt. Og alligevel begyndte jeg for første gang at føle en slags dyb forbindelse med nogle af sangene og digtene - visse linjer sprang ud på mig. De bærer ikke den samme slag som Dylans linjer, men de var smukke og værdige. Frem for alt andet var de intime og menneskelige. Nedenfor er ti sange, der giver et overblik over Leonard Cohens oeuvre, og som på en tilgængelig måde fanger mange af de vedvarende temaer, der kendetegner hans arbejde: kærlighed, ensomhed, Gud og de sammenkoblede karakter af alle tre.
10 - Suzanne
Leonard Cohens debutsingel er også en af hans mest poetiske og vedvarende sange. Først blev offentliggjort som et digt, og sangen blev senere indspillet af Judy Collins, før Cohen optog den som åbningssporet på hans debutalbum, Songs of Leonard Cohen .
Det rige billedsprog er sammensat med en cyklisk, hjemsøgende melodi og en enkel akustisk guitarakkompagnement. Kombineret med blød og smuk kvindelig backing vokal er den samlede effekt helt fortryllende. Suzanne, der nu er en standard fra 1960'erne, fungerer som et lysende eksempel på, hvad Leonard Cohen-sange handler om: det er hypnotisk, melankolsk og verkeligt smukt.
Key Line: "Og du ved, at hun er halv skør / Men det er derfor, du vil være der"
9 - Hej, det er ingen måde at sige farvel på
Også fra Songs of Leonard Cohen er denne sang et fint eksempel på, hvordan de enkleste sange ofte også er de smukkeste og mest bevægelige.
Det er ikke nøjagtigt Cohens mest berømte sang, men det er et fremragende eksempel på hans evne til at fange den universelle følelse af tristhed mod den forbigående natur af kærlighed og liv og gøre det med værdighed og skønhed.
Nøglelinje: "Du ved, at min kærlighed følger dig, da din kærlighed forbliver hos mig / Det er bare den måde, det ændrer sig som kystlinjen og havet"
8 - Så længe, Marianne
Den tredje og sidste sang på denne liste fra Cohens debutalbum er hans fem minutters farvel til sin tidligere elsker og muse, Marianne Ihlen. Mens Dylan havde travlt med at penning af sine berømte anti-love-sange, fulde af bitterhed og trods, arbejdede Leonard Cohen på en anden slags break-up-sang helt - en fuld af påskønnelse og ubetinget kærlighed og ugyldig for enhver harme.
Selvom indholdet er af en karakteristisk mørk karakter, er sangens tone markant lysere og mere optimistisk end de andre på albummet. Det er en af Cohens mest populære sange, og har forblevet noget af en hymne blandt hans fans i et halvt århundrede.
Nøgle linje: "Vi mødte, da vi var næsten unge / dybt inde i den grønne, lilla park / Du holdt fast ved mig, som om jeg var et korsfik / Da vi knælede gennem mørket"
7 - Bird On The Wire
Måske en mere udfordrende sang for dem, der er nye for Leonard Cohen, og som kun har hørt om ham omtalt som en forfatter af 'deprimerende' sange, åbningssporet fra Cohens andet album, Songs From a Room, er ikke desto mindre en af hans meget elskede signatur sange.
Beskrevet i ærmerne til en genudgivelse fra 2007 som "en slags bohemsk 'My Way'", er det et andet fremragende eksempel på Cohens evne til samtidig at udtrykke det dybt personlige og det gripende universelle - og gøre det med bemærkelsesværdig kortfattethed i kontekst af meget enkle sange.
Nøgle linje: "Som en fugl på wiren / Som en beruset i et gammelt midnatskor / jeg har prøvet på min måde at være fri"
6 - Berømt blå regnfrakke
Songs of Love and Hate er måske Cohens mørkeste album og er noget af en erhvervet smag. Når du først bryder forbi den tilsyneladende selvindgivende melankoli, opdager du en næsten fejlfri klassiker. Hver sang på albummet er et mesterværk, men selv i et så markant selskab skiller Famous Blue Raincoat sig ud.
Ligesom Bird On The Wire er sangene langsomme og mørke. Dens tekster er skrevet i form af et brev - endda slutter med linjen "Med venlig hilsen, L. Cohen" - og vedrører en kærlighedstrekant mellem sangerinnen og to andre.
Nøgle linje: 'Og hvad kan jeg fortælle dig min bror, min dræber / Hvad kan jeg sige? / Jeg gætter på, at jeg savner dig, jeg antager, at jeg tilgiver dig / jeg er glad for, at du stod i min måde ”
5 - Chelsea Hotel nr. 2
Denne elegance for Janis Joplin har en tendens til at dele opfattelse: Mens nogle mennesker mener, at det er et af Cohens største mesterværker, hævder andre, at teksterne ikke er så poetiske, som Cohens normalt er - og at de faktisk grænser for at være billige og usmagelige . Cohen sagde selv, at han beklagede, at han identificerede Joplin som inspiration til sangen og sagde, at ”en herre aldrig skulle tale om sin elskerinde eller sin skrædder”.
