Casati er et Winnipeg-band ledet af Grace Hrabi sammen med bassist Quintin Bart og guitarist Jesse Popeski. Bandet laver musik, der trækker fra en bred vifte af påvirkninger, herunder en stærk jazzkomponent, da de stammer fra en jazztrio. Jeg talte med Grace om bandets oprindelse, deres kreative proces og hvordan de finder inspiration.
Grace mødte først Quintin Bart, mens de studerede jazz på universitetet. De spillede private jazz-shows uden for skolen og opdagede, at de havde en god musikalsk kemi. Efter at Quintin flyttede til Ungarn, siger Grace: ”Jeg havde en forestilling, der var booket hos en anden guitarist. Et par dage før forestillingen sagde han, at han ikke kunne gøre det, og han gav os Isess nummer, så det var sådan jeg mødte Jesse. Efter at have spillet med ham, følte jeg denne fantastiske kemi mellem os. ”
En måned senere siger Grace, at alle tre af dem spillede deres første jazz-koncert sammen. Hun siger: ”Efter et par melodier følte jeg bare denne øjeblikkelige tillid. Jeg vidste, at disse mennesker ville fange mig, at de virkelig lytter. Der var en opmærksomhed der. ”
De spillede sammen som Grace Hrabi Trio, indtil hun skulle til at flytte til Ontario i 2013. Grace forklarer, ”Vi ville lave et album, fordi jeg havde en masse originale ting, der aldrig var blevet fremført offentligt. Vi havde aldrig prøvet andet end jazz, men vi troede, vi skulle give det et skud. Vi begyndte at spille de originale ting, og det lød virkelig pænt. Det havde alle disse jazz-indflydelser, selvom det ikke var jazz. Det var lidt svært at kategorisere det. ”
Det første album var på 11 numre og omfattede kun tre jazzstandarder. Fremover spillede de mere original musik og konkluderede, at det ikke var passende at kalde sig selv Grace Hrabi Jazz Trio mere. På samme tid blev Grace fascineret af Luisa Casati, en italiensk kunstnerisk muse i 1920'erne og 30'erne. Hun tilføjer, ”Jeg var lidt besat af hende i cirka et år, før vi besluttede at ændre bandnavnet. Vi havde set på et par forskellige muligheder for vores navn, men Quintin sagde lige, 'Jeg tror, det skal være Casati.' Hun var den person, vi baserede vores kunstneriske værdier omkring. ”
Oprindeligt var Grace den største sangskriver for bandet, men Quintin og Jesse begynder at bidrage. Hun taler specifikt om sin egen proces og siger, ”Jeg vil have, at min musik skal være ekstremt ærlig, men det betyder ikke, at den altid skal være seriøs. For mig skal det altid være ægte, og du skal altid betyde, hvad du siger. Mine ideer kommer fra folkene omkring mig og de situationer, som jeg befinder mig i. ”
Grace tilføjer, ”Jeg vil skrive sange om ting, som folk er genert over, så når folk lytter til musikken, har de det mere lyst, at de kan oprette forbindelse til teksterne, forbinde til os og føle, at det er et sikkert sted at lytte. Jeg føler, at det kommer fra ikke kun at skrive fra et ærligt sted, men at prøve at optræde fra et ærligt sted hver eneste gang. ”
Med hensyn til skriveprocessen bringer hun en melodi og nogle tekster ind. Grace uddyber, ”Jeg har normalt en akkordprogression, som jeg ikke er 100 procent bundet til, fordi jeg ved, at Jesse og Quintin vil have fascinerende ideer, som jeg vil høre. Jeg vil altid have et åbent sind, når de vil ændre noget. Jeg vil være meget bundet til hvad jeg siger, men jeg kan godt lide at arbejde på, hvordan det kommer ud som et band. Det er sværere for alle at mene det, hvis alle ikke har noget at sige, hvordan vi kommer til at få budskabet videre. ”
Hun konkluderer, ”Når en idé er derude, samles nogle sange virkelig hurtigt, og nogle tager over et år, før vi fremfører dem. Vi vil ikke afvise nogen ideer, så nogle gange giver vi dem en rigtig stor hvile. ”