Nøglelinje: "Og lukkede dine knytnæver for dem som os, der er undertrykt af skønhedens figurer / Du fikset dig selv og sagde 'godt, ligegyldigt, vi er grimme, men vi har musikken'"
4 - Dance Me to the End of Love
Denne sang, der er blevet beskrevet som "rysten på randen for at blive en standard", er et smukt eksempel på Cohens evne til at trække på hans forskellige kulturelle og åndelige påvirkninger og kombinere dem problemfrit i en enkelt sang.
Sangen følger mønsteret fra en traditionel græsk hasapiko-dans og fanger den vigtige indflydelse, som Cohens tid på den græske ø Hydra havde på hans arbejde og hans liv. Og selvom den er struktureret som en kærlighedssang, henviser sangens tekster faktisk subtilt til Holocaust - en påmindelse om, at Cohens jødiske baggrund altid var en enorm indflydelse på hans arbejde og hans generelle verdenssyn.
Nøgle linje: "Dans mig til din skønhed med en brændende violin / Dans mig gennem panik ', indtil jeg er samlet sikkert i / Løft mig som en olivengren og vær min hjemmeduvedue / Dans mig til enden af kærlighed"
3 - Alle ved
Everybody Knows er overraskende politiske for en Leonard Cohen-sang, men som et stykke socialt kommentar formår det at hæve sig over det smukke i hverdagens politik og komme med en meget mere subtil, mere kunstnerisk udsagn om arten af den menneskelige civilisation.
Cohen formår at forblive mystisk og på en eller anden måde upartisinsk og samtidig levere en forbandende kritik af det moderne samfund. Sangen er uden skam pessimistisk, men ikke særlig bitter eller vred. Det er en Leonard Cohen-klassiker, og selvom den ikke får den opmærksomhed, den fortjener, gør dens indhold det utvivlsomt til en af vores tids definerende sange.
Nøgle linje: "Alle ved, at terningerne er indlæst / Alle ruller med krydsede fingre / Alle ved, at krigen er forbi / Alle ved, at de gode fyre er tabt / Alle ved, at kampen er fast / De fattige bliver fattige, de rige bliver rige"
2 - Anthem
1992's Future er et fremtrædende album i Cohens karriere og indeholder mange af hans mest berømte og populære sange. Teksterne til mange af sangene demonstrerer fortsat et større og mere direkte engagement med sociale og politiske spørgsmål, samtidig med at Cohens forkærlighed for intimitet og introspektion opretholdes.
Men Anthem har en særlig plads i hjertet af mange Leonard Cohen-fans, da sangen der gav os den berømte linje, som så perfekt fanger så meget af det, Cohens arbejde handler om ...
Nøgle linje: "Glem dit perfekte tilbud / Der er en revne i alt / Sådan kommer lyset ind"
1 - Halleluja
Jeg har valgt at forstyrre den ellers kronologiske struktur på denne liste for at afslutte artiklen med den eneste Leonard Cohen-sang berømt og populær nok til at den overgår endda hans debutsingel.
I et samfund, hvor populærkulturen bliver mere og mere sekulær og tidsmæssig, formåede Leonard Cohen på en eller anden måde at skabe en popsang ud af en bøn. Hallelujah er Cohens ubestridte magnus opus, og det udtrykker smukt de mest grundlæggende temaer i hans liv og arbejde. Ikke kun er Cohens varemærkefusion af det hellige med det profane måske mere perfekt fanget i teksterne til Hallelujah end i nogen anden sang i hans repertoire, men musikken i sig selv er også sublim. Melodien har en næsten liturgisk kvalitet, og akkordprogression sporer genialt teksterne (“[C] det går sådan, [F] det fjerde, [G] det femte, [Am] det mindre fald, [F] det store løft " ).
Halleluja er en hymne for sjælsøgere og hellige syndere og er en meget åndelig bekræftelse af menneskelig ufuldkommenhed og uvidende for Gud. I en undersøgelse af processen med at søge efter Gud gennem oplevelse og eksperimenter handler sangen om modsætningerne mellem soveværelset og alter - steder, som Cohen anså for udskiftelige. Med sine egne ord, ” Det eneste øjeblik, du kan bo her komfortabelt i disse absolut uforenelige konflikter, er i dette øjeblik, hvor du omfavner det hele, og du siger 'Se, jeg forstår overhovedet ikke den ****** ting - Halleluja! '”
Nøgle linje: "Og selvom det hele gik galt / vil jeg stå foran Song of Lord / Med intet på min tunge men 'Halleluja'"