Deres sidste album Some of These Days blev indspillet i januar 2017. Grace siger: ”Vi tog et par måneder for virkelig at lade det album forme sig selv. Vi havde en liste over sange, som vi overvejede, men vi vidste, at vi ikke ville være i stand til at tilføje før en uge før optagelse, hvis det føltes som tid til at optage dem. Der var nogle sange, vi aldrig havde optaget, men vi har spillet dem i årevis. En del af grunden til, at vi ikke havde optaget dem, er, at vi ikke rigtig er sikre på, hvordan vi fanger dem i en optagelse. At sikre sig, at essensen af et stykke kommer på tværs af en optagelse er vanskeligt at gøre. ”
Hele albummet blev optaget live fra gulvet med Grace, der gjorde sit vokal, mens hun også spillede instrumenter. Hun siger: ”Der er så mange ulemper, når du gør det på den måde, men fordele ved at få den live performance energi opvejer dem alle. Vi gik ind for at indspille de ti sange, vel vidende, at vi måske ikke får ti sange. Hvis de ikke har lyst til at arbejde, skal du bare være i stand til at gå videre til den næste. Den første dag fik vi et godt overtag af næsten alle sangene. For at få et live-off-album på to dage, skal du være i stand til at udføre alle sangene temmelig problemfrit med at vide, at du kommer til at miste nogle af tagene. ”
Hun tilføjer, "Vi gjorde et par solo'er bagefter, fordi Quintin, Jesse og jeg bare ville have den tid til at sikre, at solo var noget, vi elskede."
Producenten af albummet, Don Benedictson, var en integreret del af albummets succes efter Graces opfattelse. Hun forklarer, ”Vi valgte ham, fordi de albums, han producerer, bare lyder så godt. Det var sådan en godbid at have ham der som et ekstra sæt ører. Han ville være villig til at fortælle dig, om noget fungerede eller ikke fungerede. ”
Hun har glødende kommentarer om Manitoba musikscene. Grace siger, ”Vi har haft folk, der kommer til vores shows, fortæller os, at de ikke har lyttet til nogen af vores musik før de kom, men de hørte, at vi var fra Winnipeg, så de troede, at vi ville være værd at tjekke ud. Det er sådan en kompliment til hele musikbranchen i provinsen. Samfundet her er meget stramt, men det er bare på grund af nærhed. Vi er ikke rigtig tæt på noget. I Winnipeg musik scene, hvis du tager til en hvilken som helst koncert, vil du se masser af musikere der kontrollere, hvad andre mennesker laver. Der er ikke rigtig en følelse af konkurrence, bare en følelse af konstant at være engageret i det, der er nyt, og hvad andre mennesker prøver på. ”
Forandringshastigheden i musikbranchen betyder, at Grace ikke ønsker at se for langt fremad med hensyn til bandets fremtid. Hun siger, ”Musikindustrien ændrer sig så hurtigt, at det at prøve at sige, hvor vi skal hen, ikke virker som noget værd at sætte en masse energi på. Vi vil fortsætte med at spille, vi vil fortsætte med at udvide vores publikum ved at gå til nye steder og spille foran nye grupper af mennesker. Vores virkelige fokus er på musikken og sikre, at vi producerer musik, som vi er ekstremt stolte af og glade for at promovere, uanset hvor vores karriere måske tager os næste gang. Jeg er stadig så glad for, at albummet er en succes, og at vi booker ture, at jeg ikke er i et stort hast med at komme til den næste ting. ”
Bandets eklektiske blanding af musikstilarter betyder, at de kan hente inspiration fra næsten alt. Grace uddyber, ”Vi bliver meget gode til at tage andre stilarter på og gøre dem til vores egne og forsøger at virkelig finde en måde at bringe historien til live uanset hvilken stil vi prøver på. Hvis noget inspirerer mig, kan jeg følge det og prøve at skrive en sang om noget. Jeg tror, at folkene omkring mig og de historier, du hører, kommer ud af nyhederne og sociale medier, inspirerer mig. Jeg vil aldrig skrive noget, der ikke behøver at blive sagt. Jeg skal sørge for, at min musik altid er noget, folk kan forbinde med. ”
